Trens ingleses lutam para transportar três bicicletas - esta escocesa carrega vinte

Bicicletas dobráveis ​​cabem em qualquer trem, e duas ou talvez três bicicletas de estrada leves podem ser espremidas nos espaços apertados para pendurar bicicletas nos trens mais novos que operam em algumas das principais rotas ferroviárias da Inglaterra, mas aparecem com um tandem ou uma bicicleta de turismo carregada de alforjes ou uma bicicleta elétrica, e você pode assobiar. As empresas de trem, ao que parece, não querem seu dinheiro se você pedalar qualquer coisa além de uma máquina de velocidade de pneus finos.

Mas para aqueles que vão e voltam da gloriosa costa oeste da Escócia, há o Explorador das Terras Altas, um trem tão adequado para ciclistas que pode acomodar qualquer tamanho, formato ou peso de bicicleta - contanto que você possa carregá-lo a bordo (os funcionários não têm permissão para ajudar).

O carro foi modificado para transportar vinte ciclos.

E, de forma única, ele ainda tem uma tomada para carregar sua bicicleta elétrica enquanto você olha pelas janelas para o cenário ondulante ao lado de Loch Long e Loch Lomond.

O carro de bicicleta é a terceira parte de um serviço de três carros. o Explorador das Terras Altas para nas estações ao longo da linha West Highland entre Glasgow e a cidade portuária de Oban. Não é um trem rápido – a viagem de 97 milhas leva um pouco mais de três horas – mas como esta é uma das viagens de trem mais cênicas do mundo, isso não é um problema, pelo menos para os turistas.

O serviço começou a funcionar em julho de 2021 (foi planejado antes da pandemia) e tem sido um sucesso modesto, com 2,000 reservas de bicicletas e passeios adicionais em seu primeiro ano de operação, informou o gerente de turismo da Scotrail, Alasdair Smart.

A ScotRail é uma entidade de propriedade do governo escocês desde março, embora a reforma do Highland Explorer tenha sido encomendada quando a franquia ferroviária foi operada pela Abellio, o braço comercial no exterior da empresa ferroviária nacional holandesa, Nederlandse Spoorwegen.

Em seu lançamento, a ScotRail disse que o Highland Explorer “apóia o compromisso do governo escocês com o desenvolvimento econômico por meio do turismo ativo e melhor conectividade de transporte, fazendo com que mais pessoas façam escolhas de viagem ativas e oferecendo oportunidades para isso”.

O primeiro ano de operação foi “desafiador”, concordou Smart, referindo-se a horários de emergência e incertezas de viagem devido às restrições do COVID que afetaram a todos.

“Esperamos que este verão seja um exemplo mais representativo do potencial da carruagem”, afirmou.

Classe de ciclista

O Highland Explorer é um serviço de marca e é mais caro do que um dos serviços de mesma linha sem marca que funcionam entre Glasgow e Oban, mas não têm espaço para 20 ciclos. A carruagem enfeitada – três foram modificadas – tem espaço para 24 passageiros que podem espiar as bicicletas o tempo todo. Ciclistas com reservas de bicicletas recebem os primeiros lugares nestes assentos, que, dependendo da disponibilidade da equipe, beneficiam de bebidas gratuitas no assento.

Com efeito, este é um serviço de primeira classe. Passageiros sem bicicletas têm que pagar um suplemento de US$ 15 para se sentar nos assentos elegantes, o que pode levar a murmúrios porque o vagão não é sinalizado como de primeira classe.

Convertido de um Trem diesel British Rail Classe 153 Super Sprinter construído no início dos anos 1990, a atualização do Highland Explorer incluiu um exterior colorido projetado pelo artista escocês Peter McDermott. Este envoltório de vinil apresenta ciclistas, gado das Terras Altas e pontos de referência como o viaduto Glenfinnan e a cordilheira Skye Cuillin.

O Highland Explorer também oferece Wi-Fi gratuito, tomadas no assento e tomadas USB.

Mais partes da rede ScotRail podem receber reparos no estilo Highland-Explorer?

“Estamos procurando ver se podemos fornecer classe 153 em mais serviços”, disse Smart, acrescentando que o Highland Explorer foi concebido como um piloto para medir a recepção.

“Espera-se que as lições aprendidas com a classe 153 sejam incorporadas ao futuro material circulante que opera nas West Highlands e outras linhas rurais na Escócia”, disse Smart.

No entanto, não haverá mais reequipamentos de material circulante movido a diesel. Em vez disso, os designs amigáveis ​​aos ciclistas serão incorporados em novas especificações de trem mais ecológicas que estão sendo desenvolvidas para a ScotRail.

No início deste ano, o órgão de turismo VisitScotland e a organização de viagens ativa Sustrans Scotland fizeram parceria com a ScotRail em uma campanha publicitária de US$ 65,000 para promover o Highland Explorer. Esta campanha de mídia digital e impressa apresentou, entre outros, o blogueiro de viagens Kathi Kamleitner em uma bicicleta elétrica e ciclista de volta ao mundo Jenny Graham em uma bicicleta de cascalho.

O Highland Explorer funciona duas vezes por dia de e para o que é comercializado como “Costa de Aventuras da Escócia”.