Dodge Challenger e Charger serão descontinuados em 2023

DETROIT - A Dodge descontinuará seus muscle cars Challenger e Charger movidos a gasolina no final do próximo ano, marcando o fim de uma era para a marca, à medida que começa a transição para veículos elétricos.

Desde que ressuscitou em meados dos anos 2000, o Charger e Challenger - nomes que se tornaram populares nas décadas de 1960 e 1970 - foram fortes para a Dodge e veículos populares para uma nova geração de redutores.

O Challenger de duas portas atingiu particularmente um cordão de nostalgia com os compradores graças ao seu estilo de inspiração retrô, enquanto o Charger de quatro portas conseguiu atingir marcos de vendas notáveis, apesar dos consumidores migrando de sedãs para SUVs nos últimos anos.

A Dodge também conseguiu obter lucros com os veículos, que têm preços iniciais que variam de US$ 30,000 a quase US$ 90,000 para seus infames modelos Hellcat, que produzem mais de 700 cavalos de potência.

“Dodge, com o Challenger e o Charger, eles realmente encontraram uma maneira de realmente chegar à raiz do muscle car. Esses carros definitivamente expressaram isso… e foram capazes de manter essa essência”, disse Stephanie Brinley, analista principal da S&P Global. “Ter esse DNA claro e a expressão clara do que eles deveriam ser está ajudando a fazer a transição para o elétrico.”

O CEO da Dodge, Tim Kuniskis, aludiu à possibilidade de que os nomes Charger e Challenger pudessem ser usados ​​para futuros veículos eletrificados, incluindo um muscle car elétrico em 2024. Ele disse anteriormente que acredita que a eletrificação - sejam veículos híbridos com motores menos potentes ou modelos totalmente elétricos - salvará o que ele chamou de novo “A Era de Ouro dos muscle cars.”

Por vários anos, Kuniskis alertou que o fim estava chegando para os muscle cars movidos a gasolina devido aos regulamentos de emissões. Dodge empresa-mãe StellarisA , anteriormente Fiat Chrysler, é a pior entre os principais fabricantes em economia de combustível média corporativa dos EUA e emissões de carbono.

Como muitas marcas mudaram para motores menores e mais econômicos, a Dodge modelos Hellcat e outros veículos de alto desempenho. Tais modelos ajudaram a chamar atenção para a marca, mas não ajudaram na pegada de carbono da montadora, forçando-a a comprar créditos de carbono de montadoras como a Tesla.

“Os dias de um bloco de ferro superalimentado V-6.2 de 8 litros estão contados”, Kuniskis disse anteriormente à CNBC, referindo-se a motores como os do Hellcat. “Mas o desempenho que esses veículos geram não é contado.”

A Dodge está lançando uma ladainha de veículos e produtos especiais para “celebrar” o fim dos carros como eles são hoje. Os planos da Dodge incluem sete modelos de edição especial, ou “buzz”; uma placa comemorativa sob o capô “Last Call” para todos os veículos do ano modelo 2023; e um novo processo de alocação de revendedores, entre outras medidas.

O novo processo de revendedor fará com que a Dodge aloque os modelos Charger e Challenger 2023 para lotes de uma só vez, em vez de disponibilizar pedidos ao longo do ano. A Dodge fornecerá aos clientes um guia para localizar modelos específicos em cada concessionária.

Kuniskis disse que o processo visa ajudar os clientes a obter o veículo específico que desejam.

“Queríamos ter certeza de que estávamos celebrando esses carros adequadamente”, disse Kuniskis durante uma coletiva de imprensa para um evento esta semana em Pontiac, Michigan.

O Charger e o Challenger são produzidos na fábrica de Brampton Assembly da Stellantis em Ontário, Canadá. A empresa diz que produziu mais de 3 milhões de veículos Dodge na fábrica, incluindo 1.5 milhão de Chargers e mais de 726,000 Challengers vendidos nos EUA

Stellantis no início deste ano anunciou planos para investir US$ 2.8 bilhões na fábrica e outra instalação canadense, mas não divulgou quais veículos serão produzidos nas instalações.

“Quando fecharmos Brampton, será uma corrida de 20 anos de muscle cars Dodge”, disse Kuniskis. “Precisávamos fazer isso direito.”