Os russos sabotaram os mísseis Netuno da Ucrânia?

O míssil antinavio Netuno era uma das armas secretas da Ucrânia. Desenvolvido aos trancos e barrancos e concluído apenas algumas semanas antes de a Rússia ampliar sua guerra contra a Ucrânia, o míssil de cruzeiro de 1,900 libras era a maior esperança da marinha ucraniana para conter a frota russa do Mar Negro.

Mas os primeiros mísseis da única bateria Neptune da Marinha disparados contra navios russos, em março, erraram seus alvos. E alguns marinheiros ucranianos culpam os agentes russos.

A possibilidade de que sabotadores, dentro ou perto do Luch Design Bureau, com sede em Kyiv, tenham deliberadamente desconectado os mísseis é apenas um dos vários detalhes fascinantes - e não relatados anteriormente - em Pravda ucraniano repórter Roman Romaniuk história definitiva do Netuno.

A marinha ucraniana por anos foi branda em Netuno, apesar da frota não ter outras armas que pudessem ter qualquer chance de embotar a esmagadora vantagem naval da Rússia no Mar Negro.

A Frota Russa do Mar Negro, liderada pelo cruzador de mísseis Moskva, poderia implantar três dúzias de navios e submarinos, além de dezenas de aeronaves e várias baterias de mísseis terrestres. A marinha ucraniana, em contraste, tinha apenas uma fragata armada e alguns helicópteros.

A guerra estava se aproximando quando, no final de 2020, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ordenou pessoalmente que seu governo encontrasse dinheiro para concluir o programa de teste de Netuno e acelerar a produção da primeira bateria: um único lançador quádruplo montado em caminhão, além de radares móveis Mineral-U de suporte e reabastecimento veículos.

Mas um ano depois, em dezembro de 2021, “ainda não há mísseis”, escreveu Romaniuk. O exército russo estava se concentrando ao longo das fronteiras da Ucrânia e atacaria em 24 de fevereiro. O tempo estava se esgotando.

O primeiro lote de mísseis finalmente ficou pronto em 20 de fevereiro. “Literalmente, alguns dias antes da invasão em grande escala, eles foram retirados da fábrica em Kyiv”, escreveu Romaniuk. Mais tarde, os russos atingiram a usina três vezes com seus próprios mísseis de longo alcance.

A bateria Neptune foi implantada em Mykolaiv, um porto no Southern Bug River, a apenas 40 milhas do Mar Negro. Mykolaiv e a vizinha Odesa são vitais para a economia da Ucrânia. Eles também são os principais alvos da frota russa.

Logo após chegar a Mykolaiv, a bateria Neptune avistou seus primeiros alvos em potencial. Um trio de navios anfíbios russos em março deixou seu porto de origem na Crimeia ocupada pelos russos e navegou em direção a Mykolaiv. A tripulação de Netuno lançou três mísseis- presumivelmente um em cada navio russo.

Nenhum atingido. Os mísseis desapareceram dos escopos da bateria. A tripulação presumiu que os russos os haviam abatido.

Havia boas razões para fazer essa suposição. As trajetórias de vôo dos mísseis os levaram sobre Odesa. A fim de reduzir o risco para os residentes da cidade, os operadores do Neptune programaram os mísseis para cruzar a 400 pés em vez dos 20 pés ideais. Isso os tornou mais fáceis para as forças russas detectarem e engajarem.

Mas também era possível que o Neptunes tivesse funcionado mal e saído do curso. “Para os operadores, a maior decepção é quando seus mísseis simplesmente desaparecem em algum lugar e não atingem lugar algum”, explicou Romaniuk.

Para descartar uma falha técnica, a tripulação do Neptune e os técnicos de Luch desmontaram a bateria. “Eles descobriram que uma parte de todos os foguetes estava com defeito, por isso os foguetes não detonaram como deveriam”.

Os mísseis estavam com defeito. A questão era... por quê. Os trabalhadores da Luch cometeram um erro? Ou os russos tinham agentes dentro do processo de produção?

Luch insistiu que não houve sabotagem. Mas duas fontes militares disseram a Romaniuk que não podiam descartar isso. “Acontece que todos os mísseis apresentavam o mesmo defeito e claramente foram feitos especialmente”, disse uma fonte militar. “Foi a única vez em toda a guerra em que pude dizer que foi como uma traição.”

Operários de fábrica estragando deliberadamente o trabalho em alguns mísseis antinavio não está além da credibilidade. Lembre-se de que um agente ucraniano recentemente se esgueirou 500 milhas na Rússia para explodir um helicóptero de ataque da força aérea russa no solo em um aeródromo militar. Os ucranianos também armaram dramaticamente um caminhão-bomba para danificar gravemente a ponte Kerch que liga a Crimeia à Rússia.

Quer as falhas dos Neptunes fossem acidentes ou resultado de sabotagem, os ucranianos consertaram rapidamente os mísseis restantes. E algumas semanas depois, em 13 de abril, eles demitiram dois deles no cruzador russo Moskva, afundando-a e mudando a maré da guerra naval do Mar Negro.