Motorista por trás de 'Let's Go Brandon' e novo patrocinador desafia funcionários da Nascar

A NASCAR voltou a aparecer nos principais meios de comunicação esta semana e teve pouco a ver com corridas na pista.

Tudo começou quando o piloto Brandon Brown, o mesmo por trás do canto “Let's Go Brandon” que se transformou em polêmica política no ano passado, anunciou um novo patrocinador.

A controvérsia começou em outubro passado, quando Brown marcou sua primeira vitória na NASCAR, que aconteceu no Talladega Superspeedway, no Alabama. Quando um repórter da NBC começou a entrevistar o piloto vencedor na fila, perto das arquibancadas, um grupo de fãs começou a cantar. Embora estivesse claro na transmissão o que o pequeno grupo de pessoas estava cantando, uma frase que incluía um palavrão dirigido ao presidente dos EUA Joe Biden, a repórter de TV Kelly Stavast tentou encobrir interpretando o que estava sendo gritado: “Como você pode ouvir, os cantos da multidão - 'Vamos, Brandon!'”

Logo depois, a frase “Let's Go Brandon” foi ouvida sendo usada por conservadores, tanto pessoas comuns quanto políticos para menosprezar Biden. De sua parte, Brown permaneceu em silêncio. O único reconhecimento da NASCAR veio em novembro, durante o discurso sobre o estado do esporte do presidente da NASCAR, Steve Phelps, que parecia decidido a distanciar o esporte do canto.

"Eu sinto por Brandon", disse Phelps. “Acho que, infelizmente, fala sobre o estado em que estamos como país. Não queremos nos associar à política, nem de esquerda nem de direita. Obviamente, temos e sempre tivemos, como esporte, um enorme respeito pelo cargo de presidente, não importa quem esteja sentado.

“Acho que é uma situação lamentável. Gostamos do fato de que começou com a NASCAR e depois está ganhando terreno em outros lugares? Não, não estamos felizes com isso. Mas continuaremos a garantir que respeitamos o cargo de presidente”.

MAIS DE FORBESMotorista da Nascar por trás de 'Let's Go Brandon' na esperança de mudar a narrativaBy Greg Engle

Brown quebrou o silêncio em dezembro dando uma entrevista ao New York Times
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admitindo que sua falta de resposta estava prejudicando potenciais patrocinadores, já que ele não conseguiu capitalizar sua vitória.

“Mas com esse meme se tornando viral, era mais, eu tinha que ficar mais calado, porque todo mundo queria que fosse para o lado político. Estou voltado para o lado das corridas ”, disse ele.

Brown também escreveu um artigo de opinião para Newsweek dizendo que não estava interessado em política e que esperava dar uma reviravolta positiva em sua fama viral.

“Eu me dedico nesta próxima temporada para competir duro na pista e destacar questões que são importantes para mim e para milhões de americanos em todo o país”, escreveu ele. “Vamos América.”

Alguns dias depois, Brown anunciou que ele e a equipe haviam assinado um novo patrocinador: uma moeda criptográfica “LGBcoin_io” e o carro seria envolto em uma pintura vermelha, branca e azul para a próxima temporada. Havia pouca dúvida, é claro, do que o “LGB” representava.

Logo após o anúncio, no entanto, a NASCAR disse que nunca havia aprovado o patrocinador ou o esquema de pintura associado ao carro que exibia com destaque “LGB”.

Não demorou muito para que as mídias sociais se iluminassem com fãs reclamando da negação, apontando que a NASCAR permitiu que um carro tivesse uma pintura “Trump 2020” em uma corrida da série Xfinity em 2019. E durante a agitação social que ocorreu em toda a América em Após a morte de um homem negro em 2020, o piloto Bubba Wallace, atualmente o único piloto negro da série Cup, correu com um carro que exibia “Black Lives Matter”.

James Koutoulas, o principal investidor por trás do LGBcoin, disse nas mídias sociais que o esquema de patrocínio e pintura passou pelo processo de aprovação da NASCAR e foi assinado pelo oficial da NASCAR Dale Howell. “A revogação da aprovação do patrocínio é uma violação do próprio livro de regras da @nascar e parece ter vindo de pressão de outra entidade. @NBCNews talvez? Ou o administrador de Biden?” ele tuitou.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, estava entre os que criticaram a NASCAR por rejeitar o patrocínio.

“Sou muito a favor de deixar as pessoas falarem o que pensam da maneira que quiserem”, disse DeSantis em entrevista coletiva. “Acho que não há nada de errado com o LGBCoin. Em primeiro lugar, não foi culpa de Brandon que isso tenha acontecido. Se você se lembra do que aconteceu, ele estava sendo entrevistado em uma corrida da NASCAR. Havia fãs na multidão cantando uma linguagem muito colorida sobre Biden.”

