A diplomacia energética não está ajudando a Rússia na África

A África teve que andar em uma perigosa corda bamba diplomática em relação à invasão da Ucrânia pela Rússia. A maior parte do público africano está abraçando normas democráticas com pesquisas mostrando ampla simpatia pela Ucrânia.

O representante do Quênia na ONU resumiu esse sentimento ao comparando a situação da Ucrânia às lutas da África pós-colonial. E com razão. Como descrevo em meu livro, Imperialismo Russo: Desenvolvimento e Crise, as origens da agressão expansionista russa ao longo de sua periferia nos últimos séculos estão enraizadas em sua agenda imperialista imutável e implacável.

Infelizmente, a simpatia generalizada não se traduziu em política de estado. Preocupações com a segurança alimentar e dependência de alimentos russos forçar os estados africanos a permanecerem distantes do conflito. Agora, além dessa dependência alimentar, a Rússia começou a aumentar sua cartilha diplomática na África com mudanças em sua diplomacia energética e projeção de poder militar.

Apesar da dependência de alimentos, os estados africanos se beneficiam principalmente das sanções contra a Rússia. O isolamento da Rússia do mercado europeu significa que os estados africanos desfrutam de preços de commodities mais altos e têm menos concorrentes. É obvio que A energia africana pode salvar a Europa, e ao fazer isso, a África garantirá uma grande parcela de contratos de energia lucrativos e estáveis, vitais para seu desenvolvimento econômico.

Simultaneamente, é claramente entendido que a Rússia não pode competir economicamente ou alterar as forças de mercado que impulsionam essas mudanças. Apenas 1% do IDE na África é proveniente da Rússia, enquanto a invasão da Ucrânia pela Rússia só ajudou a alinhar economicamente a Europa e a África.

Exemplos de ganhos africanos às custas da Rússia são abundantes. A Tanzânia, com a sexta maior reserva de gás natural da África, conseguiu renegociar com empresas de energia como Shell e ENI para atrair investimentos estrangeiros de até US$ 30 bilhões para reviver a construção de projetos offshore de gás natural liquefeito em 2023.

Senegal espera-se que comece a extracção do seu 40 trilhões de pés cúbicos de gás natural no final de 2023 para a maioria dos consumidores europeus por meio de infraestrutura de liquefação futura e por meio de um oleoduto conectando-se a Marrocos.

A Nigéria já forneceu 14% da UE gás natural liquefeito (GNL) demanda no primeiro semestre de 2022 com planos de expansão.

Namíbia aproveitou a fome de energia da Europa para desenvolver uma base de exportação de hidrogênio verde para entrar nos mercados europeus de energia. Nada disso teria sido possível sem o isolamento auto-imposto da Rússia do mercado europeu de energia.

Apesar da fraqueza geral do investimento de capital russo na África, ele está concentrado em algumas áreas e setores selecionados onde a influência russa pode ser exercida de forma coesa para o máximo ganho político. A maioria das importações da Rússia está concentrada em setores estrategicamente importantes, como equipamentos de construção de infraestrutura e equipamentos militares, forçando os militares e as elites africanas a considerar a opinião russa de perto antes de agir.

Geograficamente, o investimento de capital russo concentrou-se em mercados selecionados e estrategicamente importantes. Em Ruanda, a Rússia pegou carona na prodigiosa ascensão do país como a “Cingapura da África”, investindo na infraestrutura do país e até mesmo capacidades de ciência nuclear, esperando que influenciar um modelo influenciará o resto da África a fazer parceria com a Rússia no desenvolvimento da produção de urânio e na compra de reatores Rosatom.

Em Djibouti, onde a Rússia tem longo expresso interesse em abrir uma base naval na foz do Mar Vermelho, a Rússia está tentando reforçar sua influência no país vital. Numa disputa geopolítica que lembra os “Grandes Jogos” do século XIX, a Rússia se juntaria a outros 8 países (incluindo EUA e China) que possuem bases militares no país.

Nos setores de hidrocarbonetos na Argélia, Moçambique, Camarões e Gabão, a Rússia tentou usar investimentos por meio de empresas russas de energia, como Rosneft e Gazprom, para interdito exportações de energia para a Europa.

Embora o envolvimento da Rússia na África esteja acima de seu peso, a maior parte da África permanece distante do Kremlin. A Rússia simplesmente não tem peso econômico para impactar decisivamente a política estatal na África no mesmo grau que o Ocidente ou a China. O Kremlin está tentando permanecer relevante e, em alguns casos, está conseguindo. Por exemplo, o envolvimento russo no Sahel está eclipsando a influência francesa no Mali, enquanto as elites locais lutam para encontrar recursos e músculos para se opor aos afiliados do ISIS. A Rússia tem se voltado cada vez mais para empresas militares privadas, incluindo o notório Grupo Wagner da infâmia ucraniana, para promover sua agenda na África.

Wagner, com considerável influência e uma linha direta com Putin, influenciou a política no Mali. Entre a lista de crimes do grupo que, espera-se, acabem com sua liderança enfrentando o Tribunal Penal Internacional em Haia, o Grupo Wagner monopolizou Minerais do Mali, especialmente elementos de terras raras que são vitais para a moderna tecnologia verde. Na República Centro-Africana, mercenários russos extraíram concessões minerais semelhantes. Demonstrando quem detém o verdadeiro poder no país, os mercenários russos conduzido fisicamente um desfile presidencial.

Na região estrategicamente vital do Mar Vermelho, Eritreia (uma “Coréia do Norte africana”) tornou-se dependente do aparato de segurança interna da Rússia para manter o controle. A Eritreia recompensa a Rússia com concessões de energia, direitos minerais e seu voto na ONU. No vizinho Sudão, a Rússia vem exercendo tremenda pressão política e cortando o envio de armas na tentativa de forçar o governo sudanês a permitir uma Base naval russa no Mar Vermelho.

Por toda a África, a Rússia está desempenhando o papel de uma força disruptiva destinada a impedir a consolidação de novas relações políticas e econômicas com o Ocidente, ao mesmo tempo em que cria uma posição de barganha em relação à China. Ao fazê-lo, contribui para o subdesenvolvimento de África. Este esquema deve ser reconhecido pelo que é: um sinal de fraqueza e exploração nua.

A Rússia está realizando esses esforços disruptivos, destruindo relacionamentos de longo prazo e ameaçando um continente de fome porque é fraco e ideologicamente antiocidental. Estas são as ações de um poder desesperado incapaz de exercer influência de qualquer outra forma, buscando enfraquecer o Ocidente e a ordem democrática global. Os africanos que se preocupam com o futuro de seu continente devem reconhecer o perigo das ações da Rússia. A melhor maneira de combater a influência russa na África é apoiar o desenvolvimento de laços de segurança, energia e comércio entre a África e o Ocidente, ao mesmo tempo em que investe no capital humano africano. Só então a África e o Ocidente serão capazes de resistir totalmente à campanha sistemática de desestabilização geopolítica da Rússia.