Lesão de Elijah Mitchell coloca pressão sobre os running backs novatos do San Francisco 49ers

Elijah Mitchell sofreu outro golpe em uma temporada frustrante para o San Francisco 49ers running back com a notícia de que ele iria perca de seis a oito semanas por causa de uma lesão no joelho.

Mitchell foi o principal arremessador do 49ers como novato na temporada passada, mas sofreu uma entorse no ligamento colateral medial na semana 1 desta campanha. Ele voltou à ação na vitória da Semana 10 de San Francisco sobre o Los Angeles Chargers e, em um time que adquiriu o ex-All-Pro Christian McCaffrey no mês passado, parecia o melhor corredor no backfield 49er naquela vitória e no segundo tempo do Explosão da semana 11 do Arizona Cardinals na Cidade do México.

De fato, nesses dois jogos e no encontro da Semana 12 com o New Orleans Saints, no qual torceu o MCL do outro joelho, Mitchell acumulou 183 jardas no solo com uma média de 5.38 jardas por carregamento.

Ele parecia prestes a formar um running back tandem com McCaffrey que seria potencialmente crucial para as esperanças de San Francisco de realizar suas ambições do Super Bowl para esta temporada. Em vez disso, parece improvável que Mitchell volte até a rodada do Wild Card dos playoffs, no mínimo.

E, com McCaffrey lidando com o que Kyle Shanahan, por ProFootballTalk, descreveu como “irritação no joelho”, o 49ers agora precisará recorrer a pelo menos um dos dois novatos para ajudá-los a entregar uma produção eficiente no solo na reta final, enquanto os Niners tentam garantir seu lugar na pós-temporada, tendo melhorado para 7 -4 ao eliminar o Santos por 13-0.

O agente livre novato e não draftado Jordan Mason assumiu parte da carga de trabalho no final daquela vitória, correndo para a conquista da primeira descida no final do quarto período e servindo como um martelo eficaz nos estágios finais ao terminar com 25 jardas em cinco corridas.

Mason chamou a atenção na pré-temporada com sua explosão e seu estilo físico de corrida, com muitos vendo a oportunidade que ele agora pode ter de causar uma boa impressão após suas atuações na programação de exibição.

Em contraste, Tyrion Davis-Price, uma escolha da terceira rodada da LSU, recebeu comparativamente pouco burburinho antes da temporada. No entanto, ele também tem estrutura para produzir corridas punitivas e também mostrou intrigante evasividade e vantagem na proteção do passe durante sua carreira universitária.

Resta saber qual dos dois terá a maior parte das oportunidades em um time-share com McCaffrey após a lesão de Mitchell.

Independentemente de ser Mason ou Davis-Price, eles estarão sob pressão imediata para entregar um jogo em que os 49ers quase certamente exigirão eficiência no ataque, já que recebem uma equipe explosiva do Miami Dolphins liderada pelo ex-coordenador ofensivo do Niners, Mike McDaniel, na semana. 13.

Shanahan investiu pesadamente na posição de running back durante seu tempo como técnico do San Francisco, com a troca por uma mercadoria conhecida em McCaffrey ilustrando a natureza de acertos e erros desses investimentos.

Mitchell foi um sucesso indiscutível para os Niners, mas a perda dele pelo menos pelo restante da temporada regular significa que agora é hora de Mason e Davis-Price provarem que Shanahan estava certo em colocar sua fé em suas habilidades.