Inflação energética, segurança energética e quando o combustível fóssil não está chegando a um beco sem saída.

Inflação energética.

A inflação do Índice de Preços ao Consumidor (IPC) atingiu 8.5% ao ano em maio de 2022 e está na cabeça de todos, principalmente dos idosos com renda limitada. A energia é uma parte significativa do IPC – sem alimentos e energia, o IPC foi de 6.0% em maio. As principais fontes de energia global ainda são os combustíveis fósseis: petróleo, gás natural e carvão.

O petróleo global subiu de zero dólares por barril em meados de 2020 para US$ 102 por barril agora, e isso causou consternação com os preços da gasolina e do diesel nos EUA, embora os preços ainda sejam mais baixos do que na maior parte do mundo.

O gás natural fornece eletricidade, combustível industrial, aquecimento doméstico e combustível para cozinhar. Os preços variam em todo o mundo, mas os preços do gás natural são tipicamente mais altos na Europa e na Ásia do que nos EUA, em parte porque os EUA produzem substancialmente mais gás natural, especialmente desde a revolução do xisto que começou em 2003.

Na Europa e na Ásia, os preços do gás subiram de US$ 4-5/MMBtu (ou MCF) em 2020 para altas inéditas de US$ 25-40/MMBtu em junho de 2022. Isso é aproximadamente um aumento por fatores de 5.6 a 8.9 vezes.

Preços do gás natural em diferentes partes do mundo. Fonte: IEA, Licença: CC BY 4.0.

Em contraste, os preços do gás natural nos EUA permaneceram moderados, passando de US$ 2/MMBtu em 2020 para US$ 8/MMBtu em junho de 2022.

À medida que o mundo saía da pandemia em 2021 e 2022, as empresas voltavam à vida. Por meio da demanda reprimida, pessoas e empresas clamavam por mais de tudo, especialmente petróleo e gás, e estavam dispostas a pagar mais.

Rússia e Ucrânia.

Então a guerra na Ucrânia começou em fevereiro de 2022 e os jogos de energia começaram. As conversas no Ocidente se voltaram para limitar as importações de petróleo da Rússia porque o petróleo e seus derivados, gasolina e diesel, eram os principal fonte de receita de exportação Para a Rússia. Até US$ 2/3 bilhões por dia foram pagos principalmente pela Europa e foram usados ​​para financiar a guerra russa, foi alegado.

O gás natural foi uma fonte menor de receita de exportação para a Rússia, mas ainda levantou conversas sobre embargos por parte do Ocidente. Mas então a Rússia interrompeu as entregas de gás para a Polônia e a Bulgária, ostensivamente porque esses países se recusaram a pagar em rublos. O que a Rússia percebeu foi que interromper as entregas de gás para a Europa prejudicou mais a economia da Europa do que a receita de exportação da Rússia.

Conforme descrito por Bloomberg, o fornecimento de gás através da Ucrânia foi reduzido. Além disso, grandes volumes de gás russo são transportados para a Alemanha através do gasoduto Nord Stream, que está prestes a fechar para manutenção de dez dias em 11 de julho. Alguns observadores temem que a Rússia não possa reiniciar o fluxo de gás.

Para complicar o quadro, a Rússia parece ter nacionalizar o Sakhalin-2 campo de petróleo e gás offshore mais terminais de GNL. Uma interpretação é impedir que parceiros estrangeiros, incluindo a Shell, vendam suas participações a outros investidores.

Debandada de GNL.

Uma solução para o problema do gás para a Europa é importar mais gás natural da Noruega, o maior fornecedor da Europa. A Noruega tem acesso às suas próprias reservas de gás do Mar do Norte e aos segundos maiores terminais portuários de GNL da Europa. Por exemplo, o Reino Unido importa cerca de 50% de seu gás e quase 80% disso vem da Noruega.

Outra solução para o Ocidente é limitar as importações de gasodutos da Rússia e expandir suas importações de GNL (gás natural liquefeito) de países não alinhados com a Rússia. Países como Catar, Austrália e EUA – os três maiores exportadores de GNL.

Os EUA não tinham permissão para exportar gás natural antes de 2016, mas a revolução do gás de xisto mudou isso. Nos últimos seis anos, os EUA alcançaram o topo dos países exportadores de GNL.

