Exatamente como você impede Jalen Hurts e os Philadelphia Eagles?

Na vitória de 27-40 de 33 de novembro sobre o Green Bay Packers, o quarterback do Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, arremessou para apenas 180 jardas. Mas ele somou 157 no chão e ganhou as honras de Jogador da Semana da NFC.

Tudo bem, disse o Tennessee Titans, vamos controlá-lo no chão. E eles fizeram, o que limitou Hurts a apenas 12 jardas em cinco corridas no jogo do Tennessee em 4 de dezembro na Filadélfia. O único problema foi que Hurts lançou para 380, e Filadélfia venceu o que deveria ser um desafio feroz, 35-10.

De acordo com os Eagles, isso fez da Filadélfia o primeiro time a correr por mais de 350 jardas em uma semana, depois passar por mais de 350 na semana seguinte, desde o Los Angeles Raiders de 1987. E vamos ser claros - sem ofensa para zagueiro Marc Wilson, mas muito dessa produção veio graças a um backfield de Bo Jackson e Marcus Allen.

Hurts ajudou, com certeza, mas essa metragem veio principalmente de sua própria versatilidade. Para o técnico Nick Sirianni, isso torna o Hurts sui generis.

“Ele teve duas partidas muito boas seguidas”, disse Sirianni sobre o Hurts à mídia reunida na quarta-feira. “Como você disse, tem sido muito diferente de como ele fez isso, certo?… Eu sei que [ex-Changers e Colts QB] Philip [Rivers] não estava correndo por todas aquelas jardas assim. Você fala sobre os bons quarterbacks que eu conheço. Philip era mais um passador de bolso. [Ex-Colts QB] Andrew [Luck] era um pouco mais passador de bolso, mas tinha a habilidade de se mover e sair das coisas. Mas aqueles eram mais dois passadores de bolso.

“Mais uma vez, Andrew poderia fazer algumas dessas coisas. Mas [QB] Jalen [Hurts] é tão dinâmico quanto às duas coisas que ele está fazendo, certo? Vocês conheceriam as estatísticas melhor do que eu, quantos caras realmente lançaram por tantas jardas depois de um jogo em que correram por tantas jardas? Estabelecendo um recorde de equipe em jardas corridas, depois saindo e fazendo isso. É muito especial. Obviamente, você adora isso como treinador, poder trabalhar dos dois lados porque viu o efeito que isso teve na defesa. Sem entrar muito nisso, houve um grande efeito.”

Não que seus companheiros de equipe não estejam tirando vantagem disso, é claro. Seu parceiro de defesa, Miles Sanders, está a 924 jardas correndo, a apenas um tiro de pedra de sua primeira temporada de 1,000 jardas no solo.

“Ele tem sido muito bom este ano cuidando do futebol”, disse Sirianni sobre Sanders. “Ele tem sido muito bom este ano em pegar as pressões. Ele tem sido muito bom este ano em ver as pressões e identificá-las e tudo mais.

“Então, essas são coisas que - algumas dessas coisas nem são sobre os estaleiros. Eles são sobre ele e apenas o desenvolvimento de seu jogo. Ele continua melhorando e ficando cada vez melhor. Todos nós sabemos o quão explosivo ele é e o quão bom jogador de futebol ele é, mas ele está realmente aproveitando todas as suas oportunidades. Por exemplo, ontem não houve muitas oportunidades, mas ele aproveitou as que teve. Na semana anterior houve muitas oportunidades para ele e ele aproveitou as que teve.

“Miles se manteve saudável este ano. Eu sei que ele se machucou um pouco no ano passado. Se ele não tivesse sofrido no ano passado, o que faz parte do jogo, estaríamos falando sobre como este é o segundo ano consecutivo que ele tem mil jardas. Ele fez um bom trabalho jogando e fazendo todas as pequenas coisas certas para ajudar aquela sala. E esperamos que ele continue a fazer todas essas coisas e eu serei o primeiro a cumprimentá-lo quando ele atingir a marca de mil jardas e dizer, vamos para a próxima.

Mas até que ponto os jogadores de posição de habilidade ofensiva trabalham em conjunto nunca foi mais claro do que no touchdown de 41 jardas de AJ Brown contra o Tennessee. Veja como Sanders pega a blitz, dando a Hurts tempo para simplesmente jogá-la no ar para Brown, que poderia ter se arrastado para a end zone.

“Acho que a jogada do jogo foi a recepção do [WR] AJ Brown, mas começou na frente com a parte de proteção”, disse o coordenador ofensivo Shane Steichen. “Eles trouxeram blitz e [RB] Miles [Sanders] pegou a blitz, nós nos espalhamos para o outro cara e conseguimos o um contra um por fora. Foi um grande esforço de equipe naquela jogada.”

Para os gigantes, esse jogo importa muito. Para os Eagles, a pergunta toda semana parece ser: como vamos escolher vencer vocês hoje?