Não espere muitas mudanças no cronograma da NTT IndyCar Series 2023

O anúncio oficial da programação da NTT IndyCar de 2023 ainda está a algumas semanas de distância, mas dois funcionários de alto escalão da Penske Entertainment confirmaram que os mesmos locais estarão na programação da próxima temporada.

Tanto o CEO da Penske Entertainment, Mark Miles, quanto o vice-presidente da Penske Entertainment, Michael Montri, me disseram que não há novos locais na próxima temporada e nenhuma faixa será retirada da programação em 2023.

De fato, ambos indicaram que o cronograma será praticamente o mesmo na próxima temporada.

O que resta é ajustar o cronograma em termos de datas de corrida para se adequar ao cronograma do parceiro de televisão NBC.

Este ano, 14 das 17 corridas da programação foram televisionadas pela NBC. Mais duas corridas - o Chevrolet Detroit Grand Prix de 5 de junho e o Bommarito Automotive Group 20 de 500 de agosto no World Wide Technology Raceway estão na USA Network.

O Honda Indy Toronto de 17 de julho foi transmitido no serviço de streaming Peacock da NBC.

“Nós sempre filmamos para ter o cronograma até o final e é essa a nossa intenção”, disse Miles.

Quando perguntado se haveria um novo local, Miles disse: “Duvido”.

Montri foi muito mais aberto ao discutir o cronograma para 2022. Ele é responsável por negociar as datas das corridas com as pistas parceiras da IndyCar.

“Dissemos o tempo todo que gostamos de equidade de datas, gostamos dos mercados em que estamos, gostamos dos parceiros que temos do lado do promotor, para que 2023 seja semelhante”, disse Montri. “Pode haver alguma mudança de datas, mas será semelhante.”

Desistências e acréscimos?

“Sentado aqui hoje, acho que não”, disse Montri.

Algumas semanas atrás, havia rumores de que Pittsburgh tinha como alvo uma possível corrida de rua, mas Miles disse categoricamente que não havia nada nesse boato.

“É como se alguém olhasse para um mapa dos Estados Unidos e dissesse: 'A IndyCar precisa de uma data no leste dos Estados Unidos' e jogasse um dardo no quadro e aterrissasse em Pittsburgh”, disse Miles. “Não tivemos discussões com ninguém envolvendo uma corrida lá.”

O proprietário da IndyCar, Roger Penske, acredita na economia de hoje, um cronograma de 17 corridas funciona melhor para a IndyCar e suas equipes. O tamanho do paddock cresceu nos últimos anos e em qualquer fim de semana da IndyCar, pode haver até 27 ou 28 carros no grid de largada.

A maioria dessas inscrições é patrocinada e com o aumento do número de espectadores no local e na televisão, mais empresas descobriram que a IndyCar é um bom investimento para promover sua marca.

A Penske prefere adotar uma abordagem cautelosa para expandir o cronograma e é por isso que o cronograma da IndyCar de 2023 será muito semelhante ao deste ano.

Das pistas da programação atual, a viagem ao Texas Motor Speedway em 20 de março criou alguma preocupação para a IndyCar. Apesar de um dia bonito, a combinação de uma largada antecipada (11:30 hora local) combinada com o que parecia ser falta de promoção trouxe uma multidão embaraçosamente pequena.

Quando o Texas Motor Speedway sediou sua primeira corrida da IndyCar Series em 1997, as arquibancadas estavam lotadas com uma multidão anunciada de 129,000.

Em 20 de maio, parecia que havia 5,000 espectadores no local e essa pode ser uma estimativa generosa.

Roger Penske, Miles e Montri expressaram preocupação em trabalhar com a faixa para aumentar a promoção e atrair um público maior.

A NTT IndyCar Series precisa desesperadamente de ovais no cronograma e o Texas Motor Speedway de 1.5 milhas é um dos dois únicos “grandes ovais” no cronograma. O outro é o Indianapolis Motor Speedway de 2.5 milhas.

Esta foi a primeira corrida em que Eddie Gossage, presidente de longa data e gerente geral do Texas Motor Speedway, não estava encarregado de promover o concurso. Ele anunciou sua aposentadoria no ano passado e foi substituído por Rob Ramage como gerente geral.

Na quinta-feira, a Speedway Motorsports, Inc. anunciou que Ramage foi promovido a vice-presidente sênior de relações governamentais e vice-presidente da Speedway Motorsports.

Ele foi substituído pelo veterano executivo da AEG, Mark Faber, que ingressou na TMS depois de atuar como vice-presidente sênior de parcerias globais na T-Mobile Arena em Las Vegas.