Denver Nuggets draftou Christian Braun e Jaylen Watson na primeira rodada, apostando em jogadas ganha-agora

Quando a poeira baixou para o Denver Nuggets na noite de draft da NBA de quinta-feira, a equipe havia adquirido quatro novos rookies, a maioria deles projetos de desenvolvimento, sem fazer nenhuma troca com o objetivo de atualizar o elenco no curto prazo para aumentar suas chances de disputar o título.

Foi o primeiro rascunho dirigido pelo recém-elevado gerente geral Calvin Booth, após a recente saída do executivo principal de longa data Tim Connelly. E os movimentos que os Nuggets fizeram levantaram tantas questões quanto responderam sobre como a abordagem filosófica e estratégica de Booth para a construção de elenco pode diferir do seu antecessor, e se o proprietário Stan Kroenke está disposto a dar luz verde ao nível de investimento financeiro que provavelmente será necessário para construir um concorrente legítimo em torno do MVP Nikola Jokic.

Os Nuggets inicialmente tinham uma escolha de primeira rodada, a número 21, que antecedeu a noite do draft. Mas como discutido em meu artigo anterior para a Forbes, em seu primeiro movimento no comando de Denver, Booth tinha aumentou a flexibilidade e a gama de opções do Nuggets adicionando uma escolha de primeira rodada adicional em uma troca de JaMychal Green e uma escolha de primeira rodada protegida de 2027 ao Oklahoma City Thunder para a escolha 30 no draft deste ano, dois futuros jogadores de segunda rodada e uma exceção de US$ 8.2 milhões de jogadores negociados.

Dada a necessidade de Denver priorizar um modo “ganha-agora” de construção de elenco enquanto Jokic está em seu auge (o próprio Booth disse que ele e a organização Nuggets são os “administradores” dos anos de pico do Coringa), foi amplamente especulado, inclusive por me, que a equipe quase certamente usaria apenas um de seus dois jogadores da primeira rodada para selecionar um novato e empacotar o outro com Will Barton III ou Monte Morris - ambos disponibilizados pelo Denver para troca - para fazer uma atualização de elenco mais imediata.

Em vez disso, em uma série surpreendente e contraintuitiva de escolhas noturnas de draft, os Nuggets adquiriram quatro novos rookies, selecionando três – Christian Braun (21), Peyton Watson (30) e Ismael Kamagate (46) – e assinando um jogador adicional não draftado, Collin Gillespie. , a um contrato de mão dupla.

E embora essa constelação de escolhas de draft não deva refletir negativamente sobre os próprios jogadores que foram escolhidos por Denver, que têm todas as possibilidades de se provarem seleções dignas, isso levou a uma reação de decepção de um segmento bastante significativo da base de fãs do Nuggets Nation, onde havia grandes esperanças de que Denver, por exemplo, escolhesse 30 com Monte Morris, ou 21 com Will Barton, para trocar por alvos como Kentavious Caldwell-Pope, de Washington, De'Anthony Melton, de Memphis, ou Josh Hart, de Portland, a fim de fazer uma atualização instantânea – especialmente defensivamente – na posição de titular (maior posição de necessidade do Nuggets) para fortalecer o núcleo de Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. probabilidades de título.

Para ser justo com Booth e seu novo mandato no comando do Nuggets, a offseason da NBA de 2022 está apenas começando. O período de free agency não começa até 30 de junho, e restam meses para que mudanças adicionais sejam feitas antes do início da próxima temporada, na qual Denver deve entrar com uma lista totalmente saudável, incluindo Murray e Porter, ambos reabilitados de lesão. , pela primeira vez na memória recente. E, inquestionavelmente, os Nuggets ainda têm muitos movimentos a serem feitos, e nenhum deles envolverá como abordar seus próprios agentes livres.

Denver enfrentará algumas decisões desafiadoras em torno de seus agentes livres restritos Davon Reed (altamente provável que sejam re-assinados), Vlatko Cancar, Facundo Campazzo e Markus Howard, e agentes livres irrestritos Austin Rivers (outra provável re-assinatura), Bryn Forbes e DeMarcus Primos. Quem entre esses jogadores Booth e sua equipe de front office priorizam alternadamente manter ou optar por deixar ir pode, de fato, ser mais revelador de seus projetos na construção do elenco de Denver do que a noite do draft.

Mas enquanto ainda há muito tempo para fazer os movimentos de draft dos Nuggets fazerem mais sentido, Booth prejudicou em grande parte a flexibilidade que ele criou com a troca de Green ao bloquear ambas as escolhas de primeira rodada de Denver com seleções de draft.

E embora haja indiscutivelmente uma defesa válida para essa decisão, dado que o valor comercial das escolhas do draft deste ano em particular pode ter sido supervalorizado pelos fãs em relação a como seu valor percebido pelas equipes da liga (escolha 30 em um draft “fraco” não sendo visto como um adoçante de negócios), objetivamente o gabinete de ativos comerciais do Nuggets foi amplamente esgotado.

