Perspectivas energéticas da Europa ameaçadas pela miopia política

inverno europeu - provavelmente será mais quente que a média – é um alívio bem-vindo para um continente que enfrentava existencial problemas de abastecimento de energia há alguns meses. Esses problemas ainda existem, e muitos europeus estão sofrendo devido aos problemas evitáveis ​​associados à dependência excessiva do gás russo. Felizmente, a janela em que a Rússia poderia ter alavancado seu controle de energia para uma resolução política favorável na Ucrânia pode estar diminuindo. O inverno chegou e a Europa perdura, embora não sem soluços.

A principal beneficiária deste inverno ameno na Europa é a Alemanha, o motor da economia europeia. Adquiriu mais de 40% de suas importações de gás da Rússia e planejava expandir sua dependência do gás russo ativando o gasoduto Nord Stream 2. A guerra da Rússia na Ucrânia tornou isso impossível, e agora a Alemanha se voltou para fontes de GNL não russas mais confiáveis. Esta inesperada diversificação e benefício energético para a Alemanha se traduziu em ganhos econômicos mais amplos para produtores europeus e empresas de energia, como ConocoPhillips e EnBW Energie Baden-Württemberg AG

Enquanto a Alemanha está construindo seus próprios terminais de importação de GNL, a proximidade de Espanha e Portugal com o Norte da África permite que eles hospedem suas próprias instalações de GNL. Com os preços do gás na Península Ibérica Significativamente menor do que no norte ou no leste da Europa, as capacidades de produção e distribuição expandidas forneceriam uma ponte de energia vital para a Europa no Magreb.

Apesar da vantagem de longo prazo de expandir a infraestrutura energética da Península Ibérica para o resto da Europa, a França permanece intransigente. O presidente francês Emmanuel Macron resistiu à construção de um oleoduto da Espanha e Portugal através da Península Ibérica porque a França pretende vender sua energia nuclear, para grande desgosto do resto da Europa.

A leste, os líderes europeus parecem ter encontrado um aliado no Azerbaijão, que abriu sua torneira de GNL nos gasodutos Trans-Anatolian e Trans-Adriático (TAP/TANAP). Ao construir mais estações de compressão, o Azerbaijão aumentará seu fornecimento de GNL para a Europa de 16 para 26 bilhões de metros cúbicos (bcm) por ano. Embora seja uma boa notícia para o Azerbaijão, ainda é apenas uma gota no oceano. A Europa precisa substituir 160 bcm de GNL por ano.

A substituição de energia na Europa é ainda mais complicada por uma Rússia agressiva – que demonstrou sua propensão a dobrar o ataque a alvos civis de energia depois de sofrer reveses no campo de batalha. À medida que a guerra continua, o Kremlin pode continuar criando interrupções nos fluxos de energia para o mundo. Embora improvável, com a queda de sua alavancagem, a Rússia pode fechar todo o gás que ainda fornece para a Europa, 30 a 50 bcm. Uma paralisação completa dos fluxos para a Europa fecharia um fluxo de receita vital, mas aumentaria a dependência russa da China. A expansão do fornecimento de gás russo ao proposto centro de gás na Turquia pode aumentar a dependência de Moscou de Ancara, mas também aumentar os laços turco-russos com seu potencial vetor antiocidental.

A fixação de preços facilitada pelo G7 nas exportações russas de petróleo provavelmente encorajará Moscou a usar os mercados ilícitos. O Kremlin também poderia escapar das sanções alavancando laços com o mercado ilícito ou laços com outros atores marginais no sul global, mas nenhum deles provavelmente resultará na escala do comércio necessária para compensar os problemas com a Europa. Há um precedente para isso, pois as empresas russas de petróleo e gás se esconderam atrás de empresas de fachada que não são sancionadas e/ou conduzem negócios por meio de terceiros. Métodos complexos de transferência de navio para navio e padrões de navegação obscuros auxiliam nesse esforço, onde as exportações de energia russas são introduzidas na Europa sob os auspícios de serem vendidas por uma empresa respeitável.

Outras nações que buscam lucrar com as sanções russas também participarão, incluindo Índia, Turquia, Catar e Arábia Saudita. O Irã, uma nação já sancionada, provavelmente desempenhará um papel significativo, ajudando a facilitar o embarque ilegal de petróleo por meio de suas várias subsidiárias. Juntos, eles representam uma ameaça crível ao regime de sanções.

Mesmo que as temperaturas do inverno sejam mais quentes que o normal, a Europa deve abordar coletivamente suas questões energéticas, incentivando o avanço tecnológico e o diálogo produtivo nos níveis nacional e sindical. O presidente alemão, Olaf Scholz, recentemente negociou um acordo entre os partidos social-democrata e verde, ordenando que duas das três usinas nucleares alemãs remanescentes permaneçam operacionais até meados de abril. No entanto, a forte dependência da Alemanha do gás russo – até 55% em 2021, e o compromisso de eliminar gradualmente o nuclear deveriam ter garantido a diversificação das fontes de energia. Agora produtores europeus de energia como Centrica, Fortum, Uniper e EDF estão sofrendo.

Esse acordo poderia facilmente incluir a energia nuclear, da qual a Alemanha obtém apenas 6% de sua energia. Novas tecnologias nucleares incluem pequenos reatores modulares, SMRs, nos quais luminares como Bill Gates e outros estão investindo. O reator de leito de seixos é outra tecnologia inovadora que incentiva a produção de eletricidade de maior eficiência por meio do uso de seixos de combustível enriquecido em núcleos de reatores de grafite. Embora intensivo em capital, o investimento nesses sistemas fornece soluções mais seguras de longo prazo.

As divisões entre a extrema-direita e a extrema-esquerda na Europa afetarão qualquer tentativa de simplificar a segurança e a eficiência energética. Partidos políticos à margem, especialmente na França e na Alemanha, expressaram afirmações de que a energia nuclear é insegura, mesmo que seja crucial para frustrar a dependência da Rússia. A coalizão política de esquerda antiatlantista francesa, liderada por Jean-Luc Melenchon, fez lobby por pesadas restrições de energia nuclear, apesar 70% da eletricidade da França sendo proveniente da divisão atômica.

Enquanto os Estados Unidos estão se esforçando para ajudar a Ucrânia e fornecer GNL e carvão para uma Europa que enfrenta a agressão russa, a União Européia deve olhar para dentro para assumir coletivamente o controle da dependência da energia russa e repensar as políticas de energia antinuclear que causaram a crise de hoje. fiasco. Solar e eólica não são uma panacéia devido à falta de armazenamento e intermitência. A tecnologia poderia alcançá-la, mas levaria algumas décadas. Embora alguns possam ser desencorajados pela energia nuclear ou pela expansão do terminal de GNL, cenários alternativos de segurança, especialmente aqueles que envolvem o encorajamento da Rússia e da China, são muito mais sombrios. A Europa precisa de liderança, políticas energéticas sensatas e equilibradas e investimentos maciços de capital na modernização do setor energético, tornando a eletricidade abundante, confiável e acessível. Acima de tudo, precisa se divorciar da dependência energética e econômica de grandes potências hostis.