A American precisa de slots de Nova York porque a US Airways negociou alguns?

Enquanto os advogados antitruste do Departamento de Justiça tentam desfazer a Aliança Nordeste entre a American Airlines e a JetBlue, seu caso se refere a um acordo de 2011 entre a US Airways e a Delta.

No acordo de 2011, a Delta adquiriu 132 pares de slots no LaGuardia da US Airways e a US Airways adquiriu 42 pares de slots no Washington National. Além disso, as companhias aéreas venderam 16 pares de slots na LGA e oito pares de slots na DCA. Em 2013, a US Airways se fundiu com a American.

Na terça-feira, o advogado antitruste do Departamento de Justiça, Dick Doidge, questionou o presidente americano Doug Parker sobre a transação, o que é relevante porque a American argumentou que tem poucas vagas no LaGuardia e no New York Kennedy. A aliança está focada principalmente em um acordo operacional no JFK, mas como parte da aliança, a JetBlue usa slots americanos na LGA.

A troca verbal foi parte de um julgamento no Tribunal Distrital dos EUA para Massachusetts em Boston, onde advogados antitruste do Departamento de Justiça estão tentando bloquear a aliança, que eles chamam de “fusão de fato”. O juiz distrital dos EUA, Leo Sorokin, decidirá se vai para a frente.

“A American tem mais slots na DCA do que todas as outras companhias aéreas juntas”, disse Doidge a Parker. Além disso, ele disse: “A American tem uma margem alta na DCA”.

Parker, que em 2011 era CEO da US Airways, disse: “O hub DCA da US Airways não era grande o suficiente para ser um hub real. Ao fazer essa transação, por mais dolorosa que tenha sido, o resultado foi que a Delta conseguiu levar sua operação LGA e permitir que fossem mais eficientes, e poderíamos usar os slots DCA com muito mais eficiência.

“Duas partes de redes aéreas individuais foram subdimensionadas”, disse ele. “Tornamos cada parte de nossa rede mais eficiente.”

Sim, disse Doidge, mas “Você deu à Delta uma posição de liderança na LGA. “

Parker disse: “Esta era a US Airways lutando para fazer (o que queríamos) com a rede que tínhamos. Tínhamos um ativo mais forte na DCA, mas não forte o suficiente para realmente fornecer a utilidade que nossos clientes queriam.

“Tínhamos um conjunto muito menor de ativos na LGA”, disse ele. “Escolhemos trocá-los.”

Então Doidge, observando que a Delta não tem tantos voos em Chicago quanto a American, disse: “Não é sua opinião que a Delta precisa entrar (uma aliança) com outra companhia aérea em Chicago para competir?” Parker disse que Chicago é um porta-voz da Delta, que compete com o hub da American em Chicago, oferecendo conexões em hubs em Detroit, Minneapolis e Atlanta.

Parker também respondeu a perguntas sobre a fusão de 2005 entre a America West e a US Airways. Ele foi CEO da America West em 2005 antes de se tornar CEO da companhia aérea combinada.

Em 2005, disse ele, a US Airways estava em processo de falência”. Ela “iria liquidar em 2005, mas pela fusão com a America West. Decidimos que valia o risco de tirá-los da falência (e) criamos uma companhia aérea que poderia competir por um tempo.”

“Fizemos a fusão porque tínhamos duas redes que estavam lutando para competir”, disse ele. “Nós tiramos a US Airways da falência. A propósito, eles estavam prestes a liquidar.”

Em suas perguntas iniciais a Parker, Doidge perguntou sobre a sucessão de fechamentos de hubs que se seguiram às fusões de companhias aéreas nos primeiros 15 anos da década de 2000.

Com relação ao fechamento do hub da Continental em Cleveland, Parker disse: “Isso foi redundante com o grande hub da United em Chicago. Um dos resultados dessa fusão foi tornar as companhias aéreas mais eficientes.” Quanto ao fechamento do centro de Memphis da Northwest, Parker disse: “Memphis fica muito perto de Atlanta. O hub de Memphis, muito menor, não era necessário como um hub depois que a Delta e a Northwest se fundiram.

“Em 2005, mais da metade da capacidade do setor aéreo dos EUA estava falida”, disse ele a Doidge. “Isso, eu acredito, é muito mais o direcionador do que você está chegando em relação a onde a capacidade desaparece na consolidação.”