Fazer negócios na China está ficando mais difícil: Fórum de Negócios EUA-China

No início de 2022, as empresas americanas na China estavam otimistas com as perspectivas de negócios, segundo pesquisas. A confiança havia se recuperado para os níveis anteriores a 2017, com base em parte na trajetória de crescimento de longo prazo do país.

Então, os bloqueios do Covid atingiram fortemente Xangai no segundo trimestre. Cerca de 93% dos entrevistados de uma pesquisa da Câmara de Comércio Americana de Xangai reduziram suas projeções de receita – mais de um quarto as reduziu em 20%. A Covid diminuiu as expectativas para o ano e provocou críticas contundentes ao governo por parte de alguns grupos empresariais estrangeiros normalmente diplomáticos.

Embora os governos locais na China tenham sido úteis, as consequências da pandemia também colocaram em relevo uma tendência maior: é cada vez mais difícil para as empresas americanas fazer negócios no país, diz Sean Stein, consultor sênior em Xangai do escritório de advocacia global Covington. Antes de ingressar na Covington no ano passado, Stein atuou como cônsul geral dos EUA em Xangai.

"Quer você volte 20 ou 30 anos atrás ou cinco anos, ninguém nunca disse que tem sido fácil fazer negócios" no país, disse Stein no Fórum de Negócios EUA-China, realizado na Forbes on Fifth, em Nova York, na terça-feira. Stein, que também é presidente da Câmara Americana de Comércio em Xangai, falou via Zoom de Xangai.

“Mas o que vemos é que em geral é o consenso de que está ficando mais difícil fazer negócios. Há muitas coisas que tornam mais difícil para as empresas americanas fazer negócios na China.”

Porque agora? Stein se concentrou em três áreas além do Covid:

* Política. “A questão número um de preocupação para nossos membros é a tensão EUA-China”, disse ele. “Tanto os Estados Unidos quanto a China estão tomando medidas para reduzir a dependência do outro país em suas cadeias de suprimentos e tecnologias críticas”, disse Stein. “Isso é particularmente verdadeiro no nível do governo central” na China, disse ele. Algumas empresas americanas “se preocupam com quanto tempo serão bem-vindas na China”, disse Stein.

* Observância. O custo e a dificuldade de conformidade são um fardo para as empresas americanas na China, bem como para as empresas chinesas nos Estados Unidos, observou Stein. “A conformidade na China é cada vez mais complexa, cada vez mais cara, cada vez mais difícil e requer assistência muito especializada. As empresas americanas querem estar em conformidade, bons cidadãos, mas pode ser difícil “em meio a um maior escrutínio das autoridades de concorrência em “tudo, desde preços a publicidade, a acordos com fornecedores”, disse ele. Novas leis e regulamentos que abrangem dados e privacidade também são um desafio, juntamente com padrões ambientais cada vez mais rígidos.

Além disso, os padrões às vezes são percebidos como um meio de inclinar o campo de jogo contra as empresas internacionais. “Padrões e certificações estão criando barreiras à entrada no mercado – criando áreas onde empresas estrangeiras não podem participar do processo de padrões”, disse Stein. Em alguns casos, “não há transparência”.

*Concorrência: “As empresas estão cada vez mais preocupadas com a concorrência das empresas chinesas”, disse Stein. “Vemos isso em nossas pesquisas formais, mas também quando conversamos com CEOs da China quando você pergunta o que os mantém acordados à noite.”

“Em alguns casos, é uma startup chinesa empreendedora que está tentando entrar em seu modelo de negócios, ou que é mais ágil com tecnologia ou marketing e se torna bem-sucedida. Em outros casos, faz parte de um esforço para desenvolver a autossuficiência, e a China está apoiando campeões nacionais cada vez mais bem financiados”, disse ele.

Um resultado e uma nova reviravolta nos laços comerciais EUA-China, no entanto, é que as empresas americanas em busca de uma vantagem tecnológica estão cada vez mais capazes de encontrar parceiros na China.

“Se olharmos para trás 20 ou 30 anos, quando as empresas americanas entraram no mercado, elas aceitaram parceiros porque não tinham escolha. Foi necessário. Agora, cada vez mais, vemos empresas americanas entrando no mercado, procurando parceiros de joint venture para ajudar a complementar suas capacidades, como tecnologia e capacidade de marketing”, disse Stein. “Enquanto o licenciamento de tecnologia era quase exclusivamente uma via de mão única há alguns anos, estamos vendo cada vez mais nos dois sentidos.”

“Quando converso com nossos membros, vejo como a receita da China financia a P&D que ajuda as empresas americanas a manterem sua vantagem e serem competitivas. Vejo empresas americanas competindo nos mercados de crescimento mais rápido do mundo e a forte concorrência que enfrentam ajudando a garantir que obtenham economias de escala e sejam competitivas globalmente”, disse Stein. “E é difícil imaginar como uma empresa pode ter sucesso global se não estiver ativa nesse mercado.”

The 4^th O Fórum de Negócios EUA-China foi organizado pela Forbes China, a edição em chinês da Forbes. O encontro foi realizado pessoalmente pela primeira vez desde 2019; foi realizado online em 2020 e 2021 durante o auge da pandemia de Covid 19.

Outros oradores incluíram o Embaixador da China no Qin Gang dos EUA; Wei Hu, presidente da Câmara Geral de Comércio da China – EUA; James Shih, vice-presidente da SEMCORP; Abby Li, Diretora de Comunicação e Pesquisa Corporativa da Câmara Geral de Comércio da China; Audrey Li, Diretora Administrativa, BYD America; Lu Cao, Diretor Administrativo, Global Corporate Bank, Corporate & Investment Bank, JP Morgan.

Também falaram Stephen A. Orlins, presidente do Comitê Nacional de Relações Estados Unidos-China; Ken Jarrett, Conselheiro Sênior, Albright Stonebridge Group; Dr. Bob Li, Médico Embaixador na China e Ásia-Pacífico, Memorial Sloan Kettering Cancer Center; e Yue-Sai Kan, co-presidente do Instituto da China.

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