Mesmo sem treinador, Brighton & Hove Albion é mais forte do que grande parte da Premier League

Não é de admirar que o gerente de Brighton & Hove Albion, Graham Potter, tenha pedido perdão aos fãs do Seagulls.

Recém-saído de uma impressionante vitória por 5 a 2 sobre o Leicester City, com os Seagulls em alta na Premier League, Potter decidiu pular do navio para o Chelsea levando a maioria da equipe de bastidores do clube com ele.

Como consequência, é o treinador de sub-21 do clube a treinar na equipa principal assistido pelo veterano médio Adam Lallana.

“Talvez eu não consiga persuadir todos vocês a perdoar minha partida – mas eu gostaria de pelo menos aproveitar a chance para agradecer”, escreveu Potter em uma carta aberta aos fãs. “Espero que você entenda que, nesta fase da minha carreira, senti que precisava aproveitar uma nova oportunidade.”

Excepcionalmente, para um treinador de futebol que está de saída, Potter também ofereceu algumas palavras para quem o segue em Brighton: “Para meu sucessor, quem quer que seja, eu diria 'parabéns'. Você estará trabalhando para um grande clube com um elenco fantástico, apoiado por um grande presidente e diretoria”, acrescentou Potter.

O chefe de saída não está errado em sua descrição, peso por peso o clube tem uma das melhores configurações de toda a liga.

Isso não é algo que aconteceu por acaso, é o resultado merecido de décadas de estratégia do paciente.

De Skint sem estádio a esteio da Premier League

Você não precisa retroceder muito no tempo para encontrar uma era em que os gerentes de saída não estariam exaltando as virtudes de Brighton para seus colegas.

Há cerca de 20 anos, o clube estava nas divisões mais baixas do futebol inglês, com problemas financeiros e jogando em uma pista de corrida convertida de propriedade do conselho após a venda de seu estádio.

Até mesmo seu kit listrado azul e branco parecia estar zombando das Gaivotas. O patrocinador da camisa do clube foi a gravadora 'Skint;' uma gíria para não ter dinheiro.

Isso tudo mudou com a aquisição do clube em 2008 pelo jogador profissional que virou empresário Tony Bloom.

O novo proprietário colocou em prática os planos de construção de um novo estádio para o clube e criou uma estrutura que os fez subir de divisão de forma sustentável.

Parece simples, mas você precisa entender que, embora o Brighton sempre tenha sido um clube com potencial, eles não são um time com um passado histórico. Brighton nunca ganhou um grande troféu ou mesmo tradicionalmente foi um time de primeira linha.

Mas com muitos dos nomes mais famosos do jogo inglês jogando dinheiro bom atrás de ruim, aderindo a uma política econômica de expansão e queda, a hierarquia de Brighton conseguiu se sair melhor sendo mais inteligente.

Em vez de contratar gerentes de grande nome ou trazer jogadores famosos, o clube gradualmente construiu dentro de suas possibilidades.

Mais significativamente, eles também foram um dos primeiros clubes a aproveitar o poder dos dados para obter uma vantagem competitiva.

Usando a riqueza de informações acumuladas pela empresa de análise de Bloom, que impulsiona seu negócio de jogos de azar, o clube alegadamente foi capaz de observar os jogadores de forma mais eficaz.

As especificidades de como exatamente o clube aproveita esses insights são, por razões óbvias, não divulgadas.

Mas tem havido um padrão visível de recrutamento de jogadores fora de moda de ligas menos conhecidas, que se encaixam em um sistema específico e têm um valor de revenda significativo.

De fato, Potter se encaixa em critérios semelhantes como gerente, alguém que se deu bem em ambientes não convencionais com métodos únicos.

Não ficar no caminho

O modelo de Brighton de encontrar talentos negligenciados também funciona com base no fato de que, se os jogadores ou funcionários atingirem seu potencial, o clube não os impedirá de cumprir suas ambições em outro time.

Como executivo-chefe Paul Barber explicado: ”As pessoas em nosso clube sabem que temos uma cultura em que queremos que as pessoas se saiam bem e progridam e cabe a nós garantir que tenhamos boas pessoas atrás delas para manter o progresso que estamos fazendo.”

“Os clubes de futebol não são prisões. Não estamos em posição de manter os funcionários contra a vontade deles. O que tentamos fazer o máximo que podemos é nos proteger com contratos. Os contratos, esperamos, sempre serão respeitados, mas onde as pessoas têm uma excelente oportunidade e sentem que é melhor para elas, suas carreiras, suas famílias, então temos uma mente aberta.”

Em muitos aspectos, isso não é novidade, os clubes com menos reputação sempre tiveram que inventar maneiras de superar as equipes mais ricas, com histórias históricas e grandes estádios.

Mas as apostas agora envolvidas nos níveis mais altos do jogo significaram que a abordagem de expansão e queda é tão cara que pode dizimar aqueles que a entendem mal.

Um clube como Brighton pode perder tudo tentando apostar no sucesso. Graças ao seu modelo sustentável baseado em dados, seu lugar na primeira divisão não depende de um gerente de superação como Potter.