Desmistificando o plano de assinatura do Alaska Airlines Flight Pass

Companhia Aérea do Alasca
ALK
s é a última companhia aérea a introduzir um plano de preço fixo para viagens. Eles chamam de Flight Pass e os assinantes pagam uma taxa mensal com base em quantos voos desejam fazer e quanta flexibilidade precisam na reserva. A Alaska Airlines está sediada em Seattle, mas você não pode usar o passe desse aeroporto. Os voos deste programa são apenas para dentro da Califórnia e da Califórnia para o Arizona e Nevada.

Quando o Alasca comprou a Virgin America em 2016, muitos consideraram isso em grande parte como uma maneira de o Alasca se tornar mais relevante em São Francisco e Los Angeles. Projetar um novo programa de preços especificamente para a Califórnia sugere que essa estratégia pode estar com dificuldades, e talvez a compra da Virgin America não tenha fornecido peso suficiente para competir com a forte presença de operadoras como United e Southwest. O plano em si promete descontos, mas nem sempre é claro que é o caso, sugerindo que a economia desse programa pode não funcionar e, como outros programas desse tipo, desaparecerá silenciosamente ou será alterado dentro de um ano.

Detalhes do Plano de Passe de Voo

Você vê apenas US $ 49 por um voo e, claro, isso o deixa viciado. Esse é o preço de entrada para um Flight Pass, e você se compromete com 12 pagamentos mensais (um total de US$ 588) para seis voos de ida e volta dentro das áreas designadas. Não seis quando você quiser, mas um a cada dois meses. Você pode atualizar para US$ 99 por mês para obter uma viagem todos os meses ou US$ 189 por mês para 24 viagens, duas por mês. Essas viagens devem ser reservadas pelo menos 14 dias antes da partida do voo, e você pagará impostos de até US$ 14.60 por voo e pagará mais por bagagem despachada.

O Flight Pass Pro permite que você reserve até duas horas antes do horário do voo, mas esse passe começa em US$ 199 por mês para apenas seis viagens e até US$ 749 por mês para 24 viagens no ano. Todos os voos são dentro do estado da Califórnia ou da Califórnia para Nevada ou Arizona. Isso significa que, com o Flight Pass Pro, você pode pagar US $ 398 por uma viagem de ida e volta reservada para rotas como Los Angeles a Las Vegas ou São Francisco a San Diego. Eu poderia reservar uma viagem para amanhã no Spirit de Los Angeles a Las Vegas por US$ 92.

O desafio para os clientes de lazer

Os clientes de lazer provavelmente não precisarão reservar antes de 14 dias antes da partida, então a maioria optaria pelo Flight Pass padrão. Enquanto escrevo isso, também estou verificando os preços de viagens no Alasca para daqui a duas semanas. Posso comprar uma viagem de ida e volta de Los Angeles a Las Vegas por US$ 54 por trecho, ou US$ 108. No Flight Pass de menor preço, eu pagaria $ 98 por esta viagem por causa da recompensa uma vez a cada dois meses. Encontrei alguns voos por US$ 44 por viagem, abaixo do Flight Pass, e alguns em que as tarifas mais próximas eram bem superiores à tarifa do Flight Pass.

Portanto, parece que os passageiros de lazer podem economizar algum dinheiro com o passe, mas com as vendas de tarifas comuns e muita concorrência em muitas dessas rotas, não está claro que sempre será o caso. Além disso, a assinatura obriga o comprador a pagar todos os meses, e quantos viajantes a lazer estão dispostos a fazer isso? O maior desafio para fazer com que os viajantes de lazer mordam é que eles podem esperar pelas vendas e provavelmente se sairão tão bem, ou talvez melhor, sem o compromisso. Sem a assinatura, o cliente também pode fazer compras entre várias companhias aéreas.

O risco para clientes empresariais

Do ponto de vista da receita, o Flight Pass Pro cria mais riscos para a companhia aérea. Comprar uma passagem para amanhã no Alasca de São Francisco a Los Angeles vai me custar de US$ 165 a US$ 192 por trecho, dependendo dos horários do meu voo. Isso é menos do que a taxa mensal de US $ 199 para o Flight Pass Pro. Os clientes empresariais podem preferir a certeza de não pagar mais do que as taxas de assinatura, pois provavelmente há dias da semana e épocas do ano que seriam mais caros do que verifiquei. Os passageiros de negócios também são mais propensos a se preocupar menos com a quebra – o que significa pagar por voos que eles podem não pegar.

