A Disney está contando com Iger para fazer escolhas difíceis sobre TV, streaming

Por quase três anos, Bob Chapek teve um plano em Disney: O plano de Bob Iger.

“Estamos all-in [no streaming],” Iger disse em abril de 2019, quando lançou o Disney+, o principal serviço de streaming da empresa, que agora tem mais de 164 milhões de assinantes em todo o mundo. Dez meses depois, Iger anunciou que deixaria o cargo de CEO, efetivo imediatamente.

Depois de assumir o cargo de executivo-chefe, Chapek mudou a estrutura corporativa da Disney para se alinhar melhor com o primeiro mundo do streaming. Iger não concordou com a maneira como fez isso, mas a ideia geral de construir o Disney+ gastando bilhões em novos conteúdos estava em sintonia com a estratégia de Iger. Por um tempo, essa estratégia funcionou. Disney ações subiram durante a pandemia, mesmo quando os parques temáticos fecharam e os filmes foram mantidos fora dos cinemas. Os investidores aplaudiram os serviços de streaming deficitários, desde que mostrassem hipercrescimento.

Mas quando as taxas de juros subiram e O crescimento de clientes da Netflix estagnou no início deste ano, a música parou. Disney+ adicionado 12.1 milhões de assinantes este mês e as ações despencaram. Grande parte dessa mudança na narrativa foi, na verdade, obra da própria Disney, já que Chapek (e outros executivos de mídia) impulsionou a lucratividade em detrimento do crescimento de assinantes. Parte dessa mudança foi a percepção da Disney de que provavelmente não atingiria sua meta de 230 a 260 milhões de assinantes do Disney+ até 2024. Chapek baixou esse padrão em agosto. As ações da Disney caíram quase 40% no acumulado do ano.

Claro, enquanto Iger disse que a Disney estava totalmente focada em streaming, a realidade era que não era, e ainda não é. A Disney manteve a ESPN como o eixo do pacote de cabo. Hoje, assim como em 2019, os principais eventos esportivos da ESPN (sua principal transmissão “Monday Night Football”, por exemplo), só podem ser vistos na TV a cabo.

Agora, o conselho da Disney recorreu a Iger para apresentar um novo plano - ou pelo menos para escolher um novo líder que tenha um - pelo menos nos próximos dois anos. Reorganizar a empresa para colocar “mais tomada de decisão nas mãos de nossas equipes criativas”, como Iger observou em seu memorando aos funcionários ontem, é um primeiro movimento fácil e necessário. Mas é mais uma mudança de processo do que estratégica.

O maior desafio de Iger será escolher quais ativos da Disney devem ser vendidos ou desmembrados nos próximos anos, disse Rich Greenfield, analista da LightShed Partners. Isso não seria fácil para nenhum CEO, mas especialmente não será fácil para Iger, que construiu a Disney moderna com propósito. Ele orquestrou acordos para comprar a Pixar, Marvel, Lucasfilm e grande parte da 21st Century Fox.

Iger teve muitas chances no passado de abandonar redes de TV a cabo, incluindo ESPN, ou o canal de transmissão ABC e suas afiliadas próprias e operadas, ou Hulu. Ele nunca o fez no passado, mas Greenfield disse que acha que terá que fazer agora.

“Bob Iger deveria se sentar neste fim de semana e fazer uma lista dos ativos que deseja que a Disney mantenha e daqueles dos quais deseja se livrar”, disse Greenfield. “Como será a Disney nos próximos cinco anos? Quais são os ativos que precisamos ter? Isso precisa vir primeiro, e toda decisão depois disso segue a resposta.”

Greenfield recomendou desmembrar a ESPN ou cortar drasticamente os custos, incluindo repassar a renovação dos direitos de transmissão da NBA, que serão renegociados em 2023. Ele também disse que tentaria vender o Hulu para a Comcast em vez de pagar à Comcast US $ 9 bilhões ou mais pela participação restante de 33% no streamer.

Também é possível que Iger possa mais uma vez transferir essas decisões para um sucessor. Se ele decidir que seu papel é puramente um CEO de transição, ele pode se concentrar em encontrar o próximo líder da Disney e permitir que essa pessoa tome decisões importantes nos próximos dois anos.

Mas esse nunca foi o estilo de Iger. Ele adiou a aposentadoria três vezes no passado para manter o emprego. Agora ele está de volta.

Iger poderia ter cavalgado para o pôr do sol e escolheu voltar... mesmo depois de dizer publicamente “você não pode voltar para casa."

Isso provavelmente é um sinal de que ele tem ideias sobre como levar a Disney adiante.

“O plano antigo não pode ser o novo plano”, disse Greenfield. “Esse plano não estava funcionando. Iger vai ter que tomar algumas decisões difíceis.”

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