“Era óbvio que era isso que estava acontecendo”, acrescentou DeSantis. “Então o repórter, e não sei por que, interferiu nisso e disse que eles estavam cantando 'Vamos Brandon', não é tão bom. É por isso que ele decolou, porque as pessoas estão olhando para ele e dizendo: 'Você está nos iluminando de novo, e estamos cansados ​​disso'”.

O livro de regras da NASCAR não parece oferecer respostas claras que pareçam abertas a muitas interpretações quando se trata de patrocínios; na verdade, é um pouco ambíguo:

“A NASCAR pode se recusar a permitir que um Competidor participe de um Evento se a NASCAR determinar que qualquer publicidade, patrocínio ou acordo similar do qual o Competidor é ou será parte é prejudicial ao esporte, à NASCAR, ao Patrocinador da Série ou ao o Promotor por qualquer motivo, incluindo, sem limitação, a imagem pública do esporte”, diz acrescentando: “Decalques, slogans publicitários, esquemas de pintura e outros designs gráficos e textos no veículo que não tenham sido previamente aprovados pela NASCAR não devem ser usado a menos que e até que tenham sido enviados pelo chefe da tripulação à sede da NASCAR e aprovados pela NASCAR antes do evento. A revisão e aprovação de decalques, slogans publicitários, esquemas de pintura e outros designs gráficos e textos no veículo que não tenham sido previamente aprovados pela NASCAR ficam a critério exclusivo da NASCAR e tal aprovação pode ser retida por qualquer motivo. Todos os membros da NASCAR concordam em aceitar a decisão da NASCAR a esse respeito.”

O patrocínio na NASCAR nunca foi um caso de tudo ou nada. No passado, os funcionários da NASCAR recusaram patrocínios: em 2007, proibiu o patrocínio do provedor de celulares AT&T para a equipe de Richard Childress Racing durante uma época em que a Sprint, outro patrocinador de celulares, era o patrocinador do título da Copa. E por muitos anos a NASCAR recusou patrocinadores de bebidas e cassinos. E em 2019 eles negaram anúncios da K-Var Corp., uma grande distribuidora de armas de fogo, munições e acessórios para armas de fogo, uma medida que foi repreendida pela NRA, que chamou a NASCAR de “anti-armas”. Para constar, a NRA patrocinou corridas da NASCAR em pelo menos duas pistas desde 2013.

Se Brown e a LGBcoin puxaram o gatilho cedo demais e anunciaram o patrocínio antes da NASCAR aprová-lo, ou se os executivos seniores da NASCAR cancelaram o acordo depois que ele foi aprovado pela administração inferior, pode nunca ser conhecido. A NASCAR não emitiu nenhum comentário sobre a controvérsia. No entanto, de acordo com pelo menos um relatório, eles estão estudando a proibição de qualquer tipo de patrocínio político e podem estar reescrevendo as regras para serem muito menos ambíguas.

Em seus comentários no Twitter, Koutoulas também ameaçou processar a NASCAR pela negação. A AT&T tentou o mesmo em 2007; A NASCAR entrou com um contra-processo e a AT&T anunciou que estenderia o acordo por mais três anos. Os dois finalmente chegaram a um acordo que viu a NASCAR desistir do processo e a AT&T retirar o patrocínio da equipe no final da temporada de 2008.

Por enquanto, em vez de uma ação legal, o patrocinador de Brown está reagindo de maneira diferente. No sábado, Brown e LGBCoin.io anunciaram uma extensão do patrocínio e um contrato de serviços pessoais. Na verdade, eles disseram que agora estão “dobrando” o patrocínio.

Em um comunicado à imprensa, a empresa disse: "A parceria entre Brandon Brown e a criptomoeda pró-América incluirá a participação pessoal em eventos de publicidade, vídeos, conferências de criptografia, eventos relacionados a corridas e muito mais, embora não inclua adesivos de carro."

Isso parece indicar que os fãs não verão um carro com tema LGBcoin correndo na pista, pelo menos em breve. No entanto, com pouco oversite da NASCAR quando se trata de contratos de serviços pessoais, Brandon Brown pode ter acabado de encontrar uma maneira de tirar proveito de sua fama viral enquanto parece desprezar a NASCAR. E esta última controvérsia de patrocinadores pode fazer com que a NASCAR proíba todos os patrocínios de tipo político, e talvez esclareça as regras que os patrocinadores do esporte devem cumprir.