Os veículos elétricos fornecem um caminho para uma melhor qualidade do ar, custos de combustível reduzidos e constituem uma nova categoria crescente para as montadoras. Mas com a transição para o transporte elétrico vem um novo desafio: veículos com baterias de íon de lítio podem ser especialmente perigosos quando pegam fogo.
A boa notícia é que incêndios em veículos elétricos a bateria não acontecem com frequência.
A diretora de projeto do EV FireSafe em Melbourne, Austrália, Emma Sutcliffe, diz que os pesquisadores precisam de mais dados para determinar as taxas de incêndio de forma conclusiva, mas estudos preliminares indicam que incêndios em carros totalmente elétricos são raros.
Uma pesquisa de outra empresa, a AutoinsuranceEZ, diz que os veículos elétricos a bateria têm apenas 03% de chance de acender, em comparação com a chance de 1.5% dos veículos com motor de combustão interna. A eletricidade híbrida, que possui uma bateria de alta tensão e um motor de combustão interna, tem uma probabilidade de 3.4% de incêndios em veículos, de acordo com o estudo.
No entanto, quando ocorrem incêndios, os veículos elétricos com baterias de íon de lítio queimam mais quente, mais rápido e exigem muito mais água para alcançar a extinção final, diz Sutcliffe. E as baterias podem reacender horas ou mesmo dias após o fogo ser controlado inicialmente, deixando jardas de salvamento, oficinas e outros em risco.
Chas McGarvey, chefe de bombeiros do Departamento de Bombeiros de Lower Merion, na Pensilvânia, disse à CNBC que um incêndio do Tesla Model S Plaid que seu departamento lidou em 2021 queimou tão quente que derreteu a estrada abaixo dele.
Sutcliffe disse à CNBC: “Na maioria das vezes, espera-se que os bombeiros e as agências de bombeiros meio que descubram”. Com tantos modelos novos chegando à estrada, McGarvey, o chefe dos bombeiros na Pensilvânia, disse: “Ainda estamos tentando recuperar o atraso com todas essas coisas. Mas muda quase todos os dias!”
O diretor do Instituto de Energia de Maryland, Eric Wachsman, diz que as qualidades que tornam as células de bateria de íon de lítio poderosas o suficiente para mover um veículo de passageiros também podem torná-las vulneráveis à ignição – especialmente se as células da bateria dentro delas estiverem danificadas ou defeituosas.
As células da bateria de íon de lítio têm eletrodos colocados próximos, o que aumenta as chances de curto, diz ele, e são preenchidas com um eletrólito líquido inflamável.
“Esse líquido inflamável pode entrar no que é chamado de situação de fuga térmica, onde ele simplesmente começa a ferver, e isso resulta em um incêndio”, disse ele.
Os veículos elétricos incluem sistemas de gerenciamento de bateria para manter a temperatura operacional correta para baterias de alta tensão internas, e esses sistemas controlam a rapidez com que as baterias carregam e descarregam. Melhorias neles, bem como nas próprias células da bateria, prometem tornar os EVs mais seguros.
A Tesla anunciou recentemente que está mudando de células de bateria de íon de lítio para baterias de fosfato de ferro e lítio (LFP). Outras grandes montadoras, incluindo Ford e VW, também estão substituindo LFPs por formulações de níquel ou cobalto usadas em alguns de seus veículos elétricos.
“Geralmente, acredita-se que sejam muito mais seguros”, disse Paul Christensen, professor de eletroquímica da Universidade de Newcastle, cuja pesquisa se concentra em incêndios e segurança de baterias de íons de lítio.
No final, acredita ele, os veículos totalmente elétricos têm a chance de ser mais seguros do que os modelos movidos a gasolina ou diesel que substituem.
“Tivemos muito tempo para entender completamente os riscos e perigos associados aos carros a gasolina e diesel. Vamos ter que aprender mais rápido como lidar com os desafios dos veículos elétricos. Mas nós vamos.”
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/01/29/electric-vehicle-fires-are-rare-but-hard-to-fight-heres-why.html