O risco real para a Alaska Airlines com o Flight Pass Pro é a diluição da receita que eles enfrentarão quando os passageiros de negócios estiverem pagando as taxas de assinatura em vez das taxas normalmente mais altas de última hora. Isso traz à tona o problema da seleção adversa, onde é possível que as únicas pessoas que compram o Flight Pass Pro sejam indivíduos ou empresas que, de outra forma, gastariam mais dinheiro para voar na companhia aérea.

Quem provavelmente comprará essas assinaturas

O produto básico do Flight Pass pode ser vendido porque algumas pessoas pensarão que o valor da opção de US $ 49 por mês faz com que valha a pena ter seis voos disponíveis. Mesmo que usem apenas quatro ou cinco, eles podem sentir que isso faz sentido. É provável que, ao modelar a economia, o Alasca tenha contado com alguma quebra, o que significa que todo comprador de assinatura não fará todos os seus voos no tempo prescrito. O maior problema para o Flight Pass é o compromisso de fazer seis viagens ou mais. Para clientes de lazer, provavelmente seria um jogador de golfe que tem tempo para viajar para seu campo favorito ou alguém que gosta de um passeio regular a Las Vegas. Ainda assim, mesmo essas pessoas provavelmente atingiriam suas metas respondendo a vendas regulares em vez de se comprometerem com pagamentos mensais.

O Flight Pass Pro oferece a flexibilidade de reservar uma viagem para sair quase imediatamente. As empresas vão gostar disso e as tarifas para reservas próximas podem ficar bastante altas, então o passe Pro oferece alguma proteção de preço. Nem todas as empresas precisam de toda essa flexibilidade, no entanto, talvez o Alasca pudesse ter reduzido seu risco de diluição oferecendo reservas até três dias antes do voo em vez de duas horas. Parece provável que os indivíduos e empresas que compram o Flight Pass Pro o façam apenas porque estimam que economizará dinheiro em comparação com o que gastariam de outra forma.

A reação competitiva

A razão pela qual a Alaska Airlines lançou este programa é porque eles estão tendo problemas para obter tração na Califórnia. A Southwest Airlines e a United Airlines oferecem a maior concorrência, e ambas as operadoras não ficarão de braços cruzados para que o Alasca leve seus clientes com essas assinaturas. Eles provavelmente ajudarão a garantir que os preços pagos nas assinaturas não pareçam um grande negócio. American, Delta e outros estarão observando isso de perto também. Esses preços não foram trazidos para Seattle ou Portland por um motivo, mas a criação desse programa pode garantir que essas cidades obtenham algum valor da concorrência.

Para a Alaska Airlines vencer na Califórnia, eles precisam de mais do que um golpe de preço promocional. Eles precisam examinar de perto sua capacidade, parcerias, oferta de clientes e programação de voos e dar aos californianos uma razão para escolhê-los em vez de seus concorrentes.

Por que o passe de voo está destinado a falhar

Algumas pessoas comprarão a assinatura do Flight Pass e encontrarão um bom valor nela e farão todas as viagens. Mais comum, porém, serão as pessoas que ficam ressentidas com as cobranças mensais porque suas aspirações iniciais de voar não acabaram combinando com a realidade da vida. Ou descobrirão que não estão economizando muito, ou talvez até pagando mais do que acompanhar as vendas regulares de tarifas em todas as companhias aéreas que atendem a esses mercados. Os viajantes de negócios que pagam pelo Flight Pass Pro provavelmente ficarão felizes com suas compras porque podem garantir a utilização das viagens e, com mais frequência, economizarão algum dinheiro em relação à taxa que pagariam de outra forma.

É por isso que o Alasca optará por matar este programa após seu primeiro ano ou modificá-lo significativamente por um segundo ano. Eles podem gerar a mesma receita da assinatura de lazer com vendas de preços e ainda se beneficiar de preços mais altos nos dias e horários em que o mercado aceitar isso. Para o viajante de negócios, eles concluirão que cada passageiro que eles levam da Southwest com este programa é mais do que compensado pela diluição de seus clientes existentes que agora precisam pagar menos para voar. Acrescente a tudo isso os custos administrativos para gerenciar esse programa e o fluxo constante de reclamações que eles receberão de clientes que não entendem o compromisso que assumiram, ou tiveram uma mudança em sua situação e não conseguem acompanhar, ou não não percebem que perderiam uma opção de voo até esta data, ou os muitos outros problemas que este programa irá gerar. Todas as outras companhias aéreas que tentaram essa abordagem viram os mesmos problemas, e nada no projeto desse programa sugere que o Alasca tenha construído uma ratoeira melhor.