Líder dedicado da moda volta à escola de negócios

Durante a pandemia do Covid, muitas pessoas se viram com vontade de conhecer outras pessoas e trocar ideias pessoalmente novamente. Christopher Koerber teve a sorte de fazê-lo.

No início de 2021, Koerber aceitou um cargo como diretor administrativo da Hugo Boss Ticino, braço de acessórios suíços da grife de moda alemã, cargo que se reportava diretamente ao executivo-chefe Daniel Grieder.

Isso acabaria significando se mudar de Amsterdã, onde Koerber trabalhava na base internacional da marca americana Tommy Hilfiger desde 2007. Mas também o forçou a tirar quase um ano de licença para jardinagem como parte de cláusulas de não concorrência com seu empregador anterior. As cláusulas limitavam o que ele poderia fazer profissionalmente, mas, como cidadão da UE, ele podia viajar entre vários países.

“Eu realmente queria usar meu tempo para melhorar minhas habilidades de liderança e trabalhar em conjunto com outros executivos, então decidi fazer um AMP [programa de gerenciamento avançado]”, diz ele. “Mas eu não queria fazer nada online ou virtual porque a coisa mais importante sobre aprender habilidades de gerenciamento para mim era a interação com executivos seniores de todos os tipos de origens.”

Felizmente para Koerber, um dos poucos provedores de AMP capaz de permitir que estudantes no campus no momento — Escola de Negócios Iese em Barcelona - era um lugar que ele poderia visitar, apesar das restrições de viagem do bloqueio. Ele encontrou o campus de Iese, aninhado nas colinas com vista para a cidade catalã, um ambiente estimulante para aprender.

“Sei que éramos um grupo muito privilegiado vindo para um lugar assim”, diz ele. Sua coorte incluiu participantes de países europeus tão distantes como a Islândia, bem como executivos que puderam voar da América Latina graças a acordos de viagens locais com o governo espanhol.

O grupo se reuniu em Barcelona para quatro blocos de estudo de pouco mais de quinze dias cada, depois trabalhou remotamente em pequenos grupos - em chamadas de Zoom e grupos de bate-papo do WhatsApp - para concluir as tarefas. O currículo cobria uma ampla gama de assuntos semelhantes a um MBA Executivo, como finanças, marketing e economia, e era ensinado usando um método semelhante baseado em estudos de caso ao longo de sete meses.

“Estar em um campus, aprendendo juntos no meio de uma pandemia, foi uma experiência tão mágica; isso me permitiu conhecer pessoas do meu nível, mas em setores totalmente diferentes do mundo da moda”, diz Koerber.

“Por exemplo, tivemos pessoas da Guatemala que administravam plantações de banana. Era um negócio totalmente diferente [mas] eles estavam lidando com problemas semelhantes às empresas de moda, como aumentos repentinos na demanda pelo produto e problemas na cadeia de suprimentos ”, diz ele. “Olhar para a indústria da banana também foi um alerta para qualquer empresa não colocar todos os ovos na mesma cesta quando se trata de um produto.”

Embora o tempo entre os empregos possa ter permitido que ele fizesse um MBA em tempo integral, ele estava interessado em estudar um AMP porque os participantes têm mais experiência. “O aluno típico da AMP trabalha há 20 anos, enquanto em um MBA são mais de 10 anos”, observa Koerber.

Ele voaria para a Espanha de sua casa na Holanda, onde ele e sua esposa permaneceram porque seu filho estava na escola. Eles mantiveram sua casa lá mesmo depois que ele completou o AMP e começou na Hugo Boss na Suíça porque seu filho ainda não terminou o bacharelado internacional.

A rota mais rápida de Amsterdã para Iese é um voo de 2h 15m, mas Koerber ficou impressionado com o fato de outros alunos terem se comprometido mais, viajando de muito mais longe. “Essas pessoas estavam investindo pessoalmente, não apenas pelo tempo gasto na educação, mas também separadas de suas famílias para fazer isso em meio à pandemia”, diz ele.

Estudar durante um período de grande ruptura para a economia global foi um cenário adequado para aprender a liderar em períodos de mudança. Também foi uma boa preparação para ingressar na Hugo Boss em um momento em que a marca está fazendo uma mudança estratégica significativa para se concentrar mais no mercado de roupas casuais.

“É uma responsabilidade da liderança levar as pessoas a novas formas de trabalhar, não apenas em pandemias”, diz Koerber. “É importante desafiar o status quo e desenvolver a estratégia para o próximo nível do negócio.”

“Na Hugo Boss, tenho uma oportunidade única na vida de ajudar um negócio baseado em roupas sob medida da Boss a uma nova maneira de nos vermos, que é nossa [gama Be Your Own Boss].”

Uma responsabilidade da liderança é levar as pessoas a novas formas de trabalhar, não apenas em pandemias

Ele também teve que adotar o uso da tecnologia online para se comunicar com sua nova equipe na Hugo Boss. “Oitenta por cento de nossa coleção agora é projetada digitalmente, usando design de computador 3D, quando antes da pandemia isso poderia ter sido 20% da coleção. Isso significa que podemos nos mover muito mais rápido.”

Diante desses desafios, Koerber ficou grato por ter usado estudos de caso na Iese de disruptores do setor de tecnologia, como Netflix e Amazon, bem como empresas outrora grandes que desapareceram porque não se adaptaram, como Kodak e Blockbuster.

Palestras também foram dadas por aqueles que estão na ponta da mudança de liderança, incluindo ex-presidentes executivos de empresas de primeira linha e empreendedores locais de tecnologia.

“Em todos esses exemplos, a lição foi muito clara: o papel dos líderes era criar uma cultura de crescimento e com isso a vontade de mudar e se desenvolver”, diz Koerber.

“Outros executivos do nosso grupo também puderam explicar exemplos de seus setores. Muitas áreas do mundo já estão avançadas nessa economia digital e isso foi inspirador para mim.”

Koerber poderia ter tentado encaixar seus estudos em um emprego de tempo integral, mas estava grato por poder tirar um tempo para estudar.

“Aprender a liderar exige que você dê um passo atrás”, diz ele. “A coisa para mim era estar em uma encruzilhada na minha carreira, prestes a começar algo novo. Esse foi o momento perfeito para fazer este curso.”