Diretora Iris Shim considera as mães e monstros em seu filme 'Umma'

No início de nossa conversa sobre o filme de terror Umma—o título é a palavra coreana para mãe – a roteirista e diretora Iris K. Shim tem o cuidado de notar que ela tem um ótimo relacionamento com sua própria mãe.

“Sinto que tenho que começar dizendo que adoro minha mãe. Nós temos um relacionamento muito bom, então isso não é necessariamente inspirado no drama do meu relacionamento com minha mãe. Acho que de certa forma eu estava brincando muito com isso no sentido de que temos esse bom relacionamento, mas e se um dia ela se transformar em um monstro e algo irreconhecível.”

O filme de Shim, estrelado por Sandra Oh, explora o tema de que, mais cedo ou mais tarde, provavelmente nos tornaremos mais parecidos com nossos pais. Para a maioria das mulheres, isso envolve emoções misturadas, dada a natureza complicada das relações mãe-filha. Para o protagonista de Umma, a possibilidade de se parecer remotamente com sua mãe é aterrorizante, então ela tem que se esconder – e sua filha – longe de qualquer história que possa evocar memórias de sua infância traumática. Essa história, no entanto, a encontra na forma das cinzas de sua mãe e é aí que sua vida tranquila se transforma em um filme de terror.

“O divertido de usar o gênero de terror para explorar esses temas é que você pode realmente começar a levá-los ao extremo disso”, disse Shim.

Amanda e sua filha, Chris, vivem em uma fazenda remota sem eletricidade. Parece idílico. Eles cuidam de abelhas, vendem mel e são auto-suficientes. Mas também são co-dependentes. Isso foi bom quando Chris era pequeno, mas quando ela se aproxima da idade adulta, ela está ansiosa para explorar o mundo. Quando as cinzas de Umma chegam da Coréia, Amanda começa a ouvir sua voz e a expressar sua raiva. Amanda começa a desvendar, colocando em risco seu relacionamento com Chris.

Há uma cena lindamente reveladora no filme em que Chris está no sótão digitando um formulário de admissão para a faculdade, enquanto Amanda martela uma colméia de madeira. Expandir a fazenda com mais colmeias significa que ela precisará de Chris para ficar. Digitar esse formulário significa que Chris quer sair. Para cada tique-taque da máquina de escrever manual, Amanda martela outro prego no lugar.

“Eu estava constantemente pensando nessa ideia de espelhar ao explorar o tema das filhas se transformando em mães”, disse Shim. “Chris está realmente nos estágios iniciais desse processo, mesmo que ela realmente não perceba. Eu sempre pensei neste filme como sendo uma prequela espiritual para Grey Gardens no sentido de que se Chris não sair agora, ela nunca sairá. Tem que acontecer agora. De certa forma, mesmo que a chegada de umma cause tanto caos em suas vidas, na verdade é uma coisa que eles precisam, neste momento extremo, para se separar.”

Amanda não contou nada a Chris sobre as tradições de sua própria família, então Chris, interpretado por Fivel Stewart, sabe pouco sobre sua herança. Sua curiosidade reflete a própria experiência de Shim ao fazer o filme. Embora Shim tenha crescido em uma casa rica em iconografia coreana, ela estava focada em se encaixar e nunca pensou em perguntar a seus pais sobre o que isso significava. Enquanto pesquisava o roteiro, ela aprendeu mais sobre alguns elementos de sua própria educação. Isso incluía tradições, como a cerimônia de jesa em homenagem ao aniversário da morte de um membro da família. Seu conhecimento recém-adquirido também incluiu uma introdução a elementos mitológicos, como a raposa de nove caudas ou gumiho, que ela incluiu no filme.

“Eu não tinha ideia do que era”, disse Shim. “Nunca tinha visto antes.” Então, ela ligou para sua família, incluindo primos na Coréia, para perguntar se eles sabiam sobre gumihos e eles sabiam, dizendo que todos na Coréia sabem sobre gumihos.

“Todo mundo na Coréia sabe disso, mas mesmo sendo coreano, não fazia ideia”, disse Shim. “Essa separação realmente me marcou e eu queria ter aquele momento com Chris onde ela vê essa coisa que está conectada a ela, através de sua cultura, mas ainda parece estranha para ela. No começo ela se sente muito assustada com esses elementos coreanos porque eles não são familiares, mas no final do filme ela quer abraçá-los.”

A especialização em psicologia na faculdade provou ser uma base útil para a narrativa de Shim.

“Foi um grande alicerce para mim como contador de histórias pensar primeiro no personagem e realmente me aprofundar não apenas no que motiva as pessoas, mas no gênero de terror que me assusta. A ideia de questionar sua própria realidade, questionar quem você é e potencialmente perder a cabeça é realmente assustadora, porque isso pode realmente acontecer.”

Shim escreveu o filme com Sandra Oh em mente, nunca pensando que ela concordaria, então trabalhar com ela foi um sonho tornado realidade. Eles se envolveram em longas conversas, não apenas sobre a história, mas também sobre suas próprias experiências crescendo coreano-canadense e coreano-americano.

“Conversamos sobre elementos de nossos relacionamentos com nossas mães e incorporamos elementos à história”, disse Shim. “Houve tanta discussão sobre a história do personagem antes de filmarmos. Então, foi realmente um processo maravilhoso fazer muito desse trabalho desde o início.”

Para Shim, foi um prazer criar um filme com personagens asiáticos complexos, algo que ela não via muito na tela quando crescia. Ela queria fazer um filme capaz de inspirar seu eu mais jovem a pensar, sim, você pode fazer isso, você pode fazer filmes. Oferecer oportunidades cinematográficas para diversos personagens enriquece Hollywood, como foi o caso do vencedor do Oscar de melhor filme Coda.

“Quais são todas essas diferentes experiências humanas que podemos colocar na tela? Curiosamente, quando eu estava assistindo Coda, parte da razão pela qual me emocionou tanto foi porque para mim parecia a experiência do imigrante. Era a relação dela com a família, o quanto eles dependiam dela, porque eles não têm o mesmo tipo de linguagem que todos ao seu redor usam. Definitivamente, posso me ver nesse tipo de filme e quanto mais tivermos isso, maior a amplitude da experiência humana a que temos acesso, é realmente emocionante.”

Umma é um thriller psicológico sobre os efeitos multigeracionais do trauma, no qual um personagem precisa confrontar seu passado e reconhecer seus sentimentos complicados em relação à mulher que a nutriu e machucou.

“Eu realmente senti que se trata de encontrar as coisas que você deseja imitar e, em seguida, trabalhar e superar as coisas que são tóxicas”, disse Shim. “Essa é a natureza de todos os relacionamentos. É essa bagunça complicada.”

Umma pode ser visto nos cinemas e sob demanda no Prime Video, Apple TV, Google Play, VUDU e AMC.