Excedendo o hype, Kohli Powers Índia além do rival Paquistão no concurso mais lucrativo do críquete

Para os privilegiados de ter assistido, eles nunca esquecerão a pura cacofonia do barulho.

Eles podem não ter opção porque seus ouvidos podem estar permanentemente zumbindo depois que Virat Kohli voltou o relógio com uma performance vintage para impulsionar a Índia para uma milagrosa última bola na vitória de abertura da Copa do Mundo T20 sobre o Paquistão em uma multidão de 90,000 espectadores no Melbourne Cricket Ground.

De alguma forma, este blockbuster entre rivais épicos, que infelizmente não jogam frequentemente uns contra os outros devido a diferenças políticas, superou o hype. Dada a ocasião, e a escassez de Índia e Paquistão jogando entre si, é certamente o melhor jogo T20I já jogado.

Está na lista das melhores partidas de críquete, não importa o formato. Certamente nunca será esquecido, dado o puro espetáculo, a superestrela Kohli emitindo uma declaração, um final absolutamente maluco, como se tivesse sido inventado a partir de um roteiro de Tarantino, e o pico do Paquistão sendo o Paquistão.

Talvez estivesse destinado a algo especial, já que os jogos iniciais para este evento adiado em 2020 não apresentavam o altamente lucrativo confronto entre Índia e Paquistão.

Mas o adiamento de dois anos alterou o ranking e – embora os cínicos levantem uma sobrancelha para as equipes que geralmente se empatam em todos os grandes torneios – garantiu que haveria uma bonança de uma competição que pararia todo o mundo do críquete.

Em meio a uma atmosfera tão frenética, marcada por um zumbido de cor condizente com as equipes participantes que possuem, sem dúvida, as bases de fãs mais dedicadas do esporte, foi uma sorte também que as restrições da pandemia de Covid-19 da Austrália tenham diminuído totalmente. Jogado na frente de uma multidão limitada teria tornado este épico um pouco vazio.

Felizmente, o MCG sagrado estava balançando e Kohli poliu sua lenda puxando a Índia de volta de um terrível 4 por 31 perseguindo 160 em um wicket MCG costurado e saltitante que era mais uma reminiscência de críquete doméstico de forma mais longa jogado na frente de quase ninguém durante o trabalho semana.

Sua impressionante 53 bolas de 82 foi quase uma imagem espelhada de suas melhores entradas T20I autodeclaradas contra a Austrália na Copa do Mundo T2016 de 20. Mais tarde, ele admitiu que isso havia mudado para o topo de sua lista pessoal, dada a ocasião.

Esta foi uma situação difícil para Kohli, que inspirou esses atos do tipo Houdini no passado, mas havia pontos de interrogação sobre se a lenda do rebatedor indiano ainda tinha isso nele. Os últimos anos foram difíceis para o jogador de 33 anos, que estava atolado em uma seca frustrante do século, renunciou à capitania em vários formatos e parecia principalmente esgotado sendo sem dúvida a figura mais famosa do país.

Houve até rumores se Kohli ainda estava no melhor time titular da Índia, mas os campeões, é claro, são feitos para esses momentos de costas contra a parede. Contra um ataque no Paquistão, com o especialista do MCG Haris Rauf jogando gás de boliche com raios de 150 kmh/93 mph, os rebatedores da Índia ficaram assustados.

Exceto por Kohli, que calmamente lidou com a barragem e reviveu as entradas da Índia ao lado de Hardik Pandya. Ainda assim, Kohli começou com apenas 15 de 29, já que a taxa exigida da Índia ficou fora de controle, mas enquanto o talismã estava no vinco, eles tinham pulso.

A fluência e sua presença intimidadora, onde ele se assemelha a um boxeador pronto para acertar um golpe, retornou e Kohli começou a fluir, mas a Índia ainda precisava de 28 corridas difíceis de oito entregas com Rauf chegando ao final de um brilhante 19º.

Kohli teve que ir grande, e sob enorme pressão como uma nação queria que ele estivesse a muitos quilômetros de distância, ele fez exatamente isso com seis audaciosos consecutivos que ainda parecerão implausíveis nos próximos dias e anos. “É instintivamente que vi a bola e disse a mim mesmo para ficar quieto”, disse ele à Star Sports após o jogo.

“Aquele de longa duração foi inesperado. Era uma bola mais lenta. E no próximo, eu apenas passei meu taco pela linha da bola e ela voou por cima da perna. Agora de pé aqui, eu sinto que era para ser.

“É um momento muito, muito especial.”

A Índia ainda precisou de 16 corridas na final, arremessadas pelo volante do braço esquerdo Mohammad Nawaz, que tinha sido o elo mais fraco do ataque, e a confusão se seguiu com dois wickets, decisões contenciosas dos árbitros, um seis de Kohli e a calma de Ravichandran Ashwin, que acertaram as corridas vencedoras para desencadear um rugido onipotente dos terraços. Houve relatos de que o grito ensurdecedor podia ser ouvido a vários quilômetros de distância do solo.

Observadores de longa data do MCG dizem que é o mais barulhento que o campo semelhante a um coliseu já superou as grandes finais da Liga Australiana de Futebol – o código esportivo seguido fanaticamente Down Under.

A partida surreal, em meio a tanta pompa, iluminou a Copa do Mundo T20 disputada em um momento na Austrália onde o críquete geralmente cambaleia na consciência popular. A semana de abertura do torneio, essencialmente uma qualificação, foi fascinante, mas principalmente apreciada pela base de fãs hardcore do esporte.

A escala deste concurso abalou as massas e parece que o torneio, que foi prejudicado por uma multidão incrivelmente baixa de 8500 pessoas em Perth entre a Inglaterra e o Afeganistão apenas 24 horas antes, mudou de marcha.

No subcontinente, enquanto isso, uma audiência de televisão gigantesca na casa das centenas de milhões ficará vertiginosa por dias.

O único problema é que será quase impossível replicar esse tipo de teatro, drama e narrativa mesmo para jogos envolvendo a anfitriã Austrália, que na forma atual parece improvável de avançar para as semifinais.

A menos que Índia e Paquistão renovem sua rivalidade na final, que será disputada no MCG, e quase todos os espectadores – mesmo os neutros – certamente não invejariam isso.

Se isso acontecer, levar alguns tampões para os ouvidos pode ser uma boa dica para aqueles que possuem o que será o bilhete mais quente de todos os tempos na história do críquete.