A CEO e presidente da Cummins, Jennifer Rumsey, está lançando a Accelera, uma nova marca de tecnologia limpa para a fabricante de motores a diesel.
Patrick Semansky / AP
O fabricante centenário está reforçando suas metas de vendas para baterias, componentes de caminhões elétricos e tecnologia para produzir hidrogênio sem carbono, já que regulamentações mais rígidas ameaçam seu negócio principal nos próximos anos.
By Alan Ohnsman, equipe da Forbes
EOs executivos de Lon Musk e da Tesla recentemente tentaram impressionar os investidores com planos ambiciosos e abrangentes para tornar os veículos e a energia mais sustentáveis. Agora, os planos de energia verde da Tesla estão enfrentando a concorrência de uma fonte surpreendente: a Cummins, uma gigante industrial centenária mais conhecida por fabricar motores e geradores a diesel.
CEO da Cummins, Jennifer Rumsey
CORTESIA DE Cummins
A empresa com sede em Columbus, Indiana, tem sua própria estratégia para um negócio multibilionário de tecnologia limpa com a Accelera, uma nova marca de baterias, células de combustível, componentes de caminhões elétricos e eletrolisadores para produzir hidrogênio “verde” a partir de água e eletricidade. A Cummins está dobrando sua atual unidade de produtos de energia limpa na Accelera depois de investir US$ 900 milhões em P&D e aquisições, incluindo a recente compra da fabricante de peças para caminhões Meritor, para consolidar o negócio. A CEO e presidente da Cummins, Jennifer Rumsey, deseja um crescimento rápido para a unidade, impulsionado pela demanda por caminhões não poluentes - e novos incentivos federais generosos para a produção de hidrogênio com baixo e nenhum carbono.
“Somos bem conhecidos como um fornecedor de motores, o maior fabricante independente de motores para equipamentos comerciais e industriais, mas ainda estamos trabalhando para sermos reconhecidos como líderes em tecnologias de emissão zero”, disse Rumsey Forbes. Sua esperança é que uma nova marca diferencie mais claramente a tecnologia de baixa e zero emissões da empresa de seus negócios de longa data. As vendas de tecnologia limpa representaram uma fração da receita de US$ 28 bilhões da Cummins no ano passado, mas podem dobrar para US$ 400 milhões este ano e aumentar até a década de 2020, disse ela. “Assumimos o compromisso de aumentar essa parte de nossos negócios para US$ 6 bilhões a US$ 13 bilhões até 2030.”
Assim como a CEO da General Motors, Mary Barra, que está pressionando a maior montadora dos EUA para se tornar uma das mais vendidas de carros e caminhões elétricos, Rumsey quer posicionar a grande e tradicional fabricante que ela lidera para se manter competitiva nos próximos anos, à medida que as preocupações com o clima e as regulamentações globais governos ameaçam seu negócio principal movido a carbono. E embora Musk queira que a Tesla seja um participante importante em caminhões pesados, ele precisa convencer os operadores de frotas globais de que seu novo Semi elétrico é uma opção mais confiável e acessível do que a tecnologia pesada da Cummins.
A oportunidade de negócios - e o desafio - para a Cummins e outros fabricantes de veículos comerciais e pesados é enorme, chegando a centenas de bilhões de dólares nos próximos anos para substituir os motores e geradores de caminhões tradicionais. O transporte é a principal fonte de emissões de carbono dos EUA, respondendo por 27% do total em 2020, e os veículos comerciais expeliram mais de um quarto disso. Novos regulamentos federais de CO2 visam uma redução de 270 milhões de toneladas métricas para futuros veículos comerciais e a União Europeia também está pressionando para eliminar gradualmente o combustível diesel na década de 2030. Isso cria um desafio existencial para o negócio de diesel da Cummins, mas uma enorme nova oportunidade de mercado para a Accelera.
Accelera é a nova marca da Cummins para baterias, células de combustível, componentes de caminhões elétricos e eletrolisadores para produzir hidrogênio “verde” a partir de água e eletricidade.
Accelera da Cummins
Accelera está lançando com dois novos contratos que podem valer dezenas de milhões de dólares: baterias e componentes de transmissão para 1,000 ônibus escolares elétricos que serão produzidos pelo fabricante Blue Bird e um sistema eletrolisador de 90 megawatts para uma planta de reciclagem de carbono de Varennes em Quebec, Canadá, o maior projeto da Cummins até hoje. O objetivo do projeto canadense, capaz de gerar 90 toneladas de hidrogênio por dia, é usar o combustível verde para converter resíduos em biocombustíveis e produtos químicos reutilizáveis, disse Cummins.
