A turbulência econômica expõe as táticas do setor de varejo

As consequências de dois anos de volatilidade econômica, e agora uma recessão em desenvolvimento, estão forçando os principais varejistas a aceitar a propensão do setor para o planejamento de altos e baixos. A essa altura do próximo ano, o cenário do varejo promete parecer tão diferente de hoje quanto de um ano atrás.

O Anexo A são anúncios e notícias recentes sobre a Amazon, que foi a maior vencedora da pandemia. o empresa acaba de anunciar que está abandonando os planos de construir um centro de carga no aeroporto de Newark. O plano esbarrou em uma falange de oposição de grupos trabalhistas e comunitários e a reação foi citada como a principal razão para o cancelamento.

Mas vem logo após uma retração geral da Amazon após uma farra de expansão de dois anos que dobrou sua capacidade em apenas 24 meses e depois de registrar sua primeira perda trimestral em sete anos. A Amazon está fechando armazéns e está reduzindo sua enorme lista de mercadorias de marca própria.

Uma farra de um tipo diferente derrubou Target, Walmart e Gap. Em um esforço para superar o gargalo da cadeia de suprimentos do ano passado, e apesar de um declínio constante no sentimento do consumidor, eles e outros varejistas correram para aumentar os estoques para atender à crescente demanda.

A chegada tardia de mercadorias e a redução da demanda produziram um excesso de estoque previsível nas maiores empresas incluídas nos índices de consumo do S&P - coletivamente um aumento impressionante de 26% em relação ao ano anterior, de acordo com um relatório da Bloomberg.

O Walmart e a Target provavelmente sobreviverão ao golpe em seus resultados, mas o resto está fora do júri. Economistas vêm debatendo há um ano a possibilidade de uma recessão e continuam a fazê-lo mesmo diante de evidências crescentes de que o comportamento do consumidor mudou.

Por exemplo, consultor Grupo NPD relatado em maio que os consumidores compraram 6% menos itens no varejo do que no primeiro trimestre de 2021 e que mais de 8 em cada 10 consumidores dos EUA planejam reduzir seus gastos nos próximos três a seis meses.

A última leitura do Pesquisa de confiança do consumidor do Conference Board está no nível mais baixo desde fevereiro do ano passado e o Índice de Expectativas atingiu uma baixa de nove anos.

A única coisa surpreendente em todos esses desenvolvimentos é que a indústria como um todo não está prestando atenção aos sinais que os consumidores estão enviando desde o início da pandemia em março de 2020, e especialmente no ano passado. A mensagem incorporada no gráfico do amplamente seguido Sentimento do consumidor da Universidade de Michigan é tão gritante nos últimos dois anos e meio quanto foi no início da última recessão, que se seguiu ao colapso do mercado imobiliário em 2008.

Embora os varejistas tenham adotado recentemente o conceito de “voz do cliente” – uma estratégia de solicitar aos compradores o que eles estão pensando, precisam e desejam – é claro que muitos não estão ouvindo.