Instalações de energia oceânica da Europa voltam aos níveis pré-Covid

As instalações europeias de capacidade de energia das marés e das ondas aumentaram em 2021, à medida que o setor de energia oceânica viu as implantações reverterem aos níveis pré-pandemia e um aumento substancial no investimento.

Em números divulgados na quinta-feira, a Ocean Energy Europe disse que 2.2 megawatts de capacidade de corrente de maré foram instalados na Europa no ano passado, em comparação com apenas 260 kilowatts em 2020. Para energia das ondas, 681 kW foram instalados, o que o OEE disse ser um aumento de três vezes.

Globalmente, 1.38 MW de energia das ondas entrou em operação em 2021, enquanto 3.12 MW de capacidade de corrente de maré foram instalados. A capacidade refere-se à quantidade máxima de eletricidade que as instalações podem produzir, não ao que elas necessariamente estão gerando.

No total, 11.5 MW de instalações de correntes de maré estão agora em águas europeias, com o valor da energia das ondas chegando a 1.4 MW. O investimento no setor de energia oceânica atingiu 70 milhões de euros (US$ 76.8 milhões) no ano passado. A OEE, uma associação comercial com sede em Bruxelas, disse que isso representa um aumento de 50% em relação a 2020.

“Desenvolver novas fontes de energia descarbonizadas, nativas e acessíveis não é um luxo – é uma necessidade”, disse Remi Gruet, CEO da Ocean Energy Europe, em comunicado.

A Comissão Europeia, o braço executivo da UE, estabeleceu metas para a capacidade das tecnologias de energia oceânica, como ondas e marés, atingir 100 MW na UE até 2025 e cerca de 1 gigawatt até 2030. Dado o nível atual de instalações, atingir esse objetivo representa um grande desafio.

“A UE deve iniciar sua estratégia de energias renováveis ​​offshore agora e capacitar a energia oceânica para fornecer independência energética e descarbonização como parte de um conjunto diversificado de energias renováveis”, disse Gruet, da OEE.

“Os números de 2021 refletem um setor forte e adaptável e mostram que a energia oceânica está se provando, tanto tecnologicamente quanto como investimento.”

Embora haja entusiasmo sobre o potencial da energia marinha, a pegada dos projetos de correntes de marés e ondas permanece muito pequena em comparação com outras energias renováveis. Somente em 2021, a Europa instalou 17.4 gigawatts de capacidade de energia eólica, de acordo com dados do órgão da indústria WindEurope.

Apesar de sua pequena pegada, os últimos anos viram uma série de desenvolvimentos no setor de energia oceânica. Em julho passado, uma turbina de maré pesando 680 toneladas métricas iniciou a geração de energia conectada à rede no Centro Europeu de Energia Marinha em Orkney, um arquipélago localizado ao norte da Escócia continental.

Alguns meses depois, em outubro de 2021, foram anunciados planos para um projeto de £ 1.7 bilhão (cerca de US $ 2.23 bilhões) no Reino Unido incorporando tecnologias, incluindo turbinas submarinas.

Ainda esta semana, foi anunciado que uma comissão independente revisitaria a possibilidade de usar o estuário de Severn, um grande corpo de água entre a Inglaterra e o País de Gales, para aproveitar a energia das marés.