“A economia do hidrogênio, honestamente, todo mundo está vendo o potencial dela e tentando encontrar maneiras interessantes de entrar lá.”
O crescimento de seu negócio de eletrolisadores coloca a Aclera em concorrência direta com o fabricante de células de combustível Plug Power, que tem suas próprias metas ambiciosas para dominar essa tecnologia, e empresas como a norueguesa Nel Hydrogen.
O hidrogênio é usado na produção de aço e metal, refino de petróleo e nas indústrias química e de processamento de alimentos, mas é obtido principalmente do gás natural em um processo conhecido como reforma a vapor que libera dióxido de carbono. A mudança para a geração do elemento mais abundante do universo a partir da água e da energia renovável promete reduzir drasticamente as emissões industriais de CO2 antes mesmo de o hidrogênio se tornar um combustível de transporte mais amplamente utilizado. Embora carros e caminhões sejam uma fonte visível de poluição de CO2, a geração de energia elétrica e as emissões industriais estão logo atrás, contribuindo com 25% e 24% das emissões de carbono dos EUA, respectivamente.
Até Musk, um crítico de longa data da tecnologia de veículos a hidrogênio, está moderando sua visão do combustível como uma forma de reduzir as emissões de carbono relacionadas à fabricação.
“Ele é necessário para processos industriais e pode ser produzido apenas dividindo a água”, disse ele a investidores na semana passada. Ainda assim, o empresário bilionário que construiu a Tesla com base na premissa de que as baterias de íon-lítio são a melhor opção tanto para carros quanto para armazenamento de energia em larga escala reiterou seu desdém geral por uma tecnologia que poderia competir com seus planos de longo prazo.
“Minha opinião pessoal é que o hidrogênio não será usado de forma significativa no transporte… não deveria ser”, disse ele.
“Minha opinião pessoal é que o hidrogênio não será usado de forma significativa no transporte… não deveria ser.”
Dado que a Tesla foi rápida em aproveitar bilhões de dólares em incentivos de tecnologia limpa por mais de uma década, o súbito interesse de Musk pelo hidrogênio pode resultar de um novo programa federal na Lei de Redução da Inflação, sancionada no ano passado. Ele fornece um crédito fiscal de até US$ 3 por quilo de hidrogênio limpo—produzido sem emissões de carbono—e está intensificando o interesse pelo combustível.
“A economia do hidrogênio, honestamente, todo mundo está vendo seu potencial e tentando encontrar maneiras interessantes de entrar lá”, disse Amy Davis, presidente da unidade Accelera, citando conversas que está tendo com vários fabricantes e empresas de energia sobre eletrolisadores. . “Isso exigirá que as empresas de petróleo e gás façam movimentos. Então você começará a ver uma mudança de maré assim que tiver alguns grandes projetos no espaço da mobilidade”, disse ela, recusando-se a nomear empresas específicas.
A Accelera está posicionada para ser uma das principais fornecedoras de tecnologia de hidrogênio verde, disse Davis. “Já temos um eletrolisador de 20 megawatts em serviço hoje, estamos aprendendo com ele e mais de 600 aplicações de eletrolisadores em campo”, disse ela Forbes. “Estamos um pouco à frente.”
Antes do acordo da planta de reciclagem de Varennes Caron, a Cummins disse em Dezembro ela fornecerá um sistema eletrolisador de 35 megawatts para a Linde, a maior produtora mundial de hidrogênio, para produzir hidrogênio com carbono zero com água e energia elétrica das Cataratas do Niágara.
Embora empresas como Nikola, Daimler, Volvo, Hyundai e Toyota tenham planos de construir um mercado para veículos pesados movidos a hidrogênio, a Cummins acredita que esse mercado levará um pouco mais de tempo para se desenvolver, dada a necessidade de criar uma infraestrutura de abastecimento de hidrogênio. Em vez disso, Davis disse que os principais portos de embarque e ambientes mais fechados parecem um melhor potencial inicial para o Accelera.
“Portos porque você tem toda uma combinação de coisas onde você pode obter hidrogênio naquele local e resolver os problemas de infraestrutura, você tem empilhadeiras baseadas em hidrogênio e algumas aplicações marítimas”, disse ela. “Os caminhões vão chegar lá, mas vão ter que atrasar.”
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2023/03/07/diesel-giant-cummins-hydrogen-accelera/