Podcasters de eSports estão prontos para enfrentar os editores de jogos com a New Media Network Last Free Nation

A cobertura da mídia no mundo dos esports sempre foi uma proposta complicada. Os desenvolvedores e editores de jogos possuem toda a propriedade intelectual relacionada aos seus títulos, dando a eles o controle das ligas, dos torneios, das transmissões e, muitas vezes, da conversa. Às vezes, é difícil separar a verdade do marketing.

A personalidade veterana de esports Christopher “MonteCristo” Mykles chama o arranjo de “monopolista”. Embora ele saiba que é improvável que a dinâmica do poder mude, tendo trabalhado em diferentes momentos como comissário da liga, proprietário da organização e analista de transmissão, ele está determinado a dar ao crescente número de fãs de esports uma voz alternativa dentro do espaço.

Sua nova empresa, chamada Last Free Nation, foi lançada publicamente na terça-feira com o anúncio de que vários shows e talentos pré-existentes agora seriam abrigados sob sua marca. A visão é criar uma rede independente e de propriedade de talentos de podcasts e conteúdo de vídeo de criadores proeminentes, liderados por Mykles e Duncan “Thorin” Shields, seu co-apresentador no popular League of Legends Podcast Insight de Evocação.

Dentro da empresa, o modelo está sendo comparado à rede de mídia de Bill Simmons, The Ringer, que o Spotify comprou por quase US$ 200 milhões em 2020, e à produtora de Reese Witherspoon, Hello Sunshine, que foi avaliado em US $ 900 milhões em um acordo no ano passado.

Essas são comparações reconhecidamente grandiosas, mas a Last Free Nation já deu um pequeno passo, assinando um patrocínio de “altos seis dígitos” com a Esportsbet.io, uma plataforma que permite aos usuários apostar em esports usando criptomoedas que apareceu em anúncios no Mykles e Shields ' podcast nos últimos meses.

Ainda assim, o empreendimento é ambicioso para Mykles e Shields, bem como para outros criadores de conteúdo contribuintes da Last Free Nation. Todos estão negociando parte de seu pagamento adiantado por capital da empresa, apostando que a demanda por discussões e comentários sobre e-sports sinceros e longos continuará a aumentar.

Não é difícil imaginar um futuro em que essa liberdade de criticar possa levar ao confronto com os poderes constituídos. Mykles diz que adoraria um dia trabalhar junto com estúdios de desenvolvimento sob o objetivo comum de aumentar o interesse em esports, mas ele não está se esquivando da ideia de Last Free Nation como forma de rádio pirata dos esports. Um show Last Free Nation pré-existente, Os quatro cavaleiros, concentra-se especificamente em controvérsias e escândalos dentro da indústria.

“Quanto mais eles tentam esmagá-lo, mais legítimos nos tornamos aos olhos dos fãs”, diz Mykles. “Portanto, não acho que seja uma boa estratégia de relações públicas para eles, ser excessivamente franco, porque apenas cria críticas mais legítimas.”

A lista de talentos da empresa inclui Richard Lewis, Christian “IWillDominate” Rivera, Auguste “Semmler” Massonnat, Wolf Schröder, Daniel “Dgon” Gonzales e Alex “MauiSnake” Ellenberg. Juntos, eles comandam um público de 3.5 milhões de fãs, segundo a empresa.

O trabalho de monetizar esse público cabe ao recém-contratado CEO Peter Morris, um experiente executivo de mídia que mais recentemente atuou como CEO da PodcastOne, com passagens anteriores pela Barstool Sports, IMAX e Funny Or Die. Ele vê uma oportunidade no crescimento constante de podcasting e esports, ambos indústrias relativamente pequenas com bases de fãs apaixonadas.

“Estamos preenchendo o espaço em branco na convergência dessas duas áreas de crescimento”, diz Morris. “Ao tirar o talento dessa bolha [desenvolvedor] e dar a eles a oportunidade de cobrir os e-sports da maneira que eles querem, com sua própria voz criativa, você está preenchendo esse vazio para os fãs.”

Morris diz que a empresa lançará com receita já reservada, com planos de vender mais patrocínios e anúncios muito em breve, além de mercadorias e eventos ao vivo e virtuais com ingressos em torno dos principais eventos nacionais e internacionais de esportes e jogos. Num futuro próximo, diz ele, a empresa procurará levantar fundos adicionais de investidores externos.

Até lá, a lista de talentos precisará provar que a marca pode gerar fãs – e, esperançosamente, além dos seguidores individuais de cada criador, com a Last Free Nation visando construir uma reputação como o contador da verdade da indústria.

“Acho que é um desafio muito bom para nós”, diz Mykles. “Nosso objetivo é que, quando você vir o logotipo da Last Free Nation, saiba o tipo de estilo e tom do conteúdo que receberá.”