Desenvolvedora de usina revolucionária de captura de carbono abrirá o capital via SPAC com a empresa Gas-Fracking Rice Bros

Os irmãos Rice - Danny, Toby e Derek - fizeram uma fortuna no negócio de fraturamento de gás de xisto e continuamos dedicados a promover o gás como a maneira mais rápida de salvar o mundo, eliminando o uso de carvão. Nas palavras de Danny Rice, eles estão “100% focados em obter o máximo possível de gás de baixo custo”.

Para ajudar a viabilizar essa visão, na quarta-feira, sua segunda empresa de fachada de capital aberto (ou SPAC), chamada Rice Acquisition Corp II, anunciou que iria adquirir Potência Líquida — um desenvolvedor de energia elétrica com uma nova tecnologia revolucionária.

O acordo avalia a NET em US$ 1.46 bilhão. Acionistas existentes, incluindo Occidental PetroleumOXY
, Energia da ConstelaçãoCEG
, BakerHughesBHI
transferirá seu patrimônio para a nova empresa pública. Tanto a Família Rice quanto a Oxy contribuirão com outros US$ 100 milhões em patrimônio cada. É um selo sério de aprovação de pessoas sérias que acreditam no potencial quase ilimitado de usinas de energia utilizando o chamado Ciclo Allam.

Considerando que quase todas as cerca de 18,000 usinas de queima de combustível fóssil em todo o mundo apenas despejam suas emissões de carbono diretamente na atmosfera, o projeto da NET Power usa um sistema desenvolvido pelo inventor Rodney Allam, que queima o gás natural, mas capta e concentra todo o dióxido de carbono produzido, permitindo que seja colocado em um gasoduto.

Isso é muito útil quando se trata de reduzir as emissões de gases de efeito estufa – supondo que você tenha para onde enviar esse fluxo de CO2. Eles têm apenas o local. NET está projetando sua primeira usina de tamanho comercial de 300 megawatts para construção no terreno da Occidental em Odessa, Texas. Lá, ele funcionará com gás natural barato recuperado dos campos petrolíferos da bacia do Permiano. Quanto às 800,000 toneladas por ano de CO2 que a usina produzirá, a Oxy pretende pegar e colocar de volta no solo.

Especificamente, o dióxido de carbono será comprimido em estado supercrítico e injetado profundamente em reservatórios de petróleo maduros - camadas porosas de rocha encharcadas de óleo. A Oxy opera no Permiano há décadas, e tornou-se especialista no que é conhecido como recuperação aprimorada de petróleo - os métodos secundários e terciários que as empresas usam para extrair mais petróleo e gás da rocha esgotada. Quando eles exploram um campo de petróleo pela primeira vez, a pressão natural do subsolo costuma ser suficiente para fazer o petróleo jorrar. Depois de alguns anos, eles começarão a diminuir a produção injetando água, depois talvez vapor. Por fim, eles passarão para a fase de inundação de dióxido de carbono.

Como explica Danny Rice, “o dióxido de carbono age como um solvente, como sabão na sujeira, lava o óleo da rocha”, para que possa ser bombeado para o poço. O que a Oxy descobriu é que se você circular o CO2 pelo reservatório várias vezes, ele ficará permanentemente sequestrado lá embaixo. Verifique se você bloqueou o CO2 na rocha e poderá desbloquear um prodigioso conjunto de subsídios federais.

A usina de demonstração da NET Power, em La Porte, Texas, foi sincronizada com a rede do Texas em 2021. Rice diz que espera reduzir o custo de construção de uma nova usina NET Power de 300 mw para US$ 450 milhões. Graças aos generosos subsídios da nova Lei de Redução da Inflação, eles poderão subscrever amplamente as usinas coletando US$ 85 em créditos fiscais federais para cada tonelada de CO2 sequestrado nos primeiros 12 anos de operação — US$ 70 milhões por ano.

Além disso, a visão da Oxy envolve o uso da energia gerada pelas usinas NET para operar uma frota de máquinas de captura direta de ar, que irão sugar o dióxido de carbono do ar e adicioná-lo aos fluxos a serem sequestrados no subsolo.

Danny Rice será o CEO da NET Power, que terá sede em Durham, Carolina do Norte e terá o símbolo NPWR.

Se tudo funcionar como esperado, o acesso da NET ao capital é praticamente ilimitado — a sócia Constellation Energy opera mais de 32,000 MW de geração de energia em todo o país. E lembre-se que a Berkshire HathawayBRK.B
possui 30% da Occidental e pode aumentar para 50%. A divisão Pacificorp da Berkshire opera mais de 70 usinas geradoras de 12,000 MW em todo o oeste. Enquanto sua MidAmerican Energy opera 12,000 MW, principalmente renováveis.

Rice não se surpreende com o fato de uma GE ou Siemens não ter aparecido e comprado a NET Power porque isso canibalizaria seus próprios negócios. “Somos concorrentes diretos de seu negócio principal de usinas elétricas de ciclo combinado”, diz ele.

Este anúncio encerra um ano muito agitado para os Rice Brothers desde que a Forbes escreveu sobre eles na revista há um ano. Danny, com os irmãos Toby e Derek, começou no negócio de gás natural há uma década, perfurando algumas terras na Pensilvânia que seu pai havia adquirido. Eles transformaram essa empresa em um rolo compressor que venderam para a EQT de PittsburghEQT
por $ 8.2 bilhões em 2017. Um ano depois, eles venderam uma empresa de oleodutos por $ 2.4 bilhões.

Insatisfeito com os rumos que a EQT estava tomando, em 2019 os Rice lançaram e venceram uma luta por procuração, que culminou com Toby se tornando CEO.

Os irmãos lançaram o Rice Investment Group para fazer investimentos de capital de risco e também patrocinaram seu primeiro SPAC, Rice Acquisition Corp. I, que em 2021 combinou Aria Energy e Archaea Energy para formar um desenvolvedor líder de projetos de gás de aterro. Em outubro de 2022, eles anunciaram a venda da Archaea para a BP por US$ 4.1 bilhões.

Este ano, Toby forjou seu próprio meganegócio, com a compra da EQT, líder privada do fracionador de gás de xisto dos Apalaches, Tug Hill Operating, por US$ 5.2 bilhões.

Danny continua a servir como presidente da Archaea até o fechamento do negócio. Ele estará mais envolvido como CEO da reorganizada NET Power, que planeja transformar “em uma empresa realmente grande”.

Ele diz definitivamente que os irmãos Rice não lançarão mais SPACs no futuro próximo.

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