Os viajantes observam um painel de exibição mostrando voos cancelados e atrasados no Aeroporto Internacional de Orlando no fim de semana de Ano Novo, apesar de milhares de cancelamentos e atrasos de voos nos Estados Unidos.
Paul Hennessy | Foguete | Imagens Getty
O Departamento de Transporte dos EUA disse na segunda-feira que ordenou Frontier Airlines e cinco transportadoras estrangeiras a pagar cerca de US$ 600 milhões em reembolsos a viajantes cujos voos foram cancelados ou significativamente alterados pelas companhias aéreas.
reclamações de passageiros sobre reembolsos de companhias aéreas surgiu no início da pandemia, quando as restrições de viagens e as preocupações com o Covid-19 reduziram a demanda de viagens aos níveis mais baixos em décadas.
As reclamações sobre reembolsos de companhias aéreas representaram 87% das 102,560 reclamações registradas no DOT em 2020 e cerca de 60% das 49,958 reclamações em 2021. Os viajantes têm direito a um reembolso quando as companhias aéreas cancelam seus voos, mas muitos clientes receberam vouchers quando as companhias aéreas cortaram voos durante a pandemia.
O DOT e o secretário de transporte Pete Buttigieg prometeram reforçar as proteções do consumidor contra as companhias aéreas, propondo regras mais rígidas para quando os viajantes são reembolsados. Buttigieg também discutiu com as companhias aéreas sobre as causas de um aumento nos atrasos e cancelamentos de voos nesta primavera e verão.
A Frontier Airlines foi obrigada a pagar US$ 222 milhões em reembolsos, informou o Departamento de Transportes na segunda-feira. A agência multou a operadora de ultrabaixo custo em US$ 2.2 milhões por atrasos no pagamento dos reembolsos aos clientes.
A Frontier obteve um lucro de US$ 31 milhões no último trimestre, com receita de US$ 906 milhões, conforme a demanda de viagens e tarifas continuaram sua recuperação das profundezas da pandemia.
“Não deveria haver uma ação de execução do Departamento de Transporte dos EUA para fazer com que as companhias aéreas paguem os reembolsos que são obrigados a pagar”, disse Buttigieg em uma ligação com repórteres na segunda-feira.
Ele disse que há mais investigações em andamento. Blane Workie, conselheiro geral assistente do Escritório de Proteção ao Consumidor de Aviação do DOT, disse na ligação que não havia outros casos pendentes sobre reembolsos contra companhias aéreas dos EUA.
O DOT multou a Air India em US$ 1.4 milhão, a TAP Portugal em US$ 1.1 milhão, a Aeromexico e a El Al de Israel em US$ 900,000 cada e a Avianca, com sede na Colômbia, em US$ 750,000. O DOT disse que essas cinco companhias aéreas juntas tiveram que pagar pouco mais de US$ 400 milhões em reembolsos.
No ano passado, o DOT multou a Air Canada em um recorde de US$ 4.5 milhões por atrasos no reembolso, mais da metade dos quais iria para reembolsar os viajantes.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/11/14/us-fines-frontier-airlines-others-for-passenger-refund-delays.html