Antoine Davis, do Detroit Mercy, pode quebrar o recorde de pontuação da carreira de basquete masculino da NCAA de Pete Maravich

Mike Davis passou toda a sua vida adulta jogando e treinando basquete, principalmente no nível universitário. Ainda assim, não pressionou o filho mais novo, Antoine, a seguir o mesmo caminho.

Durante sua infância, Antoine não se interessou muito por basquete, mas isso mudou na sétima série, na época em que seu pai se tornou o técnico principal do Texas Southern. Logo, Antoine ficou sério e pediu ajuda ao pai. Mike ficou feliz em atender, projetando exercícios para seu filho, pesquisando como os melhores atletas, como o nadador Michael Phelps, se preparavam e mostrando a ele os destaques de alguns grandes nomes de todos os tempos, incluindo um vídeo instrutivo do Hall da Fama Pete Maravich.

Pai e filho assistiram Maravich na tela e imitaram suas habilidades de drible e chute. Antoine não sabia nada sobre Maravich, mas Mike era um grande admirador de Maravich, que continua sendo o maior artilheiro de todos os tempos na história do basquete masculino da Divisão 1 da NCAA.

Logo atrás de Maravich na pontuação da carreira D1 Lista? Antoine Davis, que agora é um guarda-estrela da University of Detroit Mercy, onde seu pai é o treinador. E neste mês ou no próximo mês, Davis pode quebrar um recorde que há muito se pensa ser quase inatingível.

Entrando no jogo do Detroit Mercy na noite de sexta-feira em Oakland, Davis marcou 3,482 pontos, apenas 186 aquém de superar o recorde que Maravich estabeleceu há mais de 50 anos.

O Detroit Mercy tem quatro jogos restantes na temporada regular e então jogará pelo menos um jogo no torneio Horizon League. Isso significa que Davis teria uma média de 37.2 pontos nesses cinco jogos para quebrar a marca de Maravich, embora a média fosse menor se os Titãs passassem da primeira rodada.

Davis lidera a Divisão 1 com 27.7 pontos por jogo, então ele teria que ultrapassar essa média por uma margem significativa para superar Maravich. Ainda assim, ele vem melhorando ao longo da temporada, com média de 37.5 pontos em seus últimos quatro jogos, incluindo 42 e 41 na última quinta e sábado.

“Estou tocando mais livremente, apenas curtindo, vivendo o momento, em vez de pensar no disco”, disse Davis. “É provavelmente por isso que o disco está ficando um pouco mais fácil, porque não estou pensando nisso. Não estou tão preocupado com isso agora.”

Mesmo que Davis quebre o recorde, haverá algumas ressalvas. Maravich jogou apenas três temporadas na LSU de 1967 a 1970 e teve uma média absurda de 44.2 pontos por jogo. Naquela época, os calouros eram inelegíveis para jogar e a NCAA não tinha um relógio de arremesso ou arremesso de 3 pontos.

Davis, por sua vez, está em sua quinta temporada na faculdade como o NCAA concedido um ano adicional para qualquer pessoa cuja temporada foi afetada pela pandemia de coronavírus. Davis tem uma média de 25.2 pontos por jogo em sua carreira, o que is 14º entre os jogadores que competiram desde a temporada 1985-86 e marcaram pelo menos 1,400 pontos.

Não importa o que aconteça nos próximos jogos, Mike Davis está surpreso por seu filho ser mencionado na mesma categoria que grandes nomes de todos os tempos, como Maravich. Mike Davis é um nativo do Alabama que jogou quatro anos na Universidade do Alabama, onde média 10 pontos por jogo de 1979 a 1983.

Crescendo no Sul e jogando na SEC, Mike ouvia o tempo todo sobre Maravich, então, quando seu filho mais novo começou a mostrar interesse pelo esporte, ele achou que um vídeo de Maravich seria útil.

“Era tão fácil e simples de ensinar”, disse Mike Davis. “Até o treinador de basquete mais idiota poderia pegar aquele vídeo e ensinar a qualquer um como (Maravich) explicou tudo.”

Antoine Davis aceitou os ensinamentos de Maravich, assim como fez com qualquer conselho que seu pai ou qualquer outra pessoa oferecesse.

“Muitos pais perguntaram: 'Como você conseguiu que ele trabalhasse assim porque meu filho não faz isso?'”, disse Mike Davis. “Não sei como consegui que ele trabalhasse assim. Ele automaticamente, quando eu disse faça desse jeito ou faça daquele jeito, foi assim que ele fez.

A mãe de Antoine Davis o ensinou em casa desde a sétima série, mas ele jogou no colégio em um time com outros que estudaram em casa. Ele também treinou com o ex-jogador e técnico da NBA John Lucas e outros e jogou no time de base do Houston Hoops.

