Excelentes classificações de TV da MLS Cup 2022 também destacam o problema de Nova York da League

No curto prazo, é impossível olhar para as classificações de TV para a Copa da MLS de 2022 como algo além de um positivo significativo para a Major League Soccer.

Entre a transmissão em inglês na FOX e a transmissão em espanhol na Univision, o jogo atraiu uma média de mais de 2.1 milhões de espectadores, tornando-se o jogo do campeonato da MLS mais assistido desde 1997.

Com a partida disputada um mês antes do que nos últimos anos devido à aproximação da Copa do Mundo, esses números vistosos vieram apesar da concorrência significativa durante a janela do horário do leste no final da tarde. Ao mesmo tempo, a CBS mostrou o maior jogo de futebol da SEC da temporada, Ge0rgia vs. Tennessee, enquanto a NBC teve a Copa dos Criadores.

E essas altas classificações vieram mesmo com a MLS perdendo por pouco um evento de TV Nova York x Los Angeles, quando o Philadelphia Union derrotou o New York City FC na final do leste.

Mas há uma nota agridoce em tudo isso para a liga. Essas classificações foram provavelmente tão boas em parte Porque MLS perdeu uma final de NYC vs LA.

A Filadélfia, o quarto maior mercado de TV de acordo com a Nielsen, foi de longe o mercado local mais bem classificado para a transmissão da FOX com uma classificação de 4.78. Em 1.06, Los Angeles, segundo classificado, foi o mercado com melhor classificação para a versão da Univision, ao mesmo tempo em que atraiu a classificação de 1.35 em quinto lugar na FOX.

Quando o NYCFC venceu a Copa MLS de 2021, um número respeitável, mas menor, de 1.5 milhão de espectadores sintonizados no geral entre as redes. E o evento só postou uma classificação de 1.5 entre os nova-iorquinos na ABC, e presumivelmente um número consideravelmente menor em espanhol. (Os números do mercado local da Univision de 2021 não parecem estar disponíveis.)

Que a final deste ano tenha tido um desempenho tão bom em comparação com o ano passado ressalta o quão longe a MLS ainda tem que ir para se estabelecer no principal mercado de mídia do país.

Há uma série de razões pelas quais a MLS não pegou tão bem em Nova York quanto em Los Angeles, mas o sucesso recente em campo não é uma delas. O New York Red Bulls ganhou o Supporters' Shield como o melhor time da temporada regular da MLS em 2015 e 2018, enquanto o NYCFC venceu a MLS Cup em 2021. Ambas as equipes alcançaram os playoffs da MLS Cup de 2022.

No entanto, ambas as equipes de Nova York ficam atrás de suas contrapartes de Los Angeles – LAFC e LA Galaxy – de outras maneiras.

Para começar, cada um faz parte de uma família mais ampla de clubes em todo o mundo e não é o principal cão de sua própria cadeia alimentar. Isso é difícil de vender para um fã de esportes que geralmente está acostumado a seus times estarem entre os mais famosos do planeta.

E como cada um opera no segundo ou terceiro nível de suas famílias de futebol, ambos se concentraram mais em gastar com talentos mais jovens e de teto mais alto que poderiam eventualmente dar o salto para a Europa, e menos em trazer ícones como Gareth Bale, do LAFC, ou o Galaxy, Javier “Chicharito” Hernández.

As situações dos estádios de ambas as equipes também estão em falta.

O City é um segundo inquilino no Yankee Stadium, um arranjo que levou vários jogos em casa a serem transferidos para outros locais devido a conflitos de agendamento. Mesmo quando eles estão no Bronx, sua superfície de jogo compacta - com a terra do campo de beisebol encharcada - está longe de ser ideal.

Os Red Bulls jogam na Red Bull Arena de 25,000 lugares, que é elétrica quando cheia, mas provavelmente cerca de 7,000 lugares muito grande. E mesmo que esteja situado a uma curta viagem de trem PATH de Manhattan, o clube de Harrison, NJ, ainda luta para atrair fãs da cidade.

Os Red Bulls e o NYCFC tiveram as duas menores assistências dos playoffs em seus dois jogos em casa na primeira rodada. E a multidão anunciada de 17,113 pessoas na derrota dos Red Bulls por 2 a 1 para o FC Cincinnati parecia na realidade muito, muito menor do que isso.

No geral, a MLS continua a apresentar um crescimento positivo nas áreas em que importa, seja audiência de TV ou atendimento presencial. Seu número total de assistência na temporada regular de mais de 10 milhões de fãs superou a alta anterior por mais de 1 milhão.

Mas o fato de que uma final com um time de Los Angeles teve um desempenho muito melhor na TV do que uma final com um time de Nova York deve lembrar aos executivos da liga que ainda há muito espaço para crescer. Especialmente porque grande parte dessa sala fica na cidade onde eles – como a maioria das ligas esportivas norte-americanas – têm sua sede.