Eric Schlecht teve sucesso em Washington DC

Comecei meu primeiro emprego trabalhando para o Congresso exatamente vinte anos atrás esta semana, e o que mais me lembro sobre começar lá é que parecia um lugar incrivelmente intimidador para trabalhar.

Felizmente, uma das primeiras pessoas que conheci em meu novo emprego foi o economista Eric Schlecht, que me ajudou a descobrir como me destacar em meu trabalho e desmistificar meu ambiente inebriante. Schlecht, que morreu no início deste mês, teve uma carreira exemplar dentro e fora de The Hill, e deixou sua marca tanto por mudar a política quanto por ajudar seus amigos a escalar o polo oleoso do mundo da política de DC. Lembro-me mais dele pela gentileza pessoal que demonstrou comigo quando comecei minha carreira na Hill, quando precisava desesperadamente dela.

Em meu novo emprego, eu via — e ocasionalmente interagia — com senadores e congressistas que eram nomes conhecidos, e essas instâncias exigiam que eu falasse de forma inteligente sobre questões complexas, muitas das quais eu apenas começara a conhecer. No começo, achei isso estressante.

As regras do Senado e da Câmara me pareceram misteriosas e inconscientemente complexas, e lutei para entender exatamente o que estava acontecendo em minhas raras idas ao plenário com o presidente do meu comitê.

Até mesmo os prédios de escritórios do Senado e da Câmara eram difíceis de navegar: no primeiro ano lá, eu me perdia constantemente e, quando finalmente me senti confortável navegando no Capitólio, um enorme projeto de construção fechou minhas rotas principais, deixando-me confuso novamente.

Quando Eric e eu nos conhecemos, ele trabalhava para outro comitê, mais importante do que o meu. Eu sabia quem ele era - ele era um colaborador regular da National Review antes de aceitar um emprego no Congresso e eu li todas as suas colunas e aprendi muito com elas. Ele estava em um lugar que eu desejava estar um dia, mas eu tinha apenas uma vaga ideia de como chegar lá.

Eric, no entanto, era tudo menos intimidador. Ele e eu rapidamente nos demos bem e ele foi uma fonte de informações para mim, ajudando-me a discernir quais questões provavelmente ganhariam força na legislação e quais iriam definhar, e também me ensinando como descobrir isso sozinho, explicando quais publicações eram as mais confiáveis ​​e em quem se podia confiar para fornecer um verdadeiro sentido da agenda do Senado.

Schlecht me aconselhou a mudar a forma como escrevi memorandos ou documentos de posição quando minha audiência consistia de membros do Congresso. Sua grande dica - mantenha-o curto e projete-o para que qualquer memorando possa ser folheado - pode parecer quase elementar hoje, mas não é assim que a maioria dos funcionários pensava sobre seu trabalho na época, e isso me beneficiou muito.

Ele também me ajudou a entender a hierarquia de empregos para os economistas no Hill, e seu trabalho - na época, ele era economista para questões fiscais e orçamentárias no Comitê de Política Republicana - era claramente um dos melhores empregos disponíveis para nossa coorte. Graças a ele, conheci algumas pessoas de lá e, alguns anos depois, consegui o mesmo emprego. Foi facilmente meu melhor trabalho no Hill, e a visibilidade que o trabalho me deu - enquanto no RPC escrevi memorandos que foram para toda a equipe do Senado que cobria meus problemas - ajudou a lançar minha carreira pós-governo.

Infelizmente, a carreira pós-RPC de Eric não foi tão tranquila. Ele foi forçado a se demitir do RPC depois que um incidente de saúde o deixou incapaz de trabalhar por vários meses. Ele voltou ao Congresso como diretor legislativo do congressista John Shadegg e, quando o congressista se aposentou, Eric criou sua própria loja de relações públicas que se concentrava em recuar no Affordable Care Act.

Embora sua revogação permanecesse uma possibilidade - e um item animador da agenda do Partido Republicano - sua loja de estratégia tinha vários clientes e mantinha um robusto portfólio de atividades. Mas quando seus clientes se desesperaram com a revogação e desistiram, Eric percebeu que também estava cansado do jogo político e, em vez de buscar novos clientes ou um novo trabalho, acabou fechando sua loja.

Ele finalmente voltou para a Pensilvânia e conseguiu um emprego fora do mundo da política, embora ocasionalmente escrevesse e publicasse artigos de opinião (que às vezes eu editava), ambos para expressar seus pensamentos.

Embora eu respeitasse sua decisão de deixar o jogo da política, isso ainda me incomodava um pouco: ter um amigo que havia sido tão útil para mim em minha carreira deixando a cidade para fazer outra coisa representava uma perda pessoal e profissional, e nossos telefonemas ocasionais e o almoço ocasional quando ele voltava para a cidade era um substituto pálido para quando trabalhávamos no corredor um do outro e conversávamos várias vezes por semana. Mas ele parecia ter poucos arrependimentos sobre deixar esta cidade ou sua carreira política.

Existem muitas maneiras de medir o sucesso no mundo da política de DC: embora seja impossível colocar “ajudar meus amigos a ter sucesso em suas carreiras” em um currículo, isso é muito mais importante no grande esquema das coisas do que qualquer outra coisa que possamos listar. tal documento. Tive a sorte de Eric Schlecht ter dedicado seu tempo para me ajudar em minha própria carreira.