A paixão ao longo da vida de Elizabeth II por corridas e equitação

Além de reunir seu país durante a Segunda Guerra Mundial, o rei George VI foi um pai amoroso e um cavaleiro ao longo da vida com estábulos florescentes de equitação e corrida, então ele se certificou de que suas filhas, Elizabeth e Margaret, fossem colocadas na sela com rapidez.

Assim, na idade madura de 3 anos, a princesa Elizabeth foi lançada a bordo de um pônei e nunca olhou para trás. Classicamente, sua primeira montaria pessoal foi uma Shetland modesta, de juba espessa e de cor parda chamada Peggy, que George VI deu a Elizabeth quando ela tinha quatro anos. Surpreendentemente magro e em forma, Peggy teria sido o equivalente a um kart equino, rente ao chão, ágil, empreendedor, mas até temperado, e é por isso que Shetlands são os primeiros cavalos tão bons para as crianças.

George VI descaradamente viveu de acordo com o clichê de que a corrida é o esporte dos reis por ser também um homem de sangue afiado que procurava, comprava e criava puros-sangues de corrida de qualidade. Quando ele morreu em 1952, a infatigável Elizabeth herdou aquela enorme operação, apropriadamente chamada Royal Studs em Sandringham, Norfolk, além de herdar os estábulos do rei de corredores, cavalos de corte e caçadores, e com tudo isso, ela começou sua imersiva sete -década odisséia no mundo eqüino.

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Quão apaixonada uma amazona ela era? Apesar do Covid e de sua crescente fragilidade, a rainha não havia faltado a um Royal Windsor Horse Show desde sua criação em 1943, então ela decidiu resolutamente não perder também em maio. Quando, por razões médicas, ela teve que renunciar a sua caminhada habitual, mas estoicamente insistiu em visitar o show sendo conduzida e levada até seu assento, seu lenço de cabeça colorido, marca registrada, firmemente atado contra o clima.

A rainha talvez seja mais conhecida do público britânico de corridas por liderar o desfile anual espetacularmente formal de carruagens de landau na reunião Royal Ascot todo mês de junho e por correr muitos de seus cavalos nas várias estacas durante a semana. Durante seu reinado de 70 anos, Elizabeth perdeu participando de apenas um Royal Ascot, a reunião de 2022 em junho passado. Mas ela substituiu seu primo, o duque de Kent, como seu substituto e, segundo relatos, assistiu ao Castelo de Windsor na televisão.

A partir de meados da década de 1980, a rainha começou a enviar muitas das vinte éguas de seu estábulo de reprodução para Kentucky para ser criado com os principais puros-sangues americanos, considerado como tendo maior velocidade do que os pilotos britânicos, que geralmente são criados mais para resistência em relva mais longa e eventos de obstáculos.

Ao seu lado durante os anos oitenta e noventa—e obedientemente interpretado por Joseph Kloska em A Coroa– era a inimitável socialite e líder gadabout-of-the-Realm Henry George Reginald Molyneux Herbert, o 7º Conde de Carnavon, também conhecido como “Porchey”, uma contração jocosa e semi-derrogatória ao estilo Eton de “Porchester”, um dos pré-conceitos do conde. - títulos de cortesia de herança. Somando-se ao seu brilho aristocrático, os condes Herbert/Carnavon possuem o Castelo Highclere, mais famoso como o cenário cinematográfico monumental da série de televisão do período de Julian Fellowes. Downton Abbey. Falando sem rodeios, quando a Rainha visitou “Porchey” em Highclere, até ela sabia que era um lugar especial.

Na vida real, não televisionada, no entanto, o 7º Conde de Carnavon era de fato um amigo próximo, de longa data - e como ele se esforçou para apontar, inteiramente platônico - amigo da rainha. Sentado na fortuna da família Herbert de várias centenas de milhões de libras esterlinas no dia em que a libra significava algo diferente de um dólar, ele se tornou o gerente de corridas (não remunerado) da rainha, ligando para ela quase diariamente de pistas de corrida, celeiros e vendas, fuçando incessantemente os pedigrees, incitando-a a comprar este potro ou aquele corredor. Carnavon, que morreu há vinte anos, conhecia as coisas, e isso ajudou. Foi “Porchey” quem projetou a mudança da rainha com suas éguas para o sangue americano em Kentucky.

