Disney+ Earth Day especial explora 'ilhas no céu' sul-americanas

O homem existe no planeta Terra há centenas de milhares de anos – e a curiosidade tem sido uma força motriz para nossa espécie ao longo de nossa história. Exploradores mapearam os oceanos, mapearam continentes, pesquisaram as profundezas dos oceanos e viajaram para o espaço sideral. Ao longo do caminho, desenvolvemos continuamente novas inovações e catalogamos milhões de espécies de criaturas – atuais e extintas. Você pode pensar depois de tanta curiosidade e exploração que descobrimos tudo o que há para descobrir - mas você estaria errado.

Explorador: O Último Tepui

"Explorador: O Último Tepui”, da National Geographic, segue o alpinista de elite Alex Honnold (“Free Solo”) e uma equipe de escalada de classe mundial liderada pelo National Geographic Explorer e alpinista Mark Synnott em uma missão cansativa nas profundezas da selva amazônica enquanto tentam uma escalada pela primeira vez até um penhasco de 1000 pés. Seu objetivo é levar o lendário biólogo e explorador da National Geographic Bruce Means ao topo de uma enorme “ilha no céu” conhecida como tepui.

A equipe deve primeiro percorrer quilômetros de terreno de selva traiçoeiro para ajudar o Dr. Means a completar o trabalho de sua vida, procurando na parede do penhasco por espécies animais desconhecidas. O especial de uma hora é a mais nova edição da série “Explorer” da National Geographic.

Esta foi uma “primeira subida” – um esforço para escalar uma superfície que nunca foi escalada antes. Foi um desafio assustador, então Mark Synnott convidou Alex Honnold - um dos alpinistas mais respeitados e talentosos do mundo - para ajudar a liderar a expedição para levar o Dr. Means e o resto da equipe ao topo do tepui.

Dr. Bruce significa

Falei com o Dr. Means sobre a expedição. Falamos sobre a noção de que muitas pessoas não sabem o quanto do planeta nunca foi explorado, ou quantas espécies ainda não foram descobertas. Há uma sensação de arrogância, quase, que conquistamos e dominamos o planeta Terra neste momento.

“Nós apenas arranhamos a superfície”, proclamou o Dr. Means. “Sabe, muitos biólogos que estudaram a biodiversidade reconhecem que podemos conhecer 10% das espécies. Na verdade, as pessoas estão cientes dos animais vertebrados – dos quais fazemos parte – como mamíferos, peixes e pássaros. E assim, como os pássaros são bem conhecidos. Podemos conhecer 96% ou 97% de todas as espécies de aves do planeta. Não conhecemos mais do que talvez 40% a 50% dos anfíbios ou répteis do planeta, mas ainda sabemos muito sobre os vertebrados. No entanto, existem tantos animais invertebrados – insetos e tipos de aranhas e todos os tipos de outras coisas, e então microorganismos que também são importantes nos ecossistemas em que ocorrem.”

Nesta expedição, o Dr. Means e o resto da equipe encontraram três espécies de sapos que são novas para a ciência. Eles também descobriram uma cobra que acreditam ser nova para a ciência, e um novo lagarto também. “Acrescentamos à fauna e à riqueza de espécies deste sistema fluvial – as partes superiores dele – e todos juntos faremos um estudo completo, espero, que ajude a caracterizar a biodiversidade desta bela parte do mundo”, explicou Dr. Meios.

O Dr. Means também compartilhou alguns pensamentos sobre a incrível tecnologia usada na expedição. É preciso equipamento especial para sobreviver às condições acidentadas de uma expedição na Amazônia – e especialmente para capturar imagens de perto da equipe enquanto escalam a superfície escarpada do tepui.

Ele me disse que ficou particularmente impressionado com um tiro de drone no especial. “O drone está mostrando os alpinistas no penhasco, e então o drone começa a recuar e recuar, e o penhasco fica cada vez maior, e os alpinistas ficam cada vez menores, e finalmente você consegue ver esse enorme tepui e pode não vejo os alpinistas. É realmente um arremesso de arrancada espetacular.”

Dia da Terra

Pesquisas como essa são importantes para entender o mundo em que vivemos e como os organismos e o ecossistema estão conectados e dependentes uns dos outros. Ainda existem inúmeras lições que podemos aprender com a natureza e informações valiosas que podemos aplicar para desenvolver melhores têxteis, materiais de construção e medicamentos.

Curiosamente, essa ciência também desempenhará um papel vital à medida que expandimos nossa exploração do espaço. Quanto mais nos afastamos da Terra, mais a espaçonave precisará ser autossustentável – e isso exigirá que tenhamos conhecimento suficiente de biosferas para nos permitir recriar um ambiente que possa se perpetuar de forma independente e indefinida.

Neste Dia da Terra, saiba por que os tepuis – assim como as Galápagos – são um tesouro de biodiversidade que vale a pena proteger. Acesse para conferir “Explorador: O Último Tepui” na sexta-feira, 22 de abril.