Donatell tem o plano de jogo, armas para atualizar a defesa do Minnesota Vikings

O Minnesota Vikings entrará na temporada 2022 com pontos de interrogação em toda a sua escalação. No entanto, há uma imagem surpreendentemente otimista do que está acontecendo no lado defensivo da bola.

Isso pode parecer curioso, já que os Vikings estão saindo de duas temporadas decepcionantes dessa parte da equipe, e isso foi com um especialista em defesa certificado em Mike Zimmer no comando da equipe.

O novo treinador Kevin O'Connell é quase completamente não comprovado, e seu único boa fé estão nos lados ofensivos do tabuleiro. A defesa está agora nas mãos do veterano técnico Ed Donatell, uma mercadoria comprovada que tem duas vitórias no Super Bowl em seu crédito, conquistadas como técnico de defesa dos Broncos quando venceram campeonatos consecutivos na temporada de 1997 (sobre Green Bay) e '98 (sobre Atlanta).

Donatell subiu na hierarquia ao longo de sua carreira e foi coordenador defensivo dos Broncos sob o comando de Vic Fangio durante as últimas três temporadas. Enquanto o Denver não tinha um time de All Pros na defesa, os Broncos permitiram 18.9 pontos por jogo na última temporada, ocupando o terceiro lugar na liga.

Donatell é claramente um líder da velha guarda, assim como Zimmer foi durante seu mandato com os Vikings. No entanto, aqui está a diferença: Zimmer era casado com o esquema 4-3, enquanto Donatell é muito mais versátil. Ele pode treinar uma defesa 4-3, mas também pode usar seu pessoal em um esquema 3-4. Isso torna muito mais difícil para um oponente descobrir o que uma defesa fará em uma determinada série – quanto mais se preparar para um jogo completo.

Um coordenador defensivo afiado pode fazer muito para dificultar a vida das equipes adversárias por esse motivo. É muito mais difícil descobrir como várias frentes defensivas serão implantadas para arruinar o ritmo de uma ofensiva adversária. Mas não importa quão inteligente seja o coordenador defensivo, tudo se resume ao pessoal.

A combinação de Danielle Hunter e Za'Darius Smith pode se tornar uma das melhores e mais eficazes duplas de pass-rush da NFL. Quando os Vikings se alinharem em um set de 3 a 4, Hunter e Smith serão os linebackers externos titulares, e seu trabalho será apressar o passador.

Hunter teve duas temporadas atormentadas por lesões, mas parece estar no caminho certo para uma temporada saudável em 2022. Se os vikings forem bem-sucedidos, Hunter precisa permanecer em campo. Ele teve 14.5 sacks em 2018 e 2019 antes de perder a temporada 2020 com uma lesão no pescoço (disco da coluna cervical). Hunter jogou sete jogos na temporada passada antes de cair com uma lesão no músculo peitoral, e ele teve 6.0 sacks antes de sua temporada terminar.

O gerente geral Kwesi Adofo-Mensah reestruturou o bônus de elenco de Hunter este ano de uma maneira que permitiu que os Vikings tirassem Smith do Green Bay Packers. Smith teve 13.5 sacks em 2019 e seguiu com 12.5 sacks em 2020. Ele teve uma lesão nas costas que o manteve fora de ação em todos, exceto um jogo em 2021, mas os Vikings estão apostando que ele volte à saúde total em a próxima temporada.

Um caçador saudável pode destruir as ofensas adversárias sozinho, ou pelo menos chegar perto disso. Se os Vikings tiverem um poderoso soco 1-2 com Hunter e Smith, isso pode transformar os Vikings em um time muito perigoso.

Se esses dois estiverem na escalação e causarem pelo menos algum grau de destruição, os problemas no secundário não serão tão problemáticos quanto nos últimos dois anos. Na verdade, se os novatos Lewis Cine e Andrew Booth Jr. puderem atualizar o safety e o cornerback, respectivamente, essa fraqueza pode se transformar em força.

Os Vikings certamente precisam de um pouco de sorte do seu lado quando se trata da saúde de seus jogadores defensivos. Se eles não forem eliminados por lesões em 2022, parece que Donatell terá um grupo poderoso de jogadores que podem impor sua vontade.

Uma defesa aprimorada de Minnesota é algo que os fãs dos Vikings desejam ver e pode pagar enormes dividendos.