De acordo com o relatório da Bloomberg, 44 países ao redor do mundo estão importando GNL, quase o dobro de uma década atrás. O carvão está em declínio, de acordo com o acordo multinacional na COP26 na Escócia em novembro passado, e muitos pensam que a produção mundial de petróleo já atingiu seu pico.

Mas a reunião do G7 na semana passada apoiou novos investimentos em GNL, mencionando a Europa como uma necessidade especial. O gás natural está rapidamente se tornando um mercado global.

Novos projetos de GNL.

Os terminais de exportação de GNL não são baratos de construir – até US$ 10 bilhões cada. Na América do Norte, a Cheniere Energy aprovou a expansão do terminal no Texas. No Catar, a Exxon Mobil e a Shell estão envolvidas em projetos para aumentar as exportações de GNL que somam US$ 29 bilhões.

Desde a guerra na Ucrânia, cerca de 20 terminais de importação de GNL foram iniciados. A Alemanha investiu US$ 3 bilhões para implementar quatro terminais flutuantes. Na China, que mais comprou GNL no ano passado, 10 novos terminais de GNL entrarão em operação em 2023. A capacidade da China dobrará entre 2020 e 2025.

Dilema climático.

A escassez de energia e o aumento dos preços da gasolina, gás natural e eletricidade estão forçando os formuladores de políticas a reavaliar o equilíbrio entre a forte contribuição dos combustíveis fósseis para os gases de efeito estufa (GEE) e a necessidade de segurança energética.

Enquanto escrevia esta peça, a energia caiu na área local. Está 92F lá fora, e meu cooler do pântano quebrou. Visitando minha casa está uma pessoa que precisa de oxigênio dia e noite, mas a principal fonte de oxigênio funciona com eletricidade. É um momento assustador. Talvez tenhamos que encontrar um hotel que tenha seu próprio gerador. Não preciso repensar isso – nossa família quer segurança energética.

Estes são os EUA, e existem dezenas de países em todo o mundo que não têm segurança energética. À medida que o mundo transita dos combustíveis fósseis para as energias renováveis, precisa fazê-lo sob a égide da segurança energética.

Se a transição energética demorar um pouco mais para garantir a segurança energética, que assim seja. A urgência da transição é um ponto de discórdia. O livro de Steven Koonin argumenta que as tendências globais de dados de eventos climáticos extremos não pioraram nos últimos 50 anos, quando a temperatura global aumentou cerca de 0.7°C (Celsius). É um argumento convincente que leva à pergunta: então, por que os cientistas do clima deveriam se preocupar com a urgência dos próximos 0.5°C?

Obviamente, o argumento aborda apenas eventos climáticos extremos, como secas, incêndios florestais, supertempestades e furacões, e suas tendências globais. As pessoas que vivem em regiões locais, como Califórnia ou leste da Austrália nos últimos dois ou três anos sentem que estão vivendo em condições climáticas extremas.

O gás natural foi empurrado pelas grandes petrolíferas como uma casa intermediária, ou ponte para as energias renováveis. Esse conceito ganhou vida própria em um mundo mais volátil, conforme descrito acima. Os países estão olhando mais de perto para o gás natural, que é muito mais limpo de queimar do que outros combustíveis fósseis, como carvão e petróleo.

Especialmente na Europa, os países que estão desesperados para comprar gás natural significam um enfraquecimento das políticas climáticas que rejeitam todos os combustíveis fósseis. A agulha mudou um pouco do financiamento de energias renováveis ​​para apoiar projetos de gás natural.

Aprendizado.

As importações de GNL podem atender a 40% das necessidades da Europa, segundo a Bloomberg, até 2026. Embora seja o dobro de 2021, está muito aquém das atuais importações de gás da Rússia.

Vozes estão subindo na Europa que falta de energia promete recessão. O Deutsche Bank alerta que o racionamento de energia levará a uma recessão alemã. Os preços da eletricidade estão subindo na França e na Itália. Morgan-Stanley disse que a Europa estará em queda até o final deste ano. A Uniper SE, uma empresa alemã que tem que cobrir a escassez de gás na Rússia comprando gás a preços spot altos, está cotada a perder US$ 31 milhões todos os dias.