Destinos realizados, sonhos de infância realizados no draft de 2023 da NWSL

FILADÉLFIA - Quando Alexa Spaanstra, a décima escolha geral, conheceu a mídia pela primeira vez como jogadora de futebol profissional, ela soltou um grito de alegria ao ouvir o nome da décima primeira escolha, Haley Hopkins.

“Essa é minha companheira de equipe!”, ela exclamou.

Não mais, claro. Espanha, o atacante mortal, está indo para o Kansas City Current, enquanto Hopkins viajará para a Carolina do Norte para jogar pela coragem.

Tudo faz parte de um rascunho realizado pela liga antes de uma temporada de 2023 que promete um novo começo de muitas maneiras, mas forneceu continuidade para aqueles cujos sonhos profissionais se tornaram realidade na noite de quinta-feira - apenas por existir por muito mais tempo do que qualquer futebol feminino profissional anterior. liga na história dos Estados Unidos.

“Olhei para algumas cápsulas do tempo que fiz nas escoteiras na segunda série e pensei, o que você quer ser quando crescer? Uma jogadora de futebol profissional”, disse Hopkins à mídia reunida quando chegou a sua vez de falar nos bastidores, logo após vestir um cachecol para fotos. “E então eu vejo - aqui estou com 24 anos, sentado com meus pais no Draft da NWSL e vendo o progresso e os avanços desde que eu era jovem…. É tão incrivelmente inspirador.”

O draft começou da maneira esperada, com Angel City FC selecionando Alyssa Thompson, o fenômeno do ensino médio de Harvard-Westlake, em primeiro lugar geral. Mas o Gotham FC, escalado para escolher o segundo lugar, distribuiu essa escolha para Kansas City também para o veterano Lynn Williams, que ficará no topo ao lado de Midge Purce para se apresentar como uma combinação de pontuação mortal (quando eles não estão ocupados jogando para Vlatko Andonovski, isso é).

Cooper disse que ficou chocada no momento em que a troca foi anunciada, com lágrimas escorrendo pelo rosto, mas animada para ir para Kansas City também.

"Eu definitivamente vou jantar e dar outro abraço na minha mãe", disse Cooper, todo sorrisos nos bastidores.

Outra escolha importante veio quando o Chicago Red Stars selecionou Penelope Hocking, a estrela da USC que se tornou Penn State, em sétimo lugar geral. Ela é versátil, mas os Red Stars, disse Hocking, já haviam falado com ela sobre servir como uma força de ataque.

Isso significa uma chance de jogar ao lado de Mallory Swanson, que Hocking se lembra de jogar no passado. quando ela era Mallory Pugh. O dínamo de pontuação lembrou vividamente a estreia de Swanson na NWSL e até mesmo uma virada na seleção nacional no início da carreira de Swanson.

“Eu estava jogando ECNL e eles estavam jogando bem antes de nós”, disse Hocking. “Lembro-me de pensar - ela tinha 16 anos na época e era tão incrível. E eu fiquei tipo, oh meu Deus, como se ela fosse uma jogadora incrível.”

Para Hocking, a NWSL era menos um destino e mais uma escolha.

“Sempre considerei a NWSL um grande passo em minha carreira”, disse Hocking. “E quando entrei pela primeira vez no jogo da faculdade, não tinha certeza se iria jogar profissionalmente, mas ter a oportunidade de fazer isso é algo de que estou muito orgulhoso e feliz em dizer que posso fazer isto. Eu vi todos os meus companheiros de equipe antes de mim irem para a liga e arrasarem. Então, estou apenas animado para que seja eu agora.

A lista de rascunhos completa pode ser encontrada aqui.