A monumental ética de trabalho da rainha como monarca – como quando ela teve sua “audiência” de despedida, no jargão do palácio, com sua extrovertida O primeiro-ministro Boris Johnson em 6 de setembro, todo brilhante e apimentado, de acordo com o Sr. Johnson, apenas 48 horas antes de ela morrer - aplicado ao seu nível de estudo e devoção aos seus cavalos, especialmente as operações de criação e corrida. No ano passado, aos 95 anos, ela foi implorada por seus médicos para se afastar de sua própria equitação, pelo menos. Mas, após as comemorações do Jubileu de Platina no início de junho, ela claramente não estava tendo nada disso e o resultado, como os britânicos subestimariam, foi que “foram feitas concessões” para ela continuar.

Quando a guia Fleet Street o Espreguiçadeiras descobriu em meados de junho que ela estava montando novamente, foi considerado “provável” que ela estivesse em seu robusto pônei Fell de 16 anos, chamado Fern. (Os pôneis caídos são a raça de fazendas trabalhadoras da região de Cumberland, no noroeste da Inglaterra.) Eles são construídos mais abaixo do solo e são mais fáceis de manusear do que os caçadores maiores e mais espirituosos que a rainha montava quando era mais jovem. Para ter certeza, os hacks deste ano seriam passeios suaves em torno de Windsor, muitas vezes com seu noivo, Terry Pendry, ao lado dela - e sem capacete, por favor, apenas o lenço de cabeça - mas, em suma, nem um pouco de coragem campestre para uma amazona bem em sua 10ª década.

Elizabeth II não desistia de nada se pudesse evitar, nem filantropia, nem governo, nem aparições públicas, nem seu discurso de Natal, e certamente não corridas. Dois dias após a morte da rainha, um de seus pilotos de turf com sede nos EUA, West Newton, fez uma corrida estelar no Pimlico de Baltimore e com folga fez sua corrida de uma e uma oitava milha. É claro que proprietários e treinadores não reservam seus cavalos no dia da corrida. O que quer dizer: a rainha e seus gerentes de corrida na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos têm participado de corridas com seus cavalos até as últimas semanas de sua vida. Isso é devoção.

Além de pegar alguns belos potros criados em Kentucky de suas éguas, a rainha se apaixonou pelo Kentucky Bluegrass, aqueles condados exuberantes e ondulantes baseados em calcário ao redor de Lexington, cuja água e grama ricas em minerais são ditas ossos em seus puro-sangue. Ela foi recebida com muito carinho - em 1984, a pista de Keeneland fundou a Queen Elizabeth II Challenge Cup, e a corrida ainda é realizada, patrocinada pela Lane's End Farm, o principal garanhão de Versailles, Kentucky, de propriedade do amigo da rainha, o embaixador William Farish. Ao todo ela embarcou e criou dezenas de éguas no Kentucky e visitou cinco vezes, ficando com os Farishes ocasionalmente para ser a primeira coisa e sair com os cavalos aqui, mas também sempre acompanhada pelo embaixador para reuniões com outros criadores, proprietários e cavaleiros.

Não menos importante: com um olho caracteristicamente afiado na linha de fundo, ela deu muito ao esporte, mas também fez valer a pena. Seus cavalos ganharam todos os clássicos britânicos: a Ascot's Gold Cup, o Epsom's Derby, tudo, e elaintroduzido no hall da fama das corridas britânicas.

Conforme calculado a partir de 1988 – quatro anos depois que “Porchey” a levou para Kentucky – até 2022, os pilotos da rainha Elizabeth em todas as classes e em todas as superfícies ganhou £ 8.7 milhões, ou cerca de US $ 10 milhões. Ela inscreveu seus cavalos em 3,441 corridas nos últimos 35 anos, ganhando cerca de 566 deles, para uma porcentagem respeitável de vitórias de 16.4%. A equipe de pesquisa britânica que compilou essas estatísticas observa que o ano de maior sucesso de seu estábulo foi, incrivelmente, 2021, quando ela venceu 36 corridas das 166 em que seus cavalos entraram, para uma grande porcentagem de vitórias de 22%, ou mais precisamente, 21.6%. . Isso é alto. Ela estava no caminho certo com essa porcentagem nos primeiros meses de 2022, provando que talvez as corridas de cavalos devam ser conhecidas como o esporte das rainhas.