A Inglaterra deve controlar a batalha do meio-campo contra a França nas quartas de final da Copa do Mundo

O maior teste da Inglaterra desde a final do Campeonato Europeu contra a Itália os aguarda esta noite na quase rival França.

Os Três Leões superaram todos os obstáculos até agora, que mais recentemente vieram na forma do Senegal. A equipe de Gareth Southgate mostrou suas proezas no jogo com três gols fantásticos, todos marcados de forma brilhante.

Com a profundidade do time da Inglaterra, Southgate tem o velho problema de opções de luxo. Quer seja Marcus Rashford ou Jack Grealish fora do banco, ou Raheem Sterling e Bukayo Saka, as capacidades de ataque que os Três Leões possuem são notáveis. Todos os jogadores, sejam do banco ou titulares, contribuíram com contribuições de gol, o que é um sinal saudável chegando às quartas-de-final.

E enquanto Inglaterra e França têm atacantes de peso na ponta do campo, o jogo vai ser ganho no meio-campo. Espera-se que Southgate vá com o mesmo time do Senegal, o que significa um meio-campo de três homens composto por Declan Rice na base, com Jude Bellingham e Jordan Henderson flanqueando-o.

Pela França, Didier Deschamps gosta de posicionar Aurelien Tchouameni e Adrien Rabiot juntos em um pivô duplo, com Antoine Griezmann – um craque e vencedor da Copa do Mundo pela França – como o número 10, atrás de Olivier Giroud.

No papel, os especialistas estão dando vantagem ao meio-campo da Inglaterra por ter muita qualidade para vencer a batalha. Mas vai depender do espaço e do quanto Griezmann trabalha no período de recuperação para recuperar a bola dos Três Leões.

Às vezes, durante o confronto com o Senegal nas oitavas de final, a Inglaterra parecia plana no meio-campo e talvez nervosa. Os meio-campistas não estavam aparecendo para a bola dos meio-campos, o que tornava uma bola fora incrivelmente difícil de navegar e permitia que a Inglaterra operasse nas entrelinhas.

Contra a França, eles serão punidos por desleixo e início medíocre. Só aos 35 minutos é que os Três Leões começaram a colocar um pouco de fecho na bola e alimentaram os que estavam à sua frente.

Os Les Bleus, que são os atuais campeões, têm uma enorme experiência de jogo entre as categorias, mesmo que sintam a falta de nomes como N'Golo Kante e Paul Pogba no meio-campo.

A Inglaterra simplesmente não pode se dar ao luxo de ser desleixada na posse de bola ou tímida em sua abordagem. Pode levar dez minutos para os jogadores se acertarem, mas se eles cometerem os mesmos erros que cometeram contra os campeões africanos, a França simplesmente os punirá.

Bellingham tem sido um dos melhores jogadores jovens nesta Copa do Mundo, mostrando seu talento natural e capacidade de meio-campo versátil. De se sujar no trabalho defensivo a correr para frente e marcar gols, o homem do Borussia Dortmund - que está cotado para uma jogada sensacional de £ 150 milhões no verão - tem sido uma revelação para os Três Leões.

A Inglaterra terá que estar em sua melhor forma durante todo o jogo, o que pode seguir o padrão dos outros jogos, indo para a prorrogação e pênaltis. O banco de Southgate é consideravelmente mais forte do que o de seus colegas, mas ele deve ser astuto para tomar a decisão certa na hora certa.

O trio do meio-campo dos Três Leões enfrentará os dois da França por uma vaga nas semifinais da Copa do Mundo – e todo o mundo estará de olho.