Evan Dando em retorno à estrada, 'É uma vergonha sobre Ray' aos 30 e aquela performance de Letterman

Em uma década dominada pela angústia da cena grunge de Seattle, os Lemonheads É uma vergonha sobre Ray ofereceu aos fãs de música uma alternativa. Enquanto o álbum manteve um tom corajoso, às vezes punk, ele também dobrou a melodia e os ganchos cativantes.

Até hoje, as histórias sobre os Lemonheads tendem a se concentrar na aparência do vocalista Evan Dando e na propensão à indulgência em atividades extracurriculares, ignorando a força das próprias músicas. Mas, como o álbum, que ganhou ouro em 1992, completa 30 anos este mês, o que se destaca hoje é a força das composições de Dando e o talento para contar histórias relacionáveis, convincentes e ocasionalmente introspectivas.

“Nós somos uma daquelas bandas que fazem as pessoas pensarem, 'Eu poderia fazer isso!' Eu costumava ir ver The Ramones e The Replacements e era como, 'Isso parece muito divertido e acho que posso fazer isso...' Então eu sempre quis ser músico”, lembrou Dando por telefone. “Quando eu tinha 16 anos, parei completamente de ouvir rock and roll por um ano inteiro – era apenas clássico e jazz e foi isso. Então eu vi Flipper e foi tipo, 'OK!' E eu estava de volta com a coisa do rock and roll”, disse ele, referindo-se ao ato punk excepcionalmente errático de São Francisco. “Mas nós realmente começamos do nada – como todas as bandas. Nós não sabíamos o que estávamos fazendo. E é legal ser um exemplo rudimentar de algo que de alguma forma faz alguma coisa – é capaz de fazer alguns shows e gravar discos. É um milagre. É como cães dançando: não é tão bom, mas é incrível que isso aconteça.”

É uma vergonha sobre Ray é um álbum onde as letras importam – os personagens são desenvolvidos e o enredo é estabelecido e resolvido.

Para Dando, a capacidade de contar um conto é reflexo de uma apreciação pela tradição da música country, muitas vezes subestimada por sua capacidade magistral de conduzir a narrativa dentro dos limites de apenas uma música de três minutos.

“Apenas a simplicidade. Divida-o no mínimo de palavras que puder e faça valer a pena – e cante-as exatamente no ritmo certo. Johnny Cash. Isso só me lembra a bateria – bateria e canto, ambos são muito importantes”, disse Dando. “Eu rastreei isso de volta. Minha família volta para a Carolina do Sul – Charleston do lado do meu pai. Estou relacionado com [o escritor] DuBose Heyward através da minha avó”, disse ele, referindo-se ao autor do romance de 1925. Porgy. “Então eu acho que é a coisa natural do país que eu tenho – como uma coisa muito sulista ou algo assim.”

Também é indicativo de uma apreciação precoce pela literatura e poesia, uma influência significativa em Dando como letrista em particular.

“Eu era um verdadeiro nerd como James Joyce, Dylan Thomas, tipo William Blake – um monte de coisas”, disse o compositor. “Acho que uma das músicas mais importantes é aquela música de 'Frank Mills' que estava em Cabelo. Porque não tem rimas, sabe? Isso foi importante para mim, tentando me libertar de ter que rimar. É uma coisa aleatória, mas às vezes isso funciona, não rimando e outras coisas. Contanto que você mantenha as coisas simples, às vezes funciona.”

Prensas originais de É uma vergonha sobre Ray fechou com “Frank Mills”, enquanto as reedições subsequentes, correram para a produção para capitalizar o então 25º aniversário do filme de amadurecimento The Graduate, encontraria o cover do grupo de “Mrs. Robinson” aderiu.

“Essa música era apenas uma piada”, disse Dando. “Literalmente, nós fizemos isso e ganhamos US$ 10 naquela época ou algo assim, US$ 15? Nós fizemos isso uma noite em Berlim tipo, 'Tanto faz...' Como nada. Também foi enfiado goela abaixo das pessoas pelo [presidente da Atlantic Records] Danny Goldberg. Não sei. A combinação funcionou de alguma forma. Mas, cara, eu não gostei.”

Agora disponível em vários formatos em CD e vinil via Fire Records, um especial Relançamento do 30º aniversário do álbum apresenta um livro de colecionador e cinco novas faixas que não foram disponibilizadas em reedições anteriores (nove faixas estão agora disponíveis pela primeira vez em vinil), incluindo uma versão acústica de 1992 de “My Drug Buddy” com Juliana Hatfield.

Não incluído em a reedição é uma das tentativas mais infames da banda de promover o disco, aparecendo na NBC's Madrugada com David Letterman no 1992, um aparição na televisão nacional em que o apresentador da madrugada fez um pedido único aos Lemonheads.

“Tudo bem, nossos próximos convidados são os Lemonheads. E, originalmente, eles fariam seu grande sucesso, 'Mrs. Robinson. Eles estavam todos prontos para fazer isso. E eu disse: 'Isso é ótimo. Mas que tal outra coisa do álbum?' E, no último minuto, eles foram gentis o suficiente para mudar para a minha sugestão, que é 'É uma vergonha para o Ray...'”, disse Letterman, preparando a apresentação. “Obrigado por intervir!” Dando pode ser ouvido comentando fora da câmera, desencadeando um troca concisa que encontra Dando e Letterman trocando dicas de moda em meio a uma série de farpas humorísticas.

"Sim nós fizemos!" disse Dando animado quando perguntado se houve uma conversa com Letterman sobre a performance antes da gravação. “Sabe de uma coisa, isso foi uma coisa pessoal entre David Letterman e Paul Simon, eu acredito. E isso me beneficiou de alguma forma”, continuou ele. “Espero que todos tenham consertado, mas naquela época era como se eles estivessem parando. Eles não queriam que isso acontecesse. Foi incrível”, lembrou Dando sobre a oportunidade de interpretar uma música que ele escreveu em vez de um cover. “Eu basicamente gosto de uma entrevista forçada que foi bem legal. Não forçado, apenas meio que aconteceu. Eles deixaram o microfone ligado por engano, então eu dei uma palavra. Foi divertido."

Hoje, 35 anos antes impensáveis, Dando é claro em sua carreira e no que aprendeu sobre apresentações ao vivo após dois anos forçados a sair da estrada em meio à pandemia.

“É uma coisa importante para se pensar, sim”, disse o compositor quando perguntou se ele considera seu legado. “Você só pode fazer o seu melhor, sabe? E você tem que seguir seu coração. A vida é difícil”, disse. “É humilhante lembrar como é mágico tocar para as pessoas. Eu nunca tinha jogado por tanto tempo antes. Então foi preciso voltar a isso e tem sido muito divertido. Conforme você envelhece, estranhamente, é mais divertido tocar rock and roll. É provavelmente uma coisa horrível esteticamente, mas fica cada vez mais divertido. Porque você percebe o que realmente é – é uma coisa especial.”