Elon Musk diz que os trabalhadores devem retornar ao escritório ou sair. É uma grande aposta: 'Tesla está iniciando sua própria Great Resignation local'

A e-mail em questão, datado de 31 de maio e assinado “Elon”, era sincero e dirigido à equipe executiva da fabricante de carros elétricos. Foi intitulado sem rodeios: “O trabalho remoto não é mais aceitável”.

A Grande Resistência viu funcionários confrontados com empresas sobre se deveriam voltar ao escritório em tempo integral após mais de dois anos trabalhando em casa. A pandemia do COVID-19 virou a vida das pessoas de cabeça para baixo e levou a mais de 1 milhão de mortes apenas nos EUA, mas também deu a milhões de trabalhadores uma visão rara sobre a possibilidade de trabalhar remotamente e ainda ser tão produtivo quanto quando estavam no escritório.

Não é de surpreender que alguns funcionários estejam contrariando as expectativas da administração sobre o retorno ao trabalho pessoal. “Se sentimos que alguém está tentando nos forçar a fazer algo, tendemos a pressionar contra essa mudança com igual força”, David Schonthal, professor de estratégia da Northwestern University Kellogg School of Management. “Uma coisa que os seres humanos valorizam acima de tudo é a nossa autonomia. Nos últimos dois anos, perdemos a camaradagem e a interação pessoal com nossos colegas, mas ganhamos nossa autonomia onde podemos fazer nossa própria programação.”

""Se sentimos que alguém está tentando nos forçar a fazer algo, tendemos a empurrar contra essa mudança com a mesma força.""

— David Schonthal, professor de estratégia da Northwestern University Kellogg School of Management

No e-mail da Tesla acima mencionado, Musk disse que circunstâncias excepcionais seriam consideradas e revisadas diretamente por ele, mas observou que os gerentes não poderiam simplesmente aparecer no escritório da Tesla mais conveniente. O e-mail também dizia: “Além disso, o 'escritório' deve ser um escritório principal da Tesla, não uma filial remota não relacionada aos deveres do trabalho, por exemplo, ser responsável pelas relações humanas da fábrica de Fremont, mas ter seu escritório em outro estado. ”

Para aqueles que podem trabalhar em casa em tempo parcial ou integral, isso pode ser um problema de luxo. Os trabalhadores da fábrica da Tesla não têm o privilégio de trabalhar em casa e podem ter pouco apreço pelos gerentes que optam por não estar no local em tempo integral. Da mesma forma, professores, trabalhadores médicos, trabalhadores de varejo e trabalhadores de serviços estão, em sua maioria, trabalhando pessoalmente. Na verdade, o Departamento do Trabalho diz apenas 7.7% dos funcionários trabalharam em teletrabalho em abril, embora a pesquisa do Federal Reserve Board sobre o bem-estar econômico dos americanos divulgada no mês passado estimou que uma porcentagem maior de funcionários (22%) está trabalhando inteiramente em casa.

Tom Murphy, professor de administração da MIT Sloane School of Management em Cambridge, Massachusetts, disse que é difícil prever o que Musk vai dizer e fazer, e difícil dizer o que vai acontecer com a Tesla, “mas a longo prazo os funcionários vão votar. com os pés e optam por trabalhar em empresas que lhes dão mais flexibilidade sobre onde e quando trabalham. É assim que os mercados funcionam: compradores e vendedores encontram pessoas com quem querem fazer negócios – neste caso, está acontecendo com o mercado de trabalho.”

Sempre haverá executivos seniores que acreditam fortemente que os trabalhadores devem estar no escritório a maior parte ou o tempo todo, e algumas empresas podem optar por trabalhar dessa maneira, acrescentou. “Mas acho que a maré da história está contra isso. Mais e mais empresas darão a mais e mais trabalhadores cada vez mais liberdade sobre onde trabalham. A tecnologia torna possível, em muitos casos, ser mais ou tão produtivo de uma forma que seja eficiente em termos de tempo e amiga da vida dos trabalhadores.”

Então, quantos trabalhadores – na Telsa e em outros lugares – realmente abandonariam o navio? “Em resposta à demanda de Musk, quase 60% dos funcionários retornarão ao escritório em tempo integral”, disse Nicholas Bloom, professor do departamento de economia da Universidade de Stanford, “mas cerca de 7% provavelmente desistirão no local e cerca de 30% procuram ativamente outro emprego.” Isso é baseado em sua própria pesquisa mensal de 2,500 trabalhadores.

“Normalmente, as pessoas que desistem terão formação superior em áreas quentes como TI e finanças, onde muitas outras empresas estão oferecendo trabalho em casa por 2 a 3 dias por semana. Portanto, a maioria dos funcionários retornará, mas a Tesla está iniciando sua própria Grande Demissão local”, acrescentou Bloom.

Outras pesquisas globais sugerem que uma porcentagem maior de trabalhadores consideraria sair ou já encontrou um novo emprego. Mas isso também pressupõe que eles seriam entrando em um mercado de trabalho ainda forte. Há outra mudança de jogo que pode fazer com que os trabalhadores fiquem parados: o espectro de uma recessão.

No entanto, Murphy disse que há uma peça importante que falta no debate sobre trabalhar em casa – interações informais que não acontecem em reuniões formalmente agendadas. “São coisas que acontecem no corredor ou ao lado da máquina de café. Essas interações informais também podem ser suportadas online.” Murphy disse que estava trabalhando em sua própria alternativa ao Zoom
ZM,
+ 0.19%
e Google Meet
GOOG,
+ 0.09%
— um bate-papo por vídeo mais íntimo chamado “Mingler” que funciona em software de código aberto.

Musk não é o primeiro CEO a desabafar. JPMorgan Chase
JPM,
-1.75%
CEOJamie Dimon disse aos trabalhadores em um evento do Wall Street Journal em maio de 2021, que o trabalho remoto “não funciona para pessoas que querem se apressar, não funciona para cultura, não funciona para geração de ideias. Estamos recebendo críticas sobre voltar internamente, mas é a vida.” Mas Dimon recentemente reconhecido no último relatório anual do banco que “trabalhar em casa se tornará mais permanente nos negócios americanos”.

O que Musk twittou provavelmente reflete o que muitas empresas estão pensando em relação ao trabalho em casa e a necessidade de trazer os trabalhadores de volta ao escritório, “mas a maioria não correria o risco de enquadrá-lo como uma declaração geral como essa”, disse Vanessa. Burbano, professor associado de negócios da Columbia Business School, em Nova York.

Burbano acrescenta: “Para não alienar ou afastar funcionários que valorizam muito a flexibilidade e a capacidade de trabalhar em casa, as empresas que desejam trazer os trabalhadores de volta ao escritório vão querer fazê-lo de uma maneira que diga a esses trabalhadores, 'Nós ouvimos você, entendemos que você valoriza isso, vamos encontrar um compromisso.'”

Em última análise, há uma lição valiosa para o próximo CEO, como Musk ou Dimon, que optar por jogar o desafio, disse Schonthal. “Projete um retorno ao trabalho com seus funcionários em vez de forçar sua vontade ou decisão sobre eles”, disse ele. “Quando os funcionários sentem que têm autoria na mudança ou no retorno ao trabalho, isso difunde qualquer 'reatância'. Eles sentem que têm uma mão nisso, e isso os torna muito mais receptivos à mudança.”