Erik Ten Hag animado para testar seus jogadores do Manchester United contra o Barcelona

O técnico do Manchester United, Erik ten Hag, está animado para testar sua equipe contra o Barcelona, ​​​​líder da La Liga, quando eles se enfrentarem na primeira mão do play-off da Liga Europa na quinta-feira.

O United está em uma forma impressionante no momento, tendo vencido 12 e perdido apenas um dos últimos 15 jogos, subindo para o terceiro lugar na Premier League.

No entanto, o Barcelona está em uma forma ainda melhor, tendo vencido 14 e empatado um em seus últimos 15 jogos, o que os levou a estabelecer uma vantagem de oito pontos no topo da La Liga.

“Nós dois estamos [indo] na direção certa, então acho emocionante nos enfrentarmos amanhã à noite porque ajudará os dois clubes a saber onde você está”, disse Ten Hag em entrevista coletiva na quarta-feira. “É um bom teste e você é desafiado por esse teste e fica melhor.”

“Ambos os clubes estão na Liga Europa e acho que ambos têm a ambição de estar na Liga dos Campeões e não apenas na Liga dos Campeões, queremos ter um grande impacto na Liga dos Campeões. Ir para a fase de grupos, estar [nela] depois do inverno, ir para as semifinais e finais e vencer mesmo.”

“Mas a realidade é que estamos na Liga Europa e isso mostra que ambos os clubes precisavam de uma redefinição e acho que estamos no caminho certo”.

Ten Hag conhece o tamanho da tarefa diante de seus jogadores no Camp Nou, já que o Barcelona perdeu apenas uma vez em 21 jogos do campeonato nesta temporada e sofreu apenas sete gols.

“Acho que o Barça também é um clube muito difícil”, disse Ten Hag. “Acho que o Barcelona neste momento está jogando seu melhor futebol desde vários anos, mas acho que está na mente da inspiração de Johan Cruyff. Você ainda sente isso aqui e pode ver se vê o jogo do Barcelona, ​​vê a forma de jogar que é a inspiração de Johan Cruyff”.

“É muito claro quando você vê as estatísticas do Barcelona, ​​é impressionante, acho que eles defendem bem, mas acho que sua maior habilidade é que eles têm muita posse de bola. É por isso que me refiro a Johan Cruyff, um de seus grandes ditados era 'quando você tem a bola, o adversário não tem a bola e não pode marcar'”.

Na quinta-feira, Ten Hag também enfrentará um de seus ex-jogadores do Ajax, Frenkie de Jong, que ele tentou contratar pelo United no verão passado.

“Acho que tivemos no Ajax uma turma de 2019 que era um time com muito fascínio, e ele traz muito desse fascínio e acho que ele [tem] se desenvolvido nos anos seguintes aqui na Espanha. Ele ficou ainda melhor. Ele é um jogador fantástico, joga na defesa, sempre tem tempo. Foi um prazer trabalhar com ele.”

O United perderá vários jogadores na Espanha por lesão, incluindo Scott McTominay, Antony e Anthony Martial, mas Ten Hag está confiante de que todos estarão aptos novamente em breve.

"Isso parece bom. Acho que estão voltando. Eles estão voltando no esquadrão de treinamento. No final da semana, talvez Scott [McTominay] possa começar o treinamento com a equipe e depois do fim de semana, talvez Antony, mas temos que ver. Eles estão progredindo.”

Enquanto isso, o United também não poderá contar com Lisandro Martinez e o novo empréstimo Marcel Sabitzer, ambos suspensos para a partida de ida contra o Barcelona.

“Temos muitas opções no elenco para resolver isso e podemos usar Luke [Shaw] como zagueiro e como zagueiro”, disse Ten Hag quando questionado sobre a ausência de Martinez na defesa central.

“Vimos no fim de semana que Luke fez as duas coisas muito bem. Mas temos na posição de meio-campo outras boas opções e eles também jogam bem. Podemos escolher por jogo o que preferimos.”