Diogo Dalot é tudo e mais para o Manchester United nesta temporada sob Erik Ten Hag

Poucos torcedores do Manchester United esperavam que Diogo Dalot se tornasse um dos jogadores mais importantes e aprimorados de Erik Ten Hag no início da temporada.

Dalot, de 23 anos, passou toda a temporada passada no Milan, aprendendo a arte italiana de defender sob a tutela do técnico Stefano Pioli e do diretor técnico Paolo Maldini.

O internacional português parecia excedente às exigências de Ole Gunnar Solskjaer, depois de um início positivo de sua carreira no Manchester United quando José Mourinho o contratou por £ 20 milhões em 2018 do FC Porto.

Solskjaer, em vez disso, contratou o lateral-direito do Crystal Palace na época por £ 50 milhões e queria um ponto mais 'inglês' na defesa daqui para frente. Embora Aaron Wan-Bissaka tenha se mostrado promissor, ele sempre faltou na parte ofensiva de seu jogo, onde continuou a lutar.

À medida que a forma se deteriorou para o Manchester United de Solskjaer, o mesmo aconteceu com a confiança de Wan-Bissaka. Com Dalot brilhando no Milan na Europa e no mercado interno, era importante que o novo técnico confiasse nele ao entrar na pré-temporada. Houve um tempo, no entanto, em que a administração dos Red Devils estava aberta a ouvir ofertas pelo lateral direito.

No entanto, desde que Ten Hag dirigiu o navio, Dalot tem sido nada menos que exemplar. Líder na forma como joga, sua atuação contra o West Ham United foi uma das melhores de sua carreira. Dalot assumiu a responsabilidade por suas próprias ações e da equipe, e fez quatro cabeceamentos cruciais contra adversários físicos.

O internacional de Portugal deu saltos e saltos nos últimos 12 meses e Ten Hag está vendo Dalot crescer a cada jogo. Não só seu posicionamento defensivo e consciência estão melhorando dez vezes, como sua saída de ataque está se tornando mais consistente.

Com a forma como o jogo moderno é jogado agora, os zagueiros são cruciais para a posse de bola de qualquer time e proeza ofensiva. Dalot parece aceitar a pressão e se mostra amplamente disponível, seja na sobreposição ou entrando e atuando como outro meio-campista – semelhante ao que o compatriota João Cancelo faz no Manchester City.

A unidade defensiva do Manchester United está crescendo claramente a cada jogo que passa, como ficou em evidência mais uma vez com a folha limpa registrada. Quando o apito final soou, Dalot correu para seus companheiros e os abraçou. Raramente houve momentos em que os fãs viram tal camaradagem entre os companheiros de equipe, mas Ten Hag parece estar mudando a maré a seu favor.

Mourinho provou estar certo com seus comentários ao dizer que o Manchester United tem um lateral-direito para a próxima década, além de Dalot ser o melhor lateral-direito do futebol mundial para sua faixa etária.

Enquanto os Red Devils estarão no mercado de janeiro procurando um substituto para aliviar a carga de trabalho de Dalot em uma temporada movimentada, é claro que ele será a primeira escolha de Ten Hag no futuro próximo.