Estendendo o contrato do treinador Michael Malone, o Denver Nuggets dobra em continuidade e paciência

Na era atual do Denver Nuggets, continuidade, paciência e lealdade foram três dos fundamentos filosóficos mais importantes e valorizados sobre os quais tanto o elenco quanto a própria organização foram construídos e desenvolvidos.

E com o recente anúncio dos Nuggets de que estenderam o contrato de vários anos do técnico Michael Malone, eles sinalizaram claramente que não têm intenção de se desviar dessa fórmula que eles creditam em grande parte pelo sucesso da equipe nos últimos anos.

Denver chegou a um acordo de vários anos com Malone na semana passada, conforme relatado pela primeira vez pela ESPN Adrian Wojnarowski,, dobrando o prêmio que eles colocaram continuidade e estabilidade organizacional, e reafirmando sua crença no homem que apenas algumas semanas antes se tornou apenas o terceiro treinador do Nuggets a vencer mais de 300 jogos com a equipe, juntando-se a Doug Moe e George Karl nesse pedestal.

Em sua primeira conferência de imprensa pré-jogo após a notícia da extensão, Malone gritou “um enorme obrigado a Stan e Josh Kroenke”, explicando que “é tão empoderador quando você tem propriedade e continua acreditando em você”.

“Obviamente, sete anos em um só lugar é uma vida inteira neste negócio”, acrescentou Malone, que em seu sétimo ano no comando do Denver é atualmente o quinto treinador mais antigo da NBA. “E saber que temos trabalho a fazer e ficaremos aqui por mais algum tempo é muito, muito emocionante para mim e para a família.”

Com uma extensão de vários anos em seu contrato atual, que se estende até a temporada 2022-23, Malone agora está garantido no cargo pelo menos até o final da temporada 2024-25, se não mais (como é prática padrão para Denver, os termos de seu contrato não foram divulgados).

Para os Nuggets, o movimento ecoa como eles estendeu tanto o presidente de operações de basquete Tim Connelly quanto toda a sua equipe de front office três anos atrás. Na época, o Washington Wizards estava cortejando fortemente Connelly, um nativo da vizinha Baltimore, e parecia que Denver poderia estar perigosamente perto de perder mais um executivo de alto nível, como aconteceu com o antecessor de Connelly, Masai Ujiri.

Mas, ao que parece, todos Connelly, Malone e – mais importante – a família proprietária Kroenke estão em um acordo sinérgico em permanecer juntos para ver uma conclusão bem-sucedida do projeto de construção de equipe e construção de cultura de equipe que eles construíram desde o início , com uma lista liderada por seus próprios convocados no atual MVP Nikola Jokic, e seus companheiros de equipe de contrato máximo Jamal Murray e Michael Porter Jr.

“Você pode facilmente apontar para o sucesso em quadra que Michael trouxe e as melhorias que a equipe fez a cada ano sob sua supervisão”, disse Stan Kroenke sobre Malone, “e você também pode apontar para a cultura altruísta e trabalhadora que desenvolveu e cresceu durante o seu mandato.”

“Estamos ansiosos para que o treinador Malone continue nos bastidores enquanto todos trabalhamos em direção ao nosso objetivo de trazer um campeonato da NBA para a cidade de Denver”, continuou Kroenke.

De sua parte, Malone credita muito do sucesso dos Nuggets e de seu próprio sucesso, bem como o “cultura altruísta e trabalhadora” Kroenke descreve, para Nikola Jokic tanto um jogador quanto uma pessoa, e o relacionamento que eles cultivaram.

“Não vou conseguir uma extensão sem Nikola Jokic e tudo o que ele significa para esta equipe”, enfatizou Malone em seu presser. “Eu não sou ingênuo. Esta é uma liga de jogadores. E a relação que tenho com Nikola tem muito a ver com o sucesso que tivemos.”

Todos os temas entrelaçados que servem como pilares da cultura de Denver – continuidade, altruísmo, lealdade, paciência, relacionamentos – estiveram sempre presentes ao longo dos mandatos de Malone, Connelly e Jokic, tanto como objetivos na formação da organização quanto como fonte para trajetória ascendente de sucesso da equipe ao longo de anos.

Nas primeiras quatro temporadas dos Nuggets com Malone como treinador principal, eles melhoraram a cada ano em seu recorde de vitórias e, em todas as três temporadas mais recentes, chegaram à segunda rodada ou mais nos playoffs, conquistas que Malone credita em grande parte a Jokic. abraçando e se tornando um motor gerador para a cultura da equipe de Denver.

“Quando você tem seu melhor jogador, que também é, na minha humilde opinião, o melhor jogador da NBA, disposto a comprar e se comprometer, a ser treinado, e não ser sensível quando ele é responsabilizado, todos esses tipos de coisas, que mais uma vez definem o tom para todos os outros no vestiário”, explicou Malone.

Embora o momento da extensão de Malone possa ter levantado algumas sobrancelhas - por que estendê-lo antes que ele demonstre o quão profundo pode chegar aos playoffs nesta temporada? – faz mais sentido no contexto da cultura organizacional do Nuggets e das prioridades que nortearam seus processos decisórios por temporadas a fio. “Nós não pulamos etapas” é um mantra de equipe de longa data que enfatiza o valor de princípios como paciência e continuidade não apenas para construir uma cultura de equipe positiva, mas pelo impacto que isso tem na produção de resultados vencedores.

Um treinador ostensivamente manco, que Malone teria sido na próxima temporada sem uma extensão, sempre carrega o perigo de minar a estabilidade organizacional. E as dúvidas e medos sobre o futuro que podem surgir da incerteza do contrato também podem servir como distrações significativas que potencialmente podem afetar negativamente o sucesso da equipe.

Quando Malone fala da confiança e paciência que os Nuggets tiveram com ele, ele muitas vezes invoca o jogo final da temporada 2017-18 em que o Denver perdeu para o Minnesota Timberwolves e foi eliminado dos playoffs. Muitas equipes da NBA teriam demitido um treinador principal nessas circunstâncias, mas desde os jogadores até Malone e sua equipe técnica, os Nuggets, e especificamente os Kroenkes, acreditaram no que estavam construindo e se comprometeram a dar a eles um chance de crescer para um maior sucesso. E a sabedoria dessa decisão talvez seja melhor exemplificada pelo fato de Denver chegar às finais da Conferência Oeste de 2020 apenas dois anos depois.

Depois de obter sua 300ª vitória do Nuggets contra o Sacramento Kings, a equipe que o demitiu antes de se tornar o treinador principal do Denver, Malone refletiu sobre o desafio de treinar na NBA e o valor do Nuggets comprar todo o caminho em seus princípios fundamentais.

“Este é um negócio difícil”, explicou. “Fui demitido no meu primeiro emprego. Eu vi meu pai ser demitido.”

“Então, sou grato por estar em uma organização que valoriza a família, a cultura. E ter a propriedade continua acreditando em mim significa o mundo para mim e minha família, então aqui estão mais 300.”

E embora seja um longo caminho para mais 300 vitórias, considerando a consistência da abordagem ideológica de continuidade e paciência dos Nuggets nos últimos anos, e até que ponto eles acreditam que isso produz não apenas a cultura de equipe da mais alta qualidade, mas também resultados vencedores, Michael Malone pode chegar lá.