Até os republicanos estão adotando a expansão do Medicaid. Isso é um erro caro.

Os republicanos que se opõem à expansão do Medicaid devem ficar atentos - a ligação está vindo de dentro da casa!

O governador democrata da Carolina do Norte, Roy Cooper vangloriou-se em novembro que os republicanos na legislatura estadual “fizeram uma reviravolta completa” na expansão do Medicaid e “sabem que é a coisa certa a fazer”. Um grupo de republicanos em Wyoming está trabalhando para reviver os esforços de expansão que morreram no ano passado. Há até movimento entre os republicanos na Geórgia, que já foi um baluarte contra a expansão do Medicaid.

Quase uma década depois que o Affordable Care Act permitiu que os estados expandissem o Medicaid, os republicanos no 11 estados que recusaram pode sentir pressão para ceder. Mas eles estão melhor se mantendo firmes. A expansão da inscrição apenas perpetuará o desperdício que se enraizou no programa e sobrecarregará ainda mais os escassos recursos dos contribuintes.

Um em cada cinco americanos hoje está matriculado no Medicaid. Muitos não eram elegíveis antes de Obamacare direcionar os estados em 2014 para expandir o programa para cobrir todos que ganham menos de 138% do nível federal de pobreza - $ 18,754 para um indivíduo a partir de 2022. Em 2012, a Suprema Corte dos EUA Declarado a expansão do Medicaid da lei é opcional para os estados.

À medida que a inscrição no Medicaid aumentou, os pagamentos indevidos feitos pelo programa também aumentaram.

Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid definem pagamentos indevidos como aqueles “que não atendem aos requisitos do programa”, uma categoria ampla que abrange tudo, desde erros administrativos a fraudes. Mas uma parcela significativa resulta de questões de elegibilidade - pagamentos feitos em nome de pessoas que se inscreveram no Medicaid, mas não deveriam poder fazê-lo nos termos da lei.

Em 2022, Medicaid faturou mais de US$ 80 bilhões em pagamentos indevidos, acima dos cerca de $ 36 bilhões em 2016. De acordo com um novo Paragon Health Institute Denunciar, 97% desse aumento pode ser atribuído a “maiores gastos indevidos relatados no Medicaid”.

Isso não se deveu a uma mudança real nos gastos, mas ao fato de que o Medicaid suspendeu as revisões de elegibilidade de 2014 a 2017. Portanto, 2018 foi o primeiro ano pós-expansão que não teve estimativas de pagamento impróprias artificialmente baixas.

Este é um problema persistente. Mesmo a taxa de pagamento indevido de 2022% de 15.6 é artificialmente baixa, graças à decisão do CMS de reduzir as auditorias de elegibilidade.

Os autores do relatório da Paragon, Brian Blase e Joe Albanese, mostram que a maioria desses pagamentos indevidos vem da população de expansão do Medicaid - as pessoas que se tornaram elegíveis por causa do Obamacare.

O governo federal incentivou os estados a inscrever pessoas nesse grupo, assumindo uma parcela maior de seus custos do que para a população mais pobre. Alguns estados responderam inscrevendo pessoas de acordo com os critérios de expansão, mesmo que tivessem se qualificado de acordo com as regras antigas.

Padrões de inscrição imprecisos também diminuem as barreiras que impedem pagamentos indevidos. A taxa de pagamento indevido do Medicaid disparou de cerca de 6% no último ano antes da expansão para um máximo de 21.7% em 2020.

E, graças à pandemia, as coisas estão prestes a piorar. O CMS suspendeu as análises de pagamentos indevidos de abril a agosto de 2020 e, posteriormente, atrasou as análises de elegibilidade, citando “flexibilidades do COVID-19”.

Ainda mais descaradamente, o Families First Coronavirus Response Act expande o financiamento federal do Medicaid, desde que os estados não removam pessoas inelegíveis do programa ou alterem seus padrões de elegibilidade.

Presidente Trump assinou esta medida em lei em 18 de março de 2020. A emergência de saúde pública que manteve essas regras ainda está em vigor, quase três anos depois. Portanto, já faz um bom tempo desde que o governo se interessou em eliminar a fraude.

Não é de admirar que o Escritório de Orçamento do Congresso estimado em junho que quase 13 milhões de inscritos no Medicaid são inelegíveis. Em setembro, o Instituto Urbano de esquerda coloque o número em 16 milhões.

Claro, há muito pouco incentivo para acabar com a emergência de saúde pública e voltar ao normal. Estados querem o aumento de dólares federais. O Congresso e o governo Biden querem mostrar que estão fornecendo alívio aos afetados pela pandemia. E ninguém quer ser aquele que chuta as pessoas para fora da lista do Medicaid.

É exatamente por isso que os republicanos não podem ceder à tentação da expansão do Medicaid. O programa já contabiliza um em cada seis gastos federais com saúde.

Existem muitas ideias sobre como fazer o Medicaid funcionar para os americanos pobres que ele deve servir. Mas ignorar US$ 80 bilhões em pagamentos indevidos não vai ajudar.