Ex-CEO da Unilever confere nome à Tesla e diz que as empresas devem se concentrar no longo prazo

O ex-CEO da gigante britânica de bens de consumo Unilever compartilhou sua visão sobre como as empresas devem operar nos próximos anos, citando a Tesla de Elon Musk, a empresa de energia dinamarquesa Orsted e a Beyond Meat no processo.

Em comentários feitos durante uma discussão moderada por Karen Tso da CNBC no Mobile World Congress em Barcelona, ​​Paul Polman sugeriu que o desempenho de uma empresa pode ser impulsionado por fatores relacionados ao meio ambiente, social e governança (ESG).

“Você precisa ter certeza de que, faça o que fizer quando administra uma empresa, também obterá os resultados”, disse Polman no painel na terça-feira.

“Mas, cada vez mais, acho que temos evidências de que operar sob um modelo de longo prazo mais inclusivo, com várias partes interessadas, oferece a você uma chance melhor de obter o retorno do acionista ao longo do tempo.”

Polman disse que, embora os acionistas de curto prazo - que ele chamou de especuladores - sempre estejam por perto, uma mudança significativa está em andamento.

Polman acrescentou que “dados concretos” estavam mostrando que “empresas com maior diversidade de gênero têm melhor desempenho, empresas que internalizam os desafios climáticos e os reduzem têm melhor desempenho”. Isso também se aplica a empresas que tratam de “questões de direitos humanos” em sua cadeia de valor.

Ampliando seu ponto de vista, o executivo – que é cofundador e copresidente do empreendimento social Imagine – disse que de companhias aéreas a alimentação e mobilidade a transporte marítimo, “as empresas que mais ativamente tentam mitigar essas externalidades negativas têm, na verdade, um maior valor de mercado”.  

“Embora os sistemas de padronização contábil ainda não tenham se adaptado, o mercado financeiro já consegue valorizar essas questões, o que alguns chamam de 'imateriais'”, disse. “Eles são materiais e são incrivelmente importantes para o futuro de uma empresa.”

Ele citou as empresas de energia Vattenfall e Orsted como exemplos de empresas que caminham nessa direção.

“Ou você tem os Teslas, ou tem os Beyond Meats que vão para alternativas de comida. Eles são significativamente mais valorizados do que os titulares, que têm mais dificuldade em mudar.”

A Tesla é especializada na produção de carros elétricos, uma tecnologia que muitos consideram crucial quando se trata de reduzir a poluição do ar urbano.

Embora a Tesla esteja focada em algo que pode ter um papel fundamental na mudança do planeta para formas de transporte mais sustentáveis, ela não está imune a críticas.

Em fevereiro, uma agência de direitos civis da Califórnia processou a empresa, alegando assédio racista e discriminação contra trabalhadores negros que persistiu por anos na montadora de automóveis da empresa e em outras instalações no estado. A Tesla chamou o processo de “errado”.

Com as preocupações com a sustentabilidade, o meio ambiente e as mudanças climáticas aumentando, a discussão e o debate em torno de ESG se tornaram cada vez mais importantes. Os comentários de Polman refletem uma tendência crescente em direção ao ESG, que tem seu quinhão de defensores e detratores.

No verão passado, o CEO do Credit Suisse disse à CNBC que a pandemia de coronavírus “acelerou substancialmente a tendência de ESG e sustentabilidade”.

“A demanda que vemos – tanto de nossos clientes particulares, mas também de clientes institucionais – por produtos compatíveis com ESG está aumentando cada vez mais”, disse Thomas Gottstein, que estava falando com Geoff Cutmore da CNBC. “É claramente visto, também, como uma oportunidade para melhorar os retornos.”

“Não há contradição entre investimentos sustentáveis ​​e retornos sustentáveis, muito pelo contrário, na verdade”, acrescentou Gottstein. “Em muitos casos, os investimentos sustentáveis ​​têm, na verdade, um retorno maior do que os investimentos não sustentáveis.”

De fato, muitas empresas ao redor do mundo estão tentando aprimorar suas credenciais de sustentabilidade anunciando metas de zero líquido e planos para reduzir a pegada ambiental de suas operações.

Em alguns trimestres, no entanto, há um grau significativo de ceticismo sobre muitas das reivindicações relacionadas à sustentabilidade que as empresas fazem, uma vez que detalhes concretos são muitas vezes difíceis de obter e as datas para atingir essas metas às vezes estão a décadas de distância.

Isso geralmente leva a acusações de greenwashing, um termo que o grupo de campanha ambiental Greenpeace UK chamou de “tática de relações públicas” usada “para fazer uma empresa ou produto parecer ecologicamente correto sem reduzir significativamente seu impacto ambiental”.

—Lora Kolodny, da CNBC, contribuiu para este relatório