A Califórnia acabou de experimentar seus janeiro e fevereiro mais secos de todos os tempos, e a camada de neve está perigosamente baixa. À medida que o Ocidente entra em seu terceiro ano de seca, fontes de água estão secando, e as restrições no rio Colorado estão agora atingindo todos os setores da economia ocidental, incluindo a construção de casas.
Embora haja escassez de água, também há escassez de moradia. Os EUA atualmente precisam de mais de um milhão de casas apenas para atender à demanda atual, de acordo com uma estimativa da Associação Nacional de Construtores de Casas. Outras estimativas são ainda maiores. À medida que a geração do milênio atinge seus principais anos de compra de casas e a Geração Z entra na briga, a oferta de casas à venda está em baixa recorde. Os construtores são prejudicados pelos altos custos de terra, mão de obra e materiais, por isso estão focados no oeste e em áreas como os subúrbios de Phoenix, Arizona, que estão crescendo rapidamente.
Em uma vasta faixa de terra em Buckeye, Arizona, a oeste de Phoenix, o Corporação Howard Hughes está desenvolvendo uma das maiores comunidades planejadas do país, Fazenda Douglas, inundando o deserto com habitação.
O CEO da Howard Hughes, David O'Reilly, diz que a água não será um problema.
“Cada casa terá instalações de baixo fluxo, paisagismo nacional do deserto, irrigação por gotejamento e recuperação”, disse ele, acrescentando que “trabalhamos com os municípios locais, a cidade de Buckeye, todos os distritos de água, para garantir que estamos implementando medidas reais de conservação, não apenas em nossa propriedade, mas em toda a região.”
A comunidade está projetada para ter mais de 100,000 casas, trazendo pelo menos 300,000 novos moradores. Grandes construtores públicos como pulte, Taylor Morrison, Lennar, D. R. Horton e Toll Brothers já manifestaram interesse em construir as casas, de acordo com a Howard Hughes Corporation.
E é apenas um dos mais de duas dúzias de desenvolvimentos em andamento em Phoenix, já que o Ocidente está no meio de sua pior seca em mais de 1,000 anos.
“Eles esperam que o crescimento nesta área seja de um milhão de pessoas. E não há água para sustentar esse crescimento. Não com águas subterrâneas”, disse Kathleen Ferris, Senior Water Research Fellow da Arizona State University.
Ferris produziu um documentário sobre a Lei de Gerenciamento de Águas Subterrâneas de 1980 do estado. Exige que os desenvolvedores provem que há cem anos de água no solo em que estão construindo. Douglas Ranch fica no Aquífero Hassayampa, que será sua principal fonte de água.
“E o problema é que, com a mudança climática, não há reservas de água que você possa usar para salvar um empreendimento totalmente baseado em águas subterrâneas. Se perder todo o seu abastecimento de água, não há água para fazer isso”, disse Ferris.
Mark Stapp é diretor do programa de desenvolvimento imobiliário da Arizona State University na WP Carey School of Business. Ele aponta vários reservatórios que podem reabastecer as águas subterrâneas, mas admite que ainda há risco devido à escala de desenvolvimento.
“Eu diria que há uma preocupação legítima com nosso futuro, e os formuladores de políticas estão muito cientes disso”, disse Stapp.
O'Reilly argumenta que a necessidade atual de moradia supera as preocupações futuras que podem ser infundadas.
“Não acho que a resposta seja dizer às pessoas que procuram uma casa acessível no Arizona: 'Você não pode morar aqui, vá para outro lugar'. Acho que a resposta responsável, a resposta ponderada, é construir casas a preços acessíveis, mas de forma autossustentável”, disse O'Reilly.
Um relatório Na primavera passada, o Kyle Center for Water Policy da ASU alertou que a quantidade de água subterrânea na sub-bacia de Hassayampa é consideravelmente menor do que a estimativa dos reguladores e que, sem uma mudança de direção, “o suprimento físico de água subterrânea sob Buckeye diminuirá e não será sustentável”. O relatório também diz que o modelo de cem anos para as águas subterrâneas está mudando constantemente, especialmente devido às mudanças climáticas. O departamento de recursos hídricos do estado está agora em processo de determinar se a bacia realmente tem água para cem anos.
“A conclusão é que há lugares neste estado, neste vale, onde há abastecimento de água suficiente para sustentar um novo crescimento. Não precisamos sair para o deserto e bombear água subterrânea para construir novas casas”, disse Ferris.
A terra, é claro, é mais barata no deserto, mas Ferris argumenta: “Bem, em algum momento há um custo para isso”.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/04/05/developers-flood-arizona-with-homes-even-as-drought-intensifies.html