Como escrevi post-rascunho no Twitter, este aumenta a pressão em Booth e seu front office para fazer o que agora é um trabalho mais difícil de encontrar atualizações de elenco mais imediatas.

Se houver alguma linha consistente nos movimentos noturnos do draft de Denver, é dobrar e triplicar no reforço da defesa da equipe, embora mais no futuro do que nas próximas temporadas, com a possível exceção de sua primeira seleção.

Com sua própria escolha de primeira rodada aos 21, o Denver escolheu o ala defensivo de 2020m Christian Braun (pronuncia-se “marrom”), que deve se tornar um jogador titular de três e três que imagina ser um complemento adequado. peça para o juggernaut ofensivo do núcleo dos Nuggets. (Após a troca de prazo para Aaron Gordon na temporada 21-127.2, o Nuggets teve uma classificação ofensiva de XNUMX com Jokic, Murray, Porter e Gordon na quadra, segundo Cleaning the Glass).

Braun é de longe o mais pronto para a NBA entre os novos novatos de Denver, e embora Booth tenha reconhecido que terá que “ganhar” seus minutos, parece que os Nuggets estão prontos para colocá-lo na rotação se ele mostrar sua coragem. Um defensor feroz e tenaz (pense em Facu, mas nove polegadas mais alto), Braun tem o potencial de fazer a noite do draft de Denver parecer mais certa se ele tiver minutos e provar que pode causar um impacto imediato naquele lado da quadra.

A escolha de Peyton Watson com a 30ª escolha foi uma surpresa maior. Booth disse após o draft que tanto ele quanto Braun provavelmente passariam um tempo na G League de desenvolvimento com o time afiliado do Nuggets, o Grand Rapids Gold, mas é uma aposta segura que Braun terá mais oportunidades com o time da liga principal, enquanto Watson ser mais um projeto. Com um metro e oitenta e oito de envergadura de mais de dois metros de envergadura, Watson tem a vantagem de ser um defensor de elite na NBA, mas seu jogo ofensivo é muito carente e teve uma média de 3.3 pontos por jogo na faculdade, que supostamente é o menor média de pontuação de uma escolha de primeira rodada na história da NBA. E embora o resultado do percentil 90 de Watson possa estar chegando ao time de defesa geral da NBA, ele definitivamente não parece ser um jogador que poderia contribuir para o sucesso da pós-temporada dos Nuggets já em 2023, quando eles deveriam estar na briga por lutar por o Campeonato.

O mesmo vale para a 46ª seleção Ismael Kamagate, com a escolha adquirida via troca de Portland, ou Collin Gillespie, assinado por Denver para um contrato de mão dupla como novato não draftado. Kamagate, um homem grande de XNUMXm da França com uma envergadura de XNUMXm, será um draft-and-stash para Denver, permanecendo por enquanto com seu time atual, o Paris Basketball, onde na temporada passada venceu o NLB Prêmio Pro A Melhor Defensor.

Collin Gillespie, a única aquisição de Denver que não é conhecida principalmente por sua defesa, é duas vezes Co-Jogador do Ano da Big East (2021, 2022) com Villanova, um arremessador de knockdown e um armador muito capaz na pick-and -lista. Como um jogador de duas vias não draftado, as chances que ele pode ou não jogar com o time principal serão em grande parte determinadas pelas jogadas de Booth na free agency. Se Rivers, Campazzo e Howard fossem todos mantidos, Gillespie pode não ver muita luz do dia fora da G League, mas se o gráfico de profundidade acima dele diminuir até o início da temporada regular de 2022-23, ele poderá ter algumas chances. .

Mesmo assim, a manchete mais importante do draft de 2022 do Denver Nuggets – já que o duas vezes MVP Nikola Jokic está no auge de sua carreira, já que suas co-estrelas Jamal Murray e Michael Porter Jr. saudável, e dado que, ao contrário de eras anteriores da NBA, onde uma ou duas equipes eram superlativamente dominantes, a janela do campeonato é tão ampla agora quanto provavelmente será para os Nuggets – é que, mesmo que as seleções de draft de Denver esta semana sejam ótimas escolhas, e todas elas entregam na faixa ideal de suas respectivas vantagens, Booth e sua equipe de front office ainda precisam fazer as melhorias necessárias na lista para levá-los a um nível mais legítimo de candidato ao campeonato.

Com ativos agora esgotados em uma das offseasons mais críticas dos Nuggets na história da franquia, a pressão está sobre Booth e sua equipe para entregar movimentos que aumentarão as chances de título do Denver no futuro imediato. E o grau em que eles são capazes de fazer isso terá um impacto definidor no legado desta nova encarnação do front office de Denver.