Democratas declaram novo imposto sobre supostos 'lucros inesperados' das grandes petroleiras

Após uma das semanas mais voláteis desde 2020, o preço do petróleo bruto no mercado global encerrou a semana com o fechamento dos mercados na sexta-feira. O índice internacional Brent terminou a semana em US$ 112.70, com queda de US$ 5.41 em relação ao fechamento de 4 de março. tão baixo quanto $ 131 em 8 de março como medidas para mitigar os impactos dessa sanção veio à tona.

O aumento dos preços da gasolina na bomba também estava mostrando sinais de desaceleração em resposta à calmaria dos mercados de petróleo. AAA informa que o preço médio dos EUA para o regular está em US$ 4.326 em 12 de março, uma queda modesta de 1.05 centavos durante a noite. Os motoristas americanos podem ver os preços locais do gás diminuir ainda mais nos próximos dias, à medida que o choque do preço do petróleo diminui, pelo menos por enquanto.

Também nesta semana, o governo Biden, após um ano pedindo mais produção de petróleo de qualquer lugar, menos dos EUA, finalmente pediu à indústria doméstica que fizesse o mesmo. A secretária de Energia, Jennifer Granholm, tornou-se a primeira alta autoridade de Biden a realmente pedir à indústria doméstica de petróleo e gás que responda à atual crise de fornecimento de petróleo produzindo mais petróleo.

Granholm fez as seguintes observações durante uma aparição na conferência anual CERA Week em Houston: “Estamos em uma emergência e temos que aumentar com responsabilidade a oferta de curto prazo, onde podemos agora estabilizar o mercado e minimizar os danos às famílias americanas, ”, disse ela na quarta-feira. “Espero que seus investidores também estejam dizendo estas palavras para você: neste momento de crise, precisamos de mais oferta … agora, precisamos que a produção de petróleo e gás aumente para atender à demanda atual.”

Aqui está o que Granholm não disse, no entanto: ela não assumiu nenhum compromisso por parte deste governo de tomar ações para ajudar a estimular a indústria petrolífera doméstica da mesma forma que Biden e os democratas do Congresso vêm tentando estimular a energia eólica, solar e elétrica. indústrias que esperam substituir o petróleo e o gás.

Tampouco Granholm fez qualquer compromisso em nome do governo de parar de bloquear e negar licenças de oleodutos na FERC ou reiniciar o programa de arrendamento federal suspenso. Isso parece desafiar a lógica: se o governo diz que estamos em “uma emergência” e precisamos “aumentar a oferta de curto prazo”, então por que o governo não faria o que puder para estimular a indústria cujo trabalho é fornecer petróleo? e gás?

Os democratas do Congresso não estão ajudando em nada. Ao mesmo tempo em que Granholm falava na CERA Week, o senador Sheldon Whitehouse (D-RI) e o deputado Ro Khanna (D-CA) apresentaram um projeto de lei que dizem ser projetado para “punir” “Big Oil” por “acumular lucros recordes enquanto as famílias trabalhadoras lutam para pagar a gasolina na bomba. O que estamos vendo agora é um excelente exemplo de ganância corporativa e empresas lucrando com uma crise internacional”, segundo Khanna, citado pelo jornal Nova República.

O projeto de lei cobraria um imposto de 50% sobre “lucros” que as empresas de petróleo auferem acima do preço de US$ 66 por barril, que os autores dizem ser o preço médio do petróleo de 2015 a 2019. Ninguém sabe por que esses anos foram escolhidos. Por que não simplesmente jogar um dardo com os olhos vendados em uma listagem da EIA dos preços médios do petróleo desde 2002 e usar isso como índice? Seria um método igualmente válido.

Whitehouse e Khanna então propõem devolver metade das cobranças de impostos aos consumidores na forma de um desconto, que Whitehouse disse a repórteres que equivale a um pagamento de US$ 240 para contribuintes únicos e US$ 360 para contribuintes conjuntos no próximo ano. Isso se, afirma Whitehouse, o preço do petróleo “permanecer em US$ 120 por barril”.

Então, por um lado, temos uma administração presidencial democrata pedindo aos produtores de petróleo e gás que arrisquem milhões de dólares a mais de capital para produzir mais petróleo e, por outro lado, os democratas no Congresso pressionando um novo imposto maciço que destruiria o incentivo para tornar esses novos investimentos e assumir esses riscos.

É instrutivo notar que nem Whitehouse nem Khanna ofereceram qualquer tipo de desconto ou proposta de subsídio para compensar as grandes empresas petrolíferas pelas perdas catastróficas que sofreram durante 2020 e em 2021. Centenas de empresas de petróleo e gás dos EUA faliram durante esse período devido ao A pandemia de COVID-19 e a resposta dos governos federal e estadual a ela.

Também é justo notar que esta proposta de Whitehouse e Khanna está basicamente estruturada nas mesmas linhas da Lei de Imposto sobre Lucros Extraordinários original que Jimmy Carter assinou em 1980. Essa lei foi tão mal concebida que deixou de gerar qualquer receita fiscal para o governo depois de apenas alguns anos e o Congresso o revogou apenas 8 anos depois, em 1988.

Durante os 42 anos desde que a primeira lei foi aprovada, os democratas do Congresso criaram o hábito de propor novos impostos de 'lucros inesperados' praticamente toda vez que os preços do petróleo no mercado global fizeram com que os preços da gasolina nos EUA subissem. Nenhum desses esforços teve a menor chance de ser transformado em lei, e este também não. Mas eles são dignos de nota, mesmo que apenas pelo tipo cínico de oportunismo político que representam.

Esta proposta de Whitehouse e Khanna só serve para obscurecer as verdadeiras questões e necessidades que cercam a política energética dos EUA e distorce o debate público que nossa sociedade precisa desesperadamente ter. É, em uma palavra, inútil.