Examinando o caminho pós-Rússia da Alemanha para fontes de energia

Emily Pickrell, bolsista de energia da UH

A Alemanha quer acelerar seu caminho para longe do gás russo e está tentando tomar decisões rápidas sobre fontes de combustível para que a segurança nacional o faça.

Também espera poder trilhar um caminho que lhe permita honrar seus compromissos ambientais, por meio de uma rápida expansão das energias renováveis ​​e do aumento das importações de gás natural de fontes mais amigáveis.

“A construção de redes elétricas, terminais de GNL e energia renovável deve ser feita à 'velocidade Tesla'”, dito O ministro da Economia da Alemanha, Robert Habeck, em uma recente entrevista coletiva.

Será um ato de equilíbrio difícil, envolvendo projetos de construção de bilhões de dólares que normalmente levam anos para planejar, permitir e construir, enquanto o próximo inverno está a apenas alguns meses de distância.

O primeiro item de ação em seu plano é uma rápida expansão de seus ativos renováveis.

É um plano que se encaixa bem nas metas da Alemanha para 2019 de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 65% até 2030 e 88% até 2040. Alguns funcionários do governo também estão falando sobre um novo objetivo de tentar atender 100% de suas necessidades de energia com energia renovável por 2035.

E embora esses objetivos possam parecer aspiracionais, a Alemanha já tem um começo razoável.

Atualmente gera um pouco mais de 40% de sua eletricidade de energia renovável. Seus recursos renováveis ​​são cerca de metade do que os EUA produzem e respondem por 8% da geração renovável global. As energias renováveis ​​também representam cerca de 7% do transporte e 16% da demanda de aquecimento e refrigeração, representando cerca de 20% de seu consumo total de energia.

Demonstrou que sabe escalar rapidamente, tendo quadruplicado sua geração de energia renovável nos últimos dez anos.

Isso é especialmente verdadeiro para os ativos eólicos onshore e offshore da Alemanha. No início da última década, a Alemanha teve um dos maiores maiores taxas de crescimento anual renovável devido à sua rápida construção de projetos eólicos, aproximando-se de 10% ao ano. Esse crescimento, no entanto, desacelerou significativamente nos últimos cinco anos, pois as comunidades locais resistiram a projetos adicionais com mais restrições locais sobre turbinas eólicas.

Ao mesmo tempo, uma expansão maciça de energias renováveis ​​ainda deixaria a Alemanha precisando substituir uma redução simultânea em suas três fontes atuais de energia de carga de base: gás natural, carvão e nuclear. A energia de carga de base tradicionalmente tem sido usada para garantir a confiabilidade em uma rede, ajudando a garantir que as luzes permaneçam acesas e a rede permaneça estável, mesmo que as variáveis ​​eólica e solar não funcionem. Redução de 25% na energia eólica da Alemanha o primeiro semestre de 2021 é um bom exemplo das deficiências que a energia de carga de base poderia razoavelmente cobrir.

Existem outras maneiras de substituir potencialmente o poder de carga de base - alguns argumentam que flexibilidade energética proporciona essa mesma estabilidade, pelo uso criativo de tecnologias de redes inteligentes, usinas de pico de gás, baterias, gerenciamento de demanda e intercâmbios regionais. No entanto, essas novas abordagens ainda precisam ser projetadas e testadas e, no caso das baterias, dependem de tecnologia que ainda está amadurecendo.

Há uma tendência a subestimar o desafio de abordar a questão da carga de base quando se trata de energias renováveis: isso pode ser visto em um plano de 10 pontos recentemente publicado pela Agência Internacional de Energia Européia. Este plano foi concebido para reduzir a dependência europeia do gás natural russo em mais de um terço dentro de um ano. O plano assume que os recursos renováveis será suficiente para preencher a lacuna de energia deixada pelo gás russo desaparecido. No entanto, não explica como o acúmulo renovável adicional necessário ocorrerá e como a confiabilidade do sistema será alcançada.

Uma coisa é certa, a Alemanha diz que não será nuclear.

Ainda há três usinas nucleares funcionando, mas as autoridades já disseram não há planos para estender a vida útil dessas plantas para compensar o gás russo perdido.