“Costumávamos malhar às vezes três, quatro vezes por dia”, disse Tony Lusk, treinador da escola doméstica de Davis que era treinador na empresa de Lucas. “Lembro-me de seu primeiro ano no ensino médio, quando estávamos tentando fazer aquela foto juntos, filmávamos 3,000 fotos por dia, 15,000 fotos por semana.”

Davis era um jogador produtivo, mas era pequeno (6 metro e 1 libras) e esquecido pela maioria das faculdades de conferências de poder. Ele foi o ala-armador nº 160 e o jogador nº 53 geral na turma do ensino médio de 313, segundo para o 247Sports Composite.

“Ele estava se perguntando por que todo mundo estava recebendo ofertas (de faculdade), menos ele?”, disse Mike Davis.

Durante o verão de 2017, entrando em seu último ano, Davis se comprometeu com a Universidade de Houston para jogar perto de sua casa e para o técnico Kelvin Sampson, um dos amigos de seu pai.

Mike Davis assumiu o cargo de técnico do Indiana em 2000, depois que a escola demitiu o técnico de longa data Bob Knight. Davis levou os Hoosiers a quatro torneios da NCAA em seis temporadas, incluindo sua última Final Four em 2002, mas renunciou no final da temporada de 2006. Os Hoosiers então contrataram Sampson, que renunciou sob pressão em fevereiro de 2008, apenas para emergem vários anos depois como treinador de Houston.

“Eu realmente queria fazer algo sozinho no início, e é por isso que queria jogar para o técnico Sampson na U of H”, disse Antoine Davis.

Perto do final de seu último ano, porém, Antoine mudou de ideia. Ele queria jogar para o pai. Antoine abordou Sampson, pedindo uma liberação da carta de intenções nacional que ele havia assinado. Sampson obedeceu.

Na época, Mike Davis estava treinando no Texas Southern e levou os Tigers a duas participações consecutivas em torneios da NCAA. Mas naquele verão de 2018, Mike Davis aceitou o cargo de Detroit Mercy, quase dobrando seu salário.

Mike Davis Jr., que jogou por seu pai em Indiana e na University of Alabama-Birmingham, também se juntou à equipe do Detroit Mercy como assistente técnico. Entrando naquela temporada, Davis Jr. conversou com um amigo e mencionou que achava que Antoine poderia ter uma média de 25 pontos por jogo como calouro.

“Seu amigo pensou que ele estava louco”, disse Mike Davis. “Ele pensou, 'Oh, (talvez) 14 ou 15.' (Davis Jr.) disse: 'Não, não trabalhamos tanto para obter uma média de 14 ou 15.'”

Antoine Davis superou as expectativas de seu irmão, com média de 26.1 pontos por jogo naquela primeira temporada (terceiro no país) e quebrando o recorde de Stephen Curry de 3 pontos para um calouro. Desde então, Davis se classificou entre os cinco primeiros do país em pontuação a cada temporada.

Após a última temporada, Davis entrou no portal de transferência e recebeu interesse de várias faculdades de alto nível. Ele estreitou sua lista para Kansas State, Georgetown, Maryland e BYU antes de decidir em maio retornar ao Detroit Mercy. Ele foi atraído por um grande contrato de nome, imagem e semelhança com a GlowBall, uma fabricante chinesa de bolas de basquete, e a chance de competir no torneio da NCAA pela primeira vez.

“Eu apenas senti que havia negócios inacabados para fazer aqui”, disse ele.

Davis marcou pelo menos 10 pontos em cada um dos 138 jogos que disputou no Detroit Mercy, estabelecendo um recorde da NCAA. Ele também tem um recorde da NCAA de 558 arremessos de 3 pontos na carreira, e seus 4.04 arremessos de 3 pontos por jogo são os terceiros de todos os tempos. Em 25 de fevereiro, sua camisa número zero será aposentada durante as festividades do último ano da escola.

Talvez o único defeito no currículo de Davis? Sua falta de sucesso na pós-temporada. O Detroit Mercy não participa do torneio da NCAA desde 2012. Nesta temporada, os Titans estão com 11-16 no geral e 7-9 na liga, empatados em sétimo lugar na Horizon League de 11 times.

O torneio da conferência começa em 28 de fevereiro, então Davis pode ter apenas menos de duas semanas restantes em sua carreira universitária. Ele espera muito mais do que isso, no entanto.

“Foram cinco anos divertidos aqui para mim, apenas aproveitando os fãs aqui e curtindo esta universidade que me ama tanto e me abraça tanto”, disse ele. “Vai ser um dia triste pela última vez que vesti uma camisa do Detroit Mercy.”