Apesar do problema na coxa, será preciso um 'desempenho hercúleo' para impedir Novak Djokovic de vencer seu 22º torneio recorde no Aberto da Austrália

Apesar de um problema persistente no tendão da coxa, será necessária uma “performance hercúlea” ​​para alguém impedir Novak Djokovic de conquistar seu 22º título de Grand Slam no Aberto da Austrália.

Assim diz Andy Roddick, o último americano a chegar às semifinais de Down Under em 2009. O Tweet de Roddick veio depois que o nº 4 Djokovic despachou o nº 22 Alex De Minaur, 6-2, 6-1, 6-1 para vencer sua 25ª vitória consecutiva Partida do Aberto da Austrália e alcance sua 54ª grande final nas quartas de final. Djokovic não teve problemas, apesar de usar uma bandagem na coxa esquerda, que ele machucou no evento ATP 250 em Adelaide antes do Aberto da Austrália.

Djokovic enfrentará o russo número 5, Andrey Rublev, que avançou em cinco sets sobre o número 9 Holger Rune, que estava entre os favoritos para ganhar o título.

Djokovic está 2-1 contra o Rublev, mas eles nunca se enfrentaram em uma quadra dura ao ar livre. Caso o sérvio avance, tem a garantia de enfrentar um americano nas semifinais. Ele conseguiria o vencedor entre Tommy Paul e Ben Shelton, dois dos três americanos nas quartas de final, o máximo no Aberto da Austrália desde 2000.

“Eu realmente queria vencer em dois sets”, disse Djokovic. “Você obviamente não sabe o que vai acontecer na quadra. Achei que os primeiros quatro, cinco jogos foram apertados. Depois de quebrar o saque no primeiro set, comecei a me sentir mais livre e solto para bater na bola e ser mais agressivo.

“Achei que ele estava um pouco mais nervoso no final do segundo [set] e no início do terceiro set. Eu pensei que era minha oportunidade de capitalizar essas chances. O tênis é um esporte muito rápido e dinâmico. As coisas podem mudar em questão de momentos, questão de pontos. Mas mantive o foco o tempo todo e fiz a melhor partida do ano até agora.”

Djokovic está jogando na Austrália após ser deportado na véspera do torneio há um ano porque não foi vacinado contra a Covid-19. Ele também perdeu o US Open porque estrangeiros não vacinados não podem voar para o país. Como resultado, ele não terá permissão para entrar nos Estados Unidos para o “Sunshine Swing” em Indian Wells e Miami em março.

Por enquanto, apesar de ter convocado o treinador em partida anterior, ele caminha rumo ao seu 10º Aberto da Austrália e ao 22º título importante, que empataria com o rival Rafael Nadal, que foi derrotado no segundo round pelo americano Mackie McDonald após lidar com seu próprio problema no quadril.

Paul Annacone, analista do Tennis Channel, apontou que quando Djokovic venceu o Aberto da Austrália pela última vez em 2021, ele o fez com uma ruptura abdominal “e isso é extremamente problemático de se brincar”.

"Ele tem sido incrível, nós o vimos mancando um pouco aqui e ali", disse Annacone ao Tennis Channel sobre a corrida deste ano.

“Nós o vimos desmantelar jogadores de qualquer maneira”, acrescentou. “Não tenho muita certeza do que está acontecendo. Esse cara é uma máquina atlética afinada... Quando você olha para o placar e vê o que ele foi capaz de fazer de qualquer maneira, quem vai vencê-lo?

Ele acrescentou: “Henry the Hamstring poderia eliminá-lo. Caso contrário, diga boa noite.