A carreira de Deshaun Watson com o Cleveland Browns não vai realmente começar até a próxima temporada

A ironia de tudo isso é que, depois de trocar seis escolhas de draft, incluindo três de primeira rodada, para o Houston Texans em troca de Deshaun Watson, o Cleveland Browns em 2022 terminou onde provavelmente teria terminado mesmo se não tivesse feito o troca.

Aquele lugar era o último lugar.

Com um recorde de 7-10, os Browns terminaram em último lugar em sua divisão pela 14ª.^th vez nos últimos 20 anos.

A cara troca de sucesso por Watson, que, a partir de hoje, significa que Cleveland não fará uma seleção na primeira rodada do Draft da NFL até 2025, teve um efeito insignificante na temporada de 2022 dos Browns.

Depois de cumprir sua suspensão de 11 jogos por violar a Política de Conduta do Jogador da NFL, Watson, jogando em jogos da NFL pela primeira vez em quase dois anos, estava compreensivelmente enferrujado quando voltou para iniciar os últimos seis jogos dos Browns.

O Cleveland dividiu esses seis jogos, vencendo Houston, Baltimore e Washington, e perdendo para Bengals, Saints e Steelers. Watson completou 58% de seus passes, lançando sete passes para touchdown e cinco interceptações. Ele tinha uma classificação de zagueiro de 79.1.

Estatisticamente foi uma exibição medíocre, embora não inesperada, que pode ser atribuída principalmente ao tempo prolongado de Watson longe do jogo. Salvo lesão, não há razão para acreditar que Watson, de 27 anos, não retornará ao seu status de um dos zagueiros de elite da NFL em 2023.

Os Browns só podem esperar que isso aconteça começando imediatamente.

Porque, do ponto de vista prático, na melhor das hipóteses, os Browns, em troca de um contrato de US$ 230 milhões por cinco anos e a perda de seis escolhas de draft, incluindo três da primeira rodada, receberão quatro anos de tempo de serviço utilizável de Watson .

Se a suspensão de Watson não tivesse sido tão longa, é concebível que ele pudesse ter jogado jogos suficientes este ano para fazer a diferença na busca dos Browns para chegar à pós-temporada. Mas os últimos seis jogos no final de uma temporada já decepcionante não foram suficientes. Por isso, não há ninguém para culpar Watson e os Browns, exceto ele e eles. Ele, por se colocar nessa posição, e eles por fazerem o mesmo.

De certa forma, o resultado para ambos foi adequado.

Se os Browns não tivessem trocado por Watson, eles teriam que adquirir algum zagueiro titular após se separarem de Baker Mayfield. Nunca saberemos quem poderia ter sido e o que ele poderia ter produzido.

Mas os Browns fizeram o que fizeram e, quando se trata de formar equipes em qualquer esporte, não há atalhos. Mesmo os aparentes estão repletos de riscos. Os Browns aprenderam isso este ano na parte “Waiting for Deshaun” de sua programação.

O substituto designado para Watson foi o quarterback reserva profissional Jacoby Brissett, que teve o equivalente a um ano de carreira, ou pelo menos dois terços de um ano de carreira. Em suas 11 partidas, Brissett completou 64% de seus passes, com 12 passes para touchdown, dois touchdowns corridos, seis interceptações e uma classificação de passador de 88.9.

Mas isso não foi suficiente. Os Browns estavam 4-7 com Brissett ao volante. É claro que o time teve problemas em outras áreas, principalmente na defesa, que pressionou ainda mais o ataque para carregar a carga.

A carga foi transportada, mas não longe o suficiente.

Quando Watson voltou e fez sua primeira partida, em 4 de dezembro, em Houston, contra seu ex-time – não dá para inventar essas coisas – Brissett voltou a ser reserva, e os Browns jogaram amarelinha nas últimas seis partidas da temporada: uma vitória, uma derrota, uma vitória, uma derrota, uma vitória e uma derrota.

Parecia uma temporada perdida, e foi.

Pegue-o dos Browns. Eles sabem um pouco sobre temporadas perdidas.

Este foi perdido por vários motivos, talvez o maior seja que desperdiçou mais um ano do ataque dos Browns, que, ao contrário da defesa, está cheio de craques e atacantes de classificação, para quem seus relógios de carreira estão correndo.

Por exemplo, o running back Nick Chubb, que em seus cinco anos com os Browns correu para 6,341 jardas, marcou 52 touchdowns, mas não teve nenhum touchdown em sua carreira na pós-temporada.

Com Watson cumprindo sua suspensão nos primeiros 11 jogos de 2022, a temporada dos Browns foi efetivamente suspensa. Brissett fez o possível. Mas os backups são backups por um motivo, e quanto mais Brissett jogava, mais ele parecia um backup.

Não foi até perto do início da temporada que os Browns descobriram por quanto tempo Watson ficaria suspenso. Eles se prepararam para isso muito antes disso. Cleveland trocou por Watson em 18 de março. Sete dias depois, eles contrataram Brissett como agente livre.

Todos sabiam que a chave para a temporada dos Browns seria a duração da suspensão de Watson. Quatro, cinco ou seis jogos poderiam ter sido administráveis. Onze não foi.

Onze foi.

Esse número praticamente garantiu o que aconteceu, e o que aconteceu não foi muito. Um recorde de 7-10 e nenhum playoff, que os Browns poderiam ter feito sem Watson.

Espere até o próximo ano, de fato.