A Alemanha também espera não retroceder nos passos que deu para reduzir o uso de carvão, mas disse no final de março que é considerando estender seus prazos de eliminação. Antes da guerra, tinha estabeleceu tanto a legislação como prazos específicos de encerramento para suas minas e usinas, com indenização para os impactados no setor.

O outro desafio significativo é o tempo e o investimento necessários para que a rede da Alemanha seja capaz de lidar com o aumento da energia renovável. Quando uma alta concentração de ativos eólicos foi construída no oeste do Texas, por exemplo, foram necessários US$ 8 bilhões adicionais e vários anos para construir as linhas de alta tensão necessárias para mover a energia por longas distâncias até os centros de demanda.

Adicionado à lista de dilemas energéticos da Alemanha está a influência de sua economia.

Nesse sentido, o desafio para a Alemanha é duplo. Primeiro, sua economia é fortemente dependente da indústria e da manufatura. A fabricação é O setor mais importante da Alemanha na indústria e responde por 79 por cento da produção total. da Alemanha setor industrial responde por 40% de sua demanda de eletricidade. A maior parte de seu gás natural fornece combustível para seu setor industrial. Isso será um desafio para substituir, já que muitos processos industriais requerem grandes quantidades de energia para seus processos transformadores.

A importância do setor industrial da Alemanha não pode ser subestimada: impulsiona a economia alemã, que impulsiona a economia europeia. E as restrições ao poder que administram isso teriam um impacto global.

O segundo desafio são os já altos preços da energia na Alemanha. Em janeiro de 2022, os fabricantes alemães pagaram 25% a mais pela energia do que no ano anterior, um indício de como o setor já está pagando o custo da guerra.

E segue-se um ano que já havia estabelecido um novo precedente para os altos preços da energia.

Uma mudança para 100% de energia renovável para energia provavelmente tornará tudo muito mais caro.

A Alemanha já gastou mais de US$ 150 bilhões em suas ambições de mudança climática, principalmente para aumentar a energia renovável.

Um completo transição de energia verde Estima-se que custe mais de US$ 5 trilhões nos próximos anos. Uma parcela significativa desse custo vem das linhas de alta tensão que a energia renovável exige. É especialmente importante para a Alemanha construir essas linhas, pois seu principal recurso renovável, o vento, vem do norte da Alemanha, enquanto sua demanda está concentrada nas cidades urbanas do sul.

E então haverá a missão de vendê-lo ao público que o sacrifício vale o custo.

A Alemanha financiou alguns dos custos associados à sua expansão renovável por meio de um sobretaxa paga pelos consumidores com sua conta de energia. Não tem sido popular, deixando os alemães com algumas das contas de eletricidade mais altas da Europa. O governo agora diz que vai descartar a sobretaxa.

É uma ajuda, mas ainda deixa a Alemanha com algumas das preços de eletricidade mais altos do mundo, um fator na decisão do Fundo Monetário Internacional de reduzir as previsões de crescimento econômico do país no ano passado.

Bundesbank da Alemanha tem sido ainda mais sombrio, levando em conta o custo da guerra e os gargalos resultantes da cadeia de suprimentos. Vender as despesas de uma rápida expansão das energias renováveis ​​em cima de uma possível recessão será ainda mais difícil.

Em conjunto, é compreensível como a Alemanha se viu na cama com Putin e seus recursos baratos de gás, mesmo quando suas tendências autocráticas se tornaram cada vez mais difíceis de ignorar.

Sair dessa cama e sair pela porta vai exigir muito, muito mais do que apenas um rápido acúmulo de ativos. Vai levar tempo, recursos e, muito provavelmente, a capacidade de escolher sabiamente entre as opções menos piores.

Emily Pickrell é um veterano repórter de energia, com mais de 12 anos de experiência cobrindo tudo, desde campos de petróleo até políticas de água industrial e as últimas leis mexicanas sobre mudanças climáticas. Emily fez reportagens sobre questões de energia nos Estados Unidos, México e Reino Unido. Antes do jornalismo, Emily trabalhou como analista de políticas para o US Government Accountability Office e como auditora da organização internacional de ajuda, CARE.

UH Energy é o centro da Universidade de Houston para educação em energia, pesquisa e incubação de tecnologia, trabalhando para moldar o futuro da energia e criar novas abordagens de negócios no setor de energia.