Não espere que sanções energéticas impeçam a repressão do Irã

A violência do governo iraniano repressão sobre os protestos decorrentes do assassinato de Mahsa Amini pela Polícia da Moralidade do Irã está levando o Ocidente a impor mais sanções contra o Irã. O Departamento do Tesouro dos EUA já colocou extensas sanções financeiras sobre os membros da Polícia da Moralidade do Irã com o Departamento de Estado dos EUA prometendo mais a seguir. Com os protestos continuando a ganhar força como trabalhadores do petróleo do Irã simultaneamente entrar em greve - uma parte vital da A queda de Shah em 1979 – há uma esperança generalizada de que os manifestantes iranianos possam derrubar os mulás e trazer o país de volta à comunidade das nações.

Infelizmente, há motivos para ser pessimista. A história do Irã protestos reprimidos atesta como é extremamente difícil derrubar uma ditadura teocrática entrincheirada. O Irã também tem protegido seu setor de energia para resistir às crescentes sanções que vêm com cada novo episódio de repressão. O Irã tem muita experiência em evitar sanções, construir infraestrutura de exportação de energia, encontrar novos parceiros de exportação e aumentar o conhecimento técnico doméstico. Mesmo com a erosão do apoio doméstico, Teerã está contando com petróleo estrangeiro e agora receita de vendas de armas para sustentar o regime.

O Irã tomou medidas preventivas para enfraquecer as sanções ocidentais antes mesmo de esses últimos protestos começarem. No mês passado, o ministro do Petróleo do Irã, Javad Owji, anunciou que o Irã estava olhando para o Oriente e cortejando investimentos do Japão, Coréia e China, enquanto aprofundava sua cooperação política e energética com países amigos, especialmente China e Rússia. Isso seguiu um Acordo de troca de gás de 40 bilhões de dólares entre a Rússia e o Irã que apoiou ambos os regimes enquanto enfrentam adversários nacionais e estrangeiros.

Para o leste imediato do Irã, fez movimentos para aprofundar seu relacionamento com o Paquistão como um primeiro passo vital. Conectando-se com o Paquistão perenemente faminto por energia, especialmente após as inundações do Paquistão e auto-infligidos falhas na política de energia, daria ao Irã um enorme mercado adjacente. Uma conexão direta entre os dois por meio do proposto “gasoduto da paz” seria a maior ação à prova de sanções que o Irã poderia realizar, mas o Irã precisaria de ajuda. Gazprom da Rússia já se voluntariou. Este gasoduto, planejado desde a década de 1990 e repetidamente cancelado ou atrasado, ainda tem muito a percorrer antes da conclusão. Se começar a funcionar, criaria um fluxo de renda isolado, permitindo ao Irã uma rota terrestre para seu mais significativo benfeitor estrangeiro, a China.

A China é o centro de gravidade que está animando grande parte da política externa e energética do Irã. O Irã anunciou recentemente que se juntaria à Organização de Cooperação de Xangai (SCO), dominada pela China, elaborando um memorando de entendimento com seus membros. É a China, e não o Paquistão, o ator que constrói o “gasoduto da paz” dentro do Paquistão para que o Paquistão possa se esquivar legalmente de quaisquer sanções impostas contra o oleoduto.

A SCO, apesar das inúmeras disputas e contradições entre seus membros, está se construindo como uma alternativa autoritária ao Ocidente e à OTAN. A SCO está muito feliz em ajudar o Irã em suas iniciativas à prova de sanções e garantir que os mulás em Teerã permaneçam não ameaçados por seu próprio povo enquanto Pequim obtém acesso ao petróleo barato.

Os movimentos da política energética do Irã não se restringem aos seus esforços de hidrocarbonetos. Espera-se que o Irã inclua poder nuclear em suas relações com a SCO. Desde que os EUA foi embora do acordo nuclear de 2015 com o Irã, Moscou e Pequim energia e mais amplo geopolítica cooperação com Teerã aumentaram muito. Esta integração nuclear e o potencial para um fornecimento de urânio totalmente desimpedido da Rússia poderia significar desastre para o Ocidente. Essa cooperação não apenas ajudaria a busca dos mulás por armas nucleares, mas a diversificação do setor de energia do Irã liberaria mais petróleo para exportação e isolaria ainda mais o regime.

Relações bilaterais mais estreitas entre Moscou e Teerã já resultaram no Irã abastecendo a Rússia com drones para uso na Ucrânia, exercícios navais conjuntos, e uma cooperação económica mais alargada. Com a turbulência doméstica no Irã forçando as mãos de Teerã, todas essas tendências parecem acelerar rápida e conscientemente. Infelizmente, parece que a estratégia do Irã está funcionando, e os fluxos de receita externa dependentes de energia continuarão crescendo, a menos que os EUA ponham o pé no chão.

Da mesma forma que as sanções contra a Rússia foram elaboradas de forma abrangente para minar sua máquina de guerra sem estimular a integração total com a China, as sanções contra o Irã devem ser elaboradas de modo a não encorajar uma maior integração com a SCO. É mais fácil falar do que fazer, mas pode ser feito por meio do apoio ocidental e do envolvimento com o Paquistão e a Índia, incentivando ambas as partes a se envolverem mais na Península Arábica, ao mesmo tempo em que investem em sua produção doméstica de energia. Isso também pode ser feito fortalecendo as relações com o Azerbaijão e o Turcomenistão e incentivando as exportações de energia para o Paquistão através do Corredor do meio.

O Ocidente também deve reunir coragem política para investir em suas próprias fontes de energia fora do controle da OPEP+. A fórmula não é inovadora, mas é eficaz: GNL como combustível de ponte e investimento em energia nuclear até que mais renováveis ​​estejam online.

Se o Ocidente for sincero sobre o uso de sanções para ampliar as chances de sucesso dos manifestantes, bem como impedir a ascensão da SCO como um contrapeso autoritário, deve construir um conjunto de sanções mais sofisticado e consciente da energia. Embora seja importante se comprometer com as sanções já em vigor, e todo apoio deve ser dado aos manifestantes, o Ocidente também deve considerar atacar o setor de exportação de energia iraniana, especialmente tecnologia, finanças, transporte e seguros. As sanções impostas contra membros da Polícia da Moralidade e da Guarda Revolucionária do Irã são um bom começo, mas não o suficiente. Se não pudermos enfrentar esses desafios, espere mais turbulência emanando do Irã do que apenas protestos.