Disney demite o chefe de conteúdo de TV Peter Rice enquanto o conselho apóia o CEO Bob Chapek

LOS ANGELES - Disney demitiu abruptamente Peter Rice, seu executivo de conteúdo de televisão mais sênior, várias fontes disseram à CNBC na quinta-feira, enquanto o conselho da empresa expressou apoio ao CEO Bob Chapek.

Rice, que veio para a Disney em 2019, depois que a empresa finalizou seu acordo para comprar a 21st Century Fox, não sabia que a demissão estava chegando, segundo uma pessoa com conhecimento do assunto. Ele será sucedido por Dana Walden, a principal tenente de Rice, com efeito imediato.

Chapek disse a Rice que não era um ajuste cultural na Disney em uma breve reunião na quarta-feira, disse uma das pessoas. Com base no feedback de outros funcionários da Disney, o CEO decidiu que Rice não trabalhava em colaboração com os outros e estava mais interessado em controlar seu próprio feudo, disse a pessoa. Chapek também sentiu que Walden se destacava em trabalhar com outras pessoas, disse a pessoa.

“Dana é uma líder dinâmica e colaborativa e uma força cultural que em apenas três anos transformou nosso negócio de televisão em uma potência de conteúdo que oferece consistentemente o entretenimento que o público deseja”, disse Chapek em comunicado.

Embora geralmente seja muito apreciado pessoalmente, Rice irritou alguns colegas de trabalho da Disney por monopolizar informações em vez de compartilhá-las com colegas de trabalho - um estilo que pode ter funcionado na Fox, mas não se encaixava na Disney, de acordo com uma pessoa familiarizada com o matéria. Ele entrou em conflito com o ex-chefe de streaming da Disney, Kevin Mayer sobre quem deve ter poderes de luz verde sobre a escolha de conteúdo para o Disney+.

Ainda assim, Rice apoiou as mudanças organizacionais de Chapek, que lhe devolveram o poder de ter conversas diretas com talentos de Hollywood sobre se a Disney escolheria seu trabalho, disse outra pessoa. Rice recebeu um pagamento não revelado, disse uma pessoa familiarizada com o assunto.

Rice também foi entrevistado pelo CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, no ano passado, para um cargo executivo de conteúdo, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Zaslav finalmente decidiu que não queria a camada extra entre ele e os chefes de divisão, disseram as pessoas. A Disney acabou renovando o contrato de Rice em agosto de 2021, que deveria durar até 2024.

Rice era visto como um possível candidato para suceder Chapek como executivo-chefe da Disney, embora não tenha sido por isso que ele foi demitido, disseram duas das pessoas. Rice é respeitado em Hollywood, e sua saída é “inédita” e “importante”, disse uma das pessoas. Um porta-voz da Disney se recusou a comentar. Rice não pôde ser encontrado imediatamente para comentar.

“A força dos negócios da Walt Disney Company saindo da pandemia é uma prova da liderança e visão de Bob para o futuro da empresa”, disse Susan Arnold, presidente do conselho da Disney, em comunicado. “Neste momento importante de crescimento e transformação dos negócios, estamos comprometidos em manter a Disney no caminho de sucesso em que está hoje, e Bob e sua equipe de liderança têm o apoio e a confiança do conselho.”

A declaração de Arnold é o primeiro comentário público que o conselho da Disney fez sobre Chapek já que ele lidou com várias controvérsias este ano, incluindo um desentendimento com o ex-CEO Bob Iger e seu tratamento das comunicações em torno da legislação “Don't Say Gay” da Flórida. O contrato de Chapek termina em fevereiro.

A demissão de Rice ocorre quando a Disney está trabalhando agressivamente para expandir sua audiência de streaming, uma das principais prioridades de Chapek. Rice supervisionou 20th Television, ABC Entertainment, ABC News e FX, entre outras marcas.

— Julia Boorstin, da CNBC, contribuiu para este relatório.