Calor extremo causado pelas mudanças climáticas é o novo normal para os oceanos

Mais da metade da superfície oceânica do mundo ultrapassou os limites históricos de calor extremo de forma consistente desde 2014, de acordo com um novo estudo do Monterey Bay Aquarium e publicado na revista PLOS Climate.

Os extremos de calor, impulsionados pelas mudanças climáticas, colocam ecossistemas marinhos críticos, como recifes de corais, prados de ervas marinhas e florestas de algas, em risco de colapso e ameaçam sua capacidade de fornecer às comunidades humanas locais, descobriram os pesquisadores.

“Essas mudanças dramáticas que registramos no oceano são mais uma evidência que deve ser um alerta para agir sobre as mudanças climáticas”, disse Kyle Van Houtan, líder da equipe de pesquisa durante seu mandato como cientista-chefe do aquário. “Estamos experimentando isso agora, e está acelerando.”

Os pesquisadores conduziram o estudo mapeando 150 anos de temperaturas da superfície do mar para encontrar uma referência histórica fixa para extremos de calor marinho. Eles então analisaram quanto e com que frequência o oceano superou essa referência de calor.

Os pesquisadores descobriram que mais da metade do oceano viu extremos de calor em 2014. A tendência de calor extremo continuou nos próximos anos e atingiu 57% do oceano em 2019, o último ano medido no estudo. Em comparação, apenas 2% da superfície do oceano viu temperaturas tão extremas no final do século XIX.

“Hoje, a maior parte da superfície do oceano aqueceu a temperaturas que apenas um século atrás ocorreram como eventos de aquecimento extremo raros, uma vez em 50 anos”, disse Van Houtan.

Esse “novo normal” de calor extremo na maior parte da superfície do oceano destaca a necessidade urgente de os humanos reduzirem drasticamente as emissões de gases de efeito estufa da produção de combustíveis fósseis, o principal fator das mudanças climáticas, alertaram os pesquisadores.

Os cientistas alertaram que o mundo já aqueceu cerca de 1.1 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais e está a caminho de ver as temperaturas globais subirem 2.4 graus Celsius até o final do século.

As temperaturas globais dos oceanos aumentaram todos os anos desde 1970, e as “ondas de calor” marinhas dobraram de frequência e se tornaram mais longas e intensas, de acordo com um relatório especial de 2019 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.

O rápido aquecimento dos oceanos, que provocou uma queda nas populações de peixes em todo o mundo, ameaça as comunidades costeiras, as economias pesqueiras e as regiões polares e montanhosas.

“Alterar a estrutura e a função do ecossistema ameaça sua capacidade de fornecer serviços de manutenção da vida às comunidades humanas, como apoiar a pesca saudável e sustentável, proteger regiões costeiras baixas de eventos climáticos extremos e servir como sumidouro de carbono para armazenar o excesso de carbono colocado na atmosfera. das emissões de efeito estufa geradas pelo homem”, disse Van Houtan.