Eddie Howe está aproveitando ao máximo os gastos anteriores do Newcastle United

No início de dezembro passado, o Newcastle United estava enraizado no fundo da Premier League e ainda não havia vencido um jogo. Este ano, eles vão para o intervalo da Copa do Mundo nas vagas da Liga dos Campeões.

Alguns podem apontar para os enormes gastos em janeiro para essa reviravolta, mas embora o Newcastle United possa ser o clube mais rico do futebol após a aquisição liderada pela Arábia Saudita, o verdadeiro poder transformador dessa riqueza ainda está para ser visto.

A principal razão de seu sucesso nos últimos doze meses foi o novo rosto no banco de reservas, o técnico Eddie Howe.

Howe tem uma média de 1.74 pontos por jogo como treinador do Newcastle e, embora tenha sido extremamente bem apoiado no mercado de transferências, sua maior conquista no nordeste foi melhorar os jogadores que já estavam no clube.

Um post recente de Observatório de futebol CIES mostra que desde o início da temporada até 26 de outubro, o Newcastle United colocou em campo o quinto onze inicial mais caro da Premier League, com base nas taxas de transferência de jogadores. Seu onze inicial médio custa US $ 257 milhões, o que é mais do que o Tottenham Hotspur.

À primeira vista, isso faz parecer que o Newcastle simplesmente passou para o terceiro lugar na Premier League. Mas um olhar mais profundo revela o quão eficiente Eddie Howe tem sido em tirar o máximo proveito dos principais ativos do Newcastle.

Ao contrário da narrativa popular, antes do surgimento do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, o Newcastle United gastou bastante em certos jogadores sob o comando de seu ex-proprietário frugal, Mike Ashley. Apesar de seus gastos apoiados pela Arábia Saudita, a segunda contratação mais cara do Newcastle ainda é o meio-campista brasileiro Joelinton, que foi assinou com o Hoffenheim por quase US$ 50 milhões em 2019/20. Joe Willock e Miguel Almiron também foram contratados por cerca de US $ 29 milhões e US $ 27 milhões, respectivamente, sob Ashley. Como Joelinton, eles eram vistos como jogadores que tinham potencial para aumentar seu valor ao longo do tempo.

Outros no futebol não viam as coisas da mesma forma. Joelinton foi rotulado como um fracasso sob o comando do técnico anterior, Steve Bruce, e as habilidades de Almiron no futebol foram ridicularizadas na última temporada por Jack Grealish, do Manchester City.

Alguns treinadores teriam descartado esses jogadores, mas Howe encontrou um lugar para eles em seu sistema e ambos impressionaram nesta temporada.

Howe reinventou o atacante Joelinton como um meio-campista vencedor de bola com tanto sucesso que o brasileiro foi eleito o Jogador da Temporada do clube em 2021/22.

A melhora de Almiron não foi tão instantânea, mas o trabalho duro no campo de treinamento agora está aparecendo em campo, com Almiron já marcando oito gols em apenas 14 jogos nesta temporada. Para contextualizar, Almiron marcou apenas nove gols na Premier League no total nas 110 aparições anteriores pelo Newcastle desde que ingressou no Atlanta United, da MLS, em 2019.

Howe mudou a função de Almiron na lateral e trabalhou para ajudá-lo a chegar a mais posições de pontuação, levando-o a ter 2.8 chutes e 4.9 toques na área adversária por 90 minutos nesta temporada, muito mais do que em suas temporadas anteriores no St. James' Park.

Das nove contratações mais caras do Newcastle, oito estão atualmente no clube (o outro é Michael Owen), e quatro delas ingressaram antes da aquisição do Newcastle. Três desses jogadores: Miguel Almiron, Joelinton e Joe Willock estão entre os oito melhores jogadores do Newcastle por minutos em campo nesta temporada. O outro, Callum Wilson, é um titular regular quando está em forma.

O Newcastle United pode ter um dos onze iniciais mais caros da liga, mas graças a Eddie Howe transformando seus supostos “fracassos” em jogadores importantes, o clube desperdiçou muito pouco dinheiro nas últimas temporadas.

Até que o Newcastle se estabeleça entre os potenciais times da Liga dos Campeões, eles luta para atrair os jogadores de elite absoluta e fique do lado certo das regras do fair play financeiro.

Para entrar nesse nível superior de clubes, o Newcastle terá que garantir que os jogadores que podem atrair estejam atingindo seu potencial.

Com Joelinton e Almiron, Eddie Howe provou que pode ser o treinador